顾文匪的声音带着毫不掩饰的讥诮, 清晰地传入朝权耳中,
“孤若不带着你, 只怕你这累赘半路就寻机逃了, 或是直接冻毙在路上。”
朝权抿紧了失了血色的唇，没有辩解。
穷人家的孩子哪里有机会学骑马？他那些技艺，都是入宫后偷偷练的, 虽不算精湛，也绝谈不上“稀烂”。
只是当年……在顾文匪身边时，他曾装作生涩，引得那位太子殿下亲自手把手地、极有耐心地教了他许久。
那时风雪似乎也没这么刺骨，顾文匪的怀抱是暖的，带着龙檀香和一丝纵容的笑意。
朝权那时，是真的很喜欢顾文匪。
下一秒，回忆被凛冽寒风切断。
“驾！”
顾文匪一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲了出去，将冰冷的空气撕开一道口子。
顾文匪、闻定州与卫林纶的马位于队伍中前方。
卫林纶目光复杂地瞥着前方几乎依偎在太子怀里的那道猩红身影，心中鄙夷更甚。
这阉人，果然手段了得，不过一夜，竟又能以这般姿态蛊惑殿下！
而闻定州只是挠了挠头，他性子直率，看不太懂这些弯绕，只觉得太子表哥对这阉人似乎格外“上心”，连如此紧急的行军都要这般带在身边。
一路疾驰，寒风如刀。
朝权只着一件单薄官袍，很快便被冻得四肢僵硬，脸色苍白如雪，连唇上都失了最后一点血色，只有眼尾那颗泪痣，红得愈发惊心。
膝盖的肿痛在持续颠簸中不断加剧，带来钻心的抽搐。
顾文匪感受到身前人无法抑制的细微颤抖，心中掠过一丝快意。
当年，他流放那年，也是这样的寒冬，也是这样刺骨的冷，几度以为自己会悄无声息地冻死在路上。
“真是废物，”顾文匪低头，在朝权耳边冷嘲，“连这点冷都受不住。”
“……”
朝权在马背上颠簸，无处着力，不得不向后靠在顾文匪坚实的胸膛上。
腰背被颠得生疼，双腿早已麻木，唯一的热源竟来自身后这恨自己入骨之人。
“若非事急从权，”
顾文匪的声音依旧冰冷，带着残忍的假设，
“孤必定将你拴在马后，看看你这人腿，能不能跑得过马腿……直到将你彻底耗废为止。”
“殿下高兴就好。”
朝权闭合了眼，长睫上凝结的霜花微微颤抖，只是将身体更蜷缩了些，像一片在风雪中无所依凭的血色碎花。
说到底，他现在还活着，只是因为他不想死而已。
好不容易走到了现在，哪里能那么轻易的就去死呢？总归是要赖活着的。
朔风卷过枯草，发出刀锋般的嘶鸣。
虽急于赶路，但马匹终究是血肉之躯，经不起昼夜不息的全力奔驰。
以当前的速度和强度，若连续奔跑一天一夜，再神骏的良驹也难免倒毙途中。
因此，疾驰半日后，队伍不得不在一片背风的枯树林边缘暂作休整。
人马俱疲，呵出的白气瞬间凝结成霜。
整个队伍沉默地嚼着冰冷的干粮，气氛压抑。
闻定州身手矫健，趁着歇息的空当，竟用随身携带的短弓猎得一只野兔，利落地剥皮架火，烤得外焦里嫩，恭敬地奉到顾文匪面前。
顾文匪接过，慢条斯理地撕下一条兔腿，目光却越过跳跃的篝火，落在不远处那道孤峭的猩红身影上。
朝权依旧穿着那身单薄的官袍，被命令跪在冰冷的、覆着残雪的地面上。
寒风掠过，他几不可察地颤抖了一下，脸色是一种近乎透明的苍白，唯有眼睑下那颗泪痣，红得刺目。
队伍中随行的十名宦官，皆是奉命前来伺候太子起居的。
他们瑟缩在角落，不敢多看，唯有一名身着青衣的年轻小宦官，眼神里藏不住担忧，频频望向跪着的朝权，双手紧张地绞着衣角。
这细微的关切没能逃过顾文匪的眼睛。
他冷笑一声，走过去，玄色靴尖不轻不重地踢在朝权的膝盖上。
突如其来的剧痛让朝权身体猛地一颤，喉间溢出一声压抑的闷哼，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“呃。”
“他是谁？”
顾文匪的声音不高，却带着彻骨的寒意。
朝权抬起眼，顺着顾文匪的目光望去，看到了那个满脸惊惶的青衣小宦官。
他垂下眼帘，声音低哑，卑贱柔媚：
“不过是个随从罢了，殿下身份尊贵，何必与他计较。”
“哦？”
顾文匪挑眉，唇角勾起一抹玩味的弧度，那笑容里却无半分暖意，
“孤怎么听说，有个对你忠心耿耿的小徒弟，拼死拼活非要跟着你来这趟‘好差事’……莫不是就是他吧？”
朝权沉默了。
这沉默无异于一种默认。
那青衣小宦官名叫阿禄，确实是他早年无意中庇护过、后又带在身边指点过几句的孩子，心思纯善，不懂这宫闱倾轧的险恶，此番跟来，怕是凶多吉少。
顾文匪见他不答，笑意更冷，带着一种猫捉老鼠般的残忍：
“看你跪得如此辛苦，膝盖怕是快要碎了吧？若是实在撑不下去，不妨让你这好徒弟来替你跪着？想必他为了师父，定是心甘情愿的。”
无法，朝权深深俯下身，额头触碰到冰冷的地面，用一种近乎破碎的声音恳求道：
“殿下……祸不及他人。所有罪责，奴婢一力承担。无论殿下要如何处置奴婢，只求殿下万勿牵连无辜。”
“是么？”
顾文匪像是听到了什么极其可笑的话，俯下身，凑到朝权耳边。
他靠得极近，灼热的呼吸混合着龙檀香的冷冽气息，拂过朝权冰冷的耳廓，用只有两人能听到的声音，低语了几句。
无人听得清他究竟说了什么，只能看到朝权本就苍白的脸色瞬间失去了最后一丝血色，连嘴唇都微微颤抖起来。
“……”
长睫在眼下投下浓重的阴影，朝权终是极其缓慢地点了点头，声音轻得几乎要被风吹散：“好。”
得到这个回答，顾文匪脸上露出了某种近乎满意的神情。
那是一种掌控一切、看着猎物在自己设定的规则下被迫屈从的快意。
他直起身，坐回原来的位置，不再看跪在地上的朝权。
短暂的休息结束，队伍准备再次启程。
顾文匪翻身上马，然后朝朝权伸出手。
朝权挣扎着想自己站起来，但跪了太久，膝盖早已麻木肿痛，加上严寒侵袭，双腿如同灌了铅，根本不听使唤。
他试了两次，都险些狼狈地摔倒在地。
“啧。”
顾文匪端坐马上，冷眼看着他徒劳的挣扎，并未催促，也未相助，直到确定朝权真的站不起来，才策马过去，微微倾身，一把将朝权捞上马背，依旧安置在自己身前。
触手之处，是一片冰凉的僵硬。
顾文匪皱了皱眉。
这阉人的身体冷得像一块冰，气息也微弱得可怜。
若是真冻死了，倒是便宜了朝权这个阉人，漫漫长路，少了这复仇的对象，岂非无趣？
思及此，顾文匪冷哼一声，解下自己身上那件玄色绣金纹的厚实披风，带着些许残余的体温，颇为粗鲁地将朝权从头到脚裹了个严实，只露出一张苍白得没有血色的脸。
“挡挡风，”
顾文匪的语气依旧生硬，带着施舍般的意味，“别真冻死了，晦气。”
骤然被温暖的披风包裹，那上面还残留着顾文匪身上独特的龙檀香气，朝权身体几不可察地僵了一下。
这熟悉的、曾经那么令他眷恋又最终带来毁灭的气息，此刻如同最尖锐的讽刺。
“是。”
朝权极其轻微地点了点头，将脸埋入那柔软的绒毛里，掩去了所有可能泄露的情绪。
他知道顾文匪恨他，他当年又何尝不恨顾文匪薄情呢。
总归是恨来恨去，没个尽头似的。
队伍再次动了起来，马蹄踏碎冻土，向着前路奔去。
又赶了半天的路，暮色四合，凛冽的北风如同无形的鞭子，抽打着旷野中每一个敢于露面的生灵。
队伍在一片相对背风的山坳里扎营，几堆篝火勉力驱散着渐浓的寒夜。
算算行程，明日清晨出发，再赶半日路，便能抵达中都地界。
空气中似乎已能嗅到一丝不同寻常的紧张，仿佛远方的兵戈之气已随风潜至。
顾文匪卸下大氅，露出里面利落的玄色骑射服。
他并未假手他人，而是亲自取了弓箭，身影很快没入营地旁的枯木林。
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