“再往上就是李二。死的时候蛮夷酋长哭得跟什么似的，其实……”
——其实也没有什么，但考虑到先前已经在南洋的话题上牵扯到了建文帝，再谈下去屁股岌岌可危，太宗决定迅速跳过李二：
“最后是汉武帝，死了几十年都有西域和东南的小国给他贡献祭品，珍物络绎不绝。老刘家享用非凡，风光了很久，还宣扬是‘天威所至，莫敢不来朝’。”
——没错，即使老刘家的文笔一向很来得，在这个问题上也只敢提“天威”，不敢提其他。因为大家都很清楚，宋仁宗唐太宗的祭祀，或许有百分之一的可能是因为什么“仁德感化”；汉武帝的特殊待遇，却百分之百是被汉使拿着刀子逼出来的。皇帝就是天子，天子就是君父，大汉以孝治天下，对武皇帝无礼，犹如对汉使父母无礼；无礼之至，“弗与共天下也”！汉使还要这条性命做什么？
要是今日蛮夷哭得不够痛心，那汉使先灭了蛮王九族，再自刎向武皇帝谢罪罢！
综上所述，外邦祭祀中国皇帝的缘由也就可以分为三种。一种是让人怀念的提款机大冤种，一种是能文能武真有手腕，一种则是横暴凶狠，天下不敢不服——那么，问题来了，现在下来的隆庆皇帝是哪一种呢？
几位老祖宗斟酌半晌，觉得很难论定。以他们这十几年陆陆续续收到的消息看，中原应该没有在对外战争中吃过什么亏，想来不至于沦落到当岁币提款机的地步；但要说隆庆皇帝是因为什么“文武双全”，或者“鞭笞天下”，才拿到这四海畏服的待遇，那似乎也……
难道歹竹还真能出好笋不成？
大家心里都不大信服这个论断。但无论如何，朱家还似乎真出了个克绍基业的跨灶之子，于是乎父凭子贵，哪怕为了新帝颜面着想，高祖也只能让真君再次上桌，吃一口热饭了。
两个月后，在办事处走完了跨文化圈祭祀核算流程的隆庆皇帝被茫茫然送入了朱家老宅。与先前飞玄真君的凄风冷雨不同，高祖居然破例为自己的重重重重重孙办了一桌接风的酒宴，甚至招呼上了隆庆的犬父一同饮乐。酒席中，高祖太宗旁敲侧击，顺利套出了大量的消息：
“听过，你和西班牙人有过冲突？”
“是的。”隆庆受宠若惊，毫不防备：“外事处指责他们搞种族灭绝，在吕宋迫害华人、种植大烟，种种罪恶，屡教不改……种种指责很是痛心，臣也就鉴纳了他们的谏言，照着意思批了折子。”
“既然与西班牙人有过冲突，为什么西班牙人还要烧祭品？”
“那也是外事处的意见。”隆庆老老实实：“那些大臣——尤其是穆氏——坚持奏请，说朝廷发动战争，不仅仅是要破坏旧世界，更要建立一个好得多的新世界。贸易自由是大势所趋，如果惩戒了西洋人后就断绝往来，那便是因噎废食，得不偿失。所以签订协议之后，仍然允许西班牙的海商在南洋做买卖——只是必须遵守条例。”
高祖思索了片刻，太宗的脸色也微微变化了。
“‘贸易自由’。所以这么多西洋商人为你祭祀，就是因为这个贸易自由体系吗？”
“……不错。”隆庆帝稍稍有自矜：“臣看过京中印的新闻纸，那些洋人似乎称呼这个条例为什么‘隆庆体系’，所以往来买卖的商人，也都晓得臣的一点微薄名声。”
“‘隆庆体系’……所以说，外事处办事的时候，都是在宣扬你的名声。”
“那是自然之理，臣才是皇帝嘛！”
“自然之理”吗？高皇帝与太宗沉默了。
与酒色中荒废了太久的隆庆帝不同，开国皇帝是在最残酷的权力场上厮杀过的权谋高手，能轻易从冗杂信息中捕捉到要害。而在好大孙的转述中，高祖同样迅速意识到了那个关键词：
“建立新世界”！
自古以来，犯上作乱、啸聚山林者不可胜数，成功者当然寥寥无几，但只要流匪能顶住压力打几次胜仗，却总能等来朝廷招安、咸鱼翻身的一天；“要当官，杀人放火受招安”，官匪之间也不是不可以谈。可是，一旦流匪建号称王，打出了自己的旗帜，那它与朝廷之间，基本就是不死不休，绝无任何缓和的余地了。
为什么？因为新的政治口号意味着新的政治体系，新的政治体系意味着对旧有权力格局的瓦解、清算、重构；是两个集团之间你死我活的斗争。这种级别的利益矛盾，就绝不是收买与招安可以解决，而必将走向□□清算的绝路。
换言之，在正常的政治逻辑下，这种新世界云云的口号已经是相当危险的征兆，所谓不臣之心昭然若揭，致命冲突箭在弦上……但正因如此，高皇帝才不能不感到迷惑——如果外事处真起了什么不该有的野心，那又何必在西洋人面前拍皇帝的龙屁，大力加强皇权的威严呢？
篡位夺权也是有基本法则的，一般来说都是树立一个天子暗弱的形象，隔绝中外切断影响，趁机截流权力；没听说过有什么奸臣反其道行之，在外大肆吹捧皇帝圣明的……这步骤不大对头呀！
纵使高皇帝见多识广，也真被这神奇操作给整不会了。他愕然迟疑片刻，实在不知道该下个什么定论，只能回头瞥一眼好大儿，示意老四暂且顶上。
相比自己一脑子雾水的亲爹，太宗可就要从容多了。大概是觉得孝子贤孙在西洋的举止很给自己长脸，他口气要和缓亲近得多，问了好些经营海外的细节，越问越是满意；在地府混了这么多年，真牛皮假牛皮他眨眨眼就能分辨出来，而隆庆帝描述得又详尽、又准确，摆明了是真正吃过见过，享受过真·上国待遇的天下之王；绝不是某些自欺欺人，用收买来伪装朝贡的二流货色——在此不做点名。
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