满朝氏族不能看透危机劝谏国君，粟名都劝不回郑侯，在城破当日忧病而死。
人祸如此骇人听闻。
国人知晓真相，如何会不怒。
“晋人来得太快，骑兵取代战车，还有攻城的利器，分明是早有准备。不过君上若无贪念，也不会大祸临头。”
淳于简懒洋洋地坐在囚车上，身上裹着一张厚实的兽皮。他面庞脏污，发髻松散，发冠早不知去向。抬眼扫过列队的禁军，不由得啧啧称赞：“公子珩野心昭然，想是有晋烈公之志。”
他对面坐在一名瘦弱的中年人，脸色苍白，双眼无神，不时发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛随时将要断气。
“淳于简，你能不能少说两句？”在咳嗽的间隙，向寻费力开口，不满地看向对面。他好不容易逃得性命，还想长长久久地活下去。实在受不了对面呱噪，吵得他头疼。
“向寻，依你之见，投靠公子珩是否可行？”淳于简非但没有闭嘴，反而挪动几步凑过来，压低声音说道。
刺鼻的气味冲过来，向寻瞪他一眼，实在没力气推开，只能一边咳嗽一边尽力向后退，半晌才道：“我观公子珩是务实之人。”
向寻官职低微，在朝堂没有多大建树。极少有人知道他目光敏锐，颇富观人之能。
在他看看来，入公子珩之眼并不容易，想获得重用更是难上加难。
在务实之人面前，巧言令色无用，谄媚讨好更会招来厌恶。想摆脱囚徒身份，势必要拿出实际的好处。
“务实好啊。”淳于简眯起双眼，脸上残留烟熏的痕迹，样子颇为狼狈，精神头却是极佳，“楚灭少国，你我先祖逃入郑，家族处于末流，一直不被重用。如今晋国势强，且同楚不睦，密卷献给公子珩应是一条出路。”
向寻眉心紧拧，又发出一阵剧烈的咳嗽，几乎要将肺咳出来。
“真要给晋国？”
“不是晋国，是公子珩。”
淳于简凑得更近，借兽皮遮挡，将一枚丸药塞进向寻手里，脸上闪过肉疼，抿了抿嘴，干巴巴说道：“最后一颗，吃下去能救命。”
向寻没有推辞，捏起丸药送进嘴里。苦涩的味道迅速蔓延，连呼吸都带着苦味。他探出车栏抓了一把雪，一口接一口咬着，只为驱散嘴里的味道。
“保命的人情，记得还。”淳于简叮嘱道。
向寻斜他一眼，一言道破他的算计：“我死了，另一半密卷就没有了。你是救我？分明是救自己。”
被说中心事，淳于简也不恼，嘿嘿笑了两声，又提出献宝一事。
“当初楚国攻少，为的就是这份东西。你我隐藏无用，迟早带进坟墓，不如献给公子珩。”
向寻靠着车栏望向队首，捕捉到玄鸟旗下的身影，目光闪烁，许久才道：“此去晋国路程漫长，容我想一想。”
见他神情肃然，淳于简也不再多言，退回到原本的位置，不小心打了个喷嚏，连忙裹紧兽皮避免受寒。
太阳越升越高，碧空万里，天朗气清。
号角声持续不断，苍凉雄浑的声音随风传出，席卷苍茫大地。
数万人的队伍排成长龙，骑兵在前，国人在中，其后是牛马牵引的大车。车旁跟随着奴隶，在雪地中艰难跋涉。
俘虏缀在队伍最后。
十多名小氏族坐在囚车里，部分城民骑着劣马，大多数人只能徒步。
队伍在荒原上前行，一路上马不停蹄，将焚毁的岭州城抛在身后。
城池西南方向，一座高高耸立的土丘前，蔡欢坐在车上，眺望远去的大军，目光紧随玄鸟旗。
直至再也望不见，她才遗憾地叹息一声。
“走吧。”
车门合拢，驾车的马奴挥动缰绳，护卫车辆的甲士甩出长鞭，队伍绕过土丘，同远去的大军背向而行。
车厢内，蔡欢靠着软枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事情困扰。
禾与苗对视一眼，都是心中惴惴，想开口却不知该说些什么。
阳光透过车窗洒落在蔡欢身上，为她罩上一层光晕。两名婢女目光被吸引，不知不觉竟然看呆了。
马车穿过森林边缘，雪下堆积石子，难免有些颠簸。
蔡欢睁开双眼，坐正身体望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索性完全推起，任由冷风灌入车内。
寒意侵袭，她却感到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探出窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。
“夫人，小心受寒。”婢女担心道。
“无碍。”蔡欢略仰起头，任由风吹在脸上，嘴唇有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日子。”
蔡侯能审时度势，朝中的氏族却不好对付。办不成公子珩交代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的下场。
蔡欢在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己捏一把冷汗。
“晋烈公霸道，公子珩凶狠，晋之强有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹缝求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯宫内或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。”
“夫人，还有两位女公子。”
“她们？不成的。”
蔡欢摇了摇头。
她昨夜曾经试探，答案在预料之中，却也令她失望。
“空有美貌而无智，在国内被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡欢落下车窗，窗扇遮挡住日光，车厢内陡然变得昏暗。
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