识字是破开贫瘠的第一把钥匙，而只要开了头，之后的一切就都有了希望。
灌木丛边一共有八个孩子，五男三女，六个孩子都围在谢瑾宁身侧，还有俩姐妹站在不远处，手拉着手，眼神怯怯的，始终不敢靠近。
刚刚分糖，也是牛小丫跑过去给的。
见谢瑾宁看来，姐妹俩抖了抖，竟又往后退了一步，似林间受惊的小鹿，眼眸中却带着微弱的期待。
直到谢瑾宁朝她们挥挥手，两人这才像得了准许，慢慢靠近。
大一些的女孩将妹妹护在身后，怯生生地开口：“哥哥，女孩儿也能读书吗？”
姐妹俩穿着破旧，身上的衣衫打满补丁，针脚扭曲，颜色发白，而她逐渐靠近，谢瑾宁才发现，两人衣袖间未遮挡住的部位隐隐有青紫，像是被人扭打的痕迹。
他面色微变。
李虎剩凑到谢瑾宁耳边小声道：“哥哥，她们是田老二家的，她俩娘跟别的男人跑了，田老二气不过就打她们，老可怜了。”
“当然可以。”怕吓到两人，谢瑾宁的笑容又温柔了不少，声音轻得像是一阵风，“男孩女孩都可以读书的。”
在京城时，学府里也有不少优秀的女眷，出身世家，自身能力却也不俗，不输男子半分。
“但是哥哥，我没有钱交学费。”田小花攥着衣角，“那个人说我和妹妹都是赔钱货，他不会花钱让我们读书的。”
“我，我家也没什么钱……”
“我也是，我娘说今年收成也不好，天天在家唉声叹气呢。”
眼看着一个个仰起的小脑袋又垂落下去，谢瑾宁也是一怔。
不知是因为提到的钱，还是女孩口中的赔钱货三字。
或许，二者皆有之。
蹙起的眉心松缓，他将手指放在唇前嘘了一声，悄声道：“放心吧，哥哥不收钱。”
“不过读书一事你们先不要告诉别人，等哥哥回去解决些事情，明日申时初，你们在等我好不好？”
第27章 本能
他再三强调，确保八个孩子全都保密，才挥挥手，让这些重新燃起兴奋的孩子们自己去玩。
李虎剩是个鬼灵精，脑子转得飞快，为表示感谢，将自己摘了小半框的野莓都倒进了谢瑾宁提着的空篮里，其余孩子们也照葫芦画瓢，把篮子装得满满当当。
提着一筐沉甸甸的果实离开，谢瑾宁面上的笑意却逐渐褪去。血液回流，大脑在风中冷却，他满怀心事回到田垄间坐下，不免忐忑。
倒不是后悔，而是他怕，怕自己没那个能力教好他们，怕自己辜负了期望。
好不容易推开一道门缝，让他们能窥得见迷雾之外的天光，若因他自身力量不足再次合拢，那他真的是无颜在此了。
“不行，怎么能还没开始就打退堂鼓呢。”
将脸上的沮丧揉散，他深吸一口气：“教个识字算术而已，我可以的。”
如今学生有了，但要在村里开一所学堂，还得考虑地点，以及最重要的——书本。
要识字，就得从最基础的开始，比如《千字文》《三字经》一类，但谢瑾宁如今回想，只有寥寥几句。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
以及“人之初，性本善。性相近，**。苟不教，性乃迁。”*
“性乃迁，教，教……什么来着？”
再多的，他绞尽脑汁也想不出来了。
书到用时方恨少，谢瑾宁咬着指尖，欲哭无泪。早知如此，他就不为了偷懒，都让阿和躲在身后出声背书，自己用袖子掩唇了。
拧眉沉思片刻，他忽地想起，谢竹练字的册子中好像有一篇，就是千字文。
他得回去再找找，看能不能找到其他的，还有，办学堂一事还得先去找村长，需征求他的意见才行。
另外……
眼前闪过田家姐妹俩手臂间的伤痕，也不知她们身上是否还有，刚才他有心去问，但一提起，两人就惶若惊兔，谢瑾宁只好作罢。
不过就算是她们的娘跟别人跑了，当爹的怎么能把气撒在孩子身上呢？
谢瑾宁愤愤地想，他也得去田家看看。
心里有了成算，也就没那么空茫，将装得满满的篮子放在膝上，谢瑾宁深吸一口扑面而来的酸甜果香。
篮中堆积成山的野莓大小不一，最大的也只有拇指大小，鲜红欲滴，一口下去酸甜对半，味道正好。熟透了的莓果红得发紫，表皮微皱，轻轻一戳便有汁水流出，吃起来还带着细微的酒味。
多了些汁水，是跟果干截然不同的滋味。
日头正盛，耀日高高悬挂在天幕之中，照得人眼前发晕。
严弋从田间起身，一眼就能看到去而复返，乖巧坐在不远处的谢瑾宁。
少年肌肤白皙得恍若透明，颊边乌发湿润，如水草般缠绕在那脂白修长的颈上，惹得他伸手去拨。
指尖被莓汁染得殷红，恍若女子蔻丹，那抹红划过脖颈将其捋至耳后，不小心擦过耳垂，在肉嘟嘟的栀子尖留下一点殷红。
像是被人吮过。
接着，少年捻起一颗熟透发紫的莓果，凑近唇边，如花瓣的饱满唇肉微张，洁白贝齿轻轻一咬，汁水便从唇间溢出。
猩红舌尖卷走即将从唇角流走的汁水，如画眉眼满足地微眯着，慵懒而惬意。
咕咚。
严弋的视线几乎被糖浆黏住，明明是秋日，他却仿佛身处三伏，从耳根开始，整张脸都似被火烧过一般，散发出惊人的热度。
脚下的土地仿佛也变成了梦中那片沙漠，热意从脚底蹿入，在他的四肢百骸间游走，要将一切焚烧殆尽。
下摆处阴影愈深，他紧紧攥着镰刀，几乎要将其焊入掌心，手臂上盘旋的青筋如巨蟒，随着肌肉绷紧而抽动，好似下一瞬就会脱身而出，将不远处的猎物绞住带回。
好想夺走那霸占着位置的浆果，带着润红唇肉一起撕咬吮磨，看看到底是果实甜，还是那口中的津液……
严弋被自己脑海中猛然出现的想法吓得一惊，左手掌心顿时多了条口子。
血珠涌出，汇聚成一条殷红细线，向四周渗去，浸染掌纹，也悄无声息地蔓延至眸中。
鲜血沿着指缝蜿蜒而下，地面上绽开朵朵触目惊心的血花，象征着生机与宽厚的土地间顿时染上几分邪异。
铁腥味不断翻涌蒸腾，看着掌心汩汩冒出的猩红液体，严弋呼吸一沉，还未来得及止血，眼前骤然闪过几道画面。
“将军小心，军中恐有——”
身着银白铠甲的大汉被一刀砍断头颅，飞溅的液体喷洒而来，温热的，黏腻的，流入眼眶模糊视线。
硝烟弥漫的荒原上，残肢断臂触目皆是。闪着寒芒的银白箭头穿过身前人的脖颈，攻势不减，直至朝自己射来……
一瞬，如有千万根针齐齐刺入大脑，比掌心剧烈数倍的疼痛撕裂大脑，严弋闷哼一声，面上血色尽褪，捂着头跪倒在地。
……
“还挺好吃的，留一些给他们尝尝。”
谢瑾宁小心擦净指尖黏腻，起身活动筋骨，但左看右看，也没能瞧见严弋的身影。
“人呢？”
他又往旁走了几步，眺望远处，终于看到了……一团？
“在休息吗，怎么坐在田里啊，那多脏。”
谢瑾宁小声嘟囔了句，凝神观察片刻，才发现严弋好像并非是坐在田间，倒像是跪着的，四周被他压弯的麦穗还在隐隐发着颤。
他心头一惊，连忙朝严弋的方向奔去，连篮子都忘了松。
“严弋？严弋！”
喊了两声，却没得到回应，疑心他突发恶疾，谢瑾宁加快步伐，险些一脚踩空。
他挥开层层麦秆，终于来到严弋身侧。只见男人跪伏在地，闭着眼冷汗涔涔。
他紧紧捂着脑袋，另一只手五指成爪插入地里，用力到青筋绷起，一小片土壤都被他的血浸红，触目惊心。
谢瑾宁吸了口冷气，一时不知是该先去扶严弋起身，还是去帮他止血，急得眼泪都快出来了。
“严弋，你怎么了，你别吓我。”
回应他的只有急促而颤抖的吐息，和喉间压抑的嘶吼。
谢瑾宁从未说出口，但严弋在他眼里，一直是强大的、极具安全感的男子，他还隐隐有些倾佩。
更何况他对自己有求辄应，包容他的坏脾气，给他做饭，做软垫，还背着他去看病。
这些谢瑾宁都记在心里，虽不说，其实早就把他当成了另一个哥哥看待，亲近有加。
他要是倒下了，自己以后要怎么办啊。
谢瑾宁眼眶都红了，他抱住严弋的胳膊，想将他拉起，但用尽全力，也只是让他的手指从泥土中拔出，男人的躯干依然纹丝不动。
没办法，谢瑾宁只好换至另外一侧，双手环抱严弋两肋，把他的手臂搭在自己肩上，想借此将人架起。
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