“信送国内,务必呈给大兄,不可令国太夫人和宗伯知晓。”长沂君深知国太夫人和宗室的态度,故而再三叮嘱,不希望节外生枝。
“家主放心,仆定不负使命。”门客接过竹简,拜礼后走出房门。
目送他的背影,长沂君独坐许久。
直至脚步声再不可闻,他才起身行至窗前,推开窗扇,仰望乌云密布的天空,任凭雨水打在脸上,一片寒凉。
门客策马出城,追上蔡欢和卢成的车队,短暂同向而行,很快又分道扬镳。前者一路向西,后者转道西南,很快拉开距离。
同一时间,楚煜的队伍也在冒雨赶路。
离开肃州城后,楚煜星夜兼程,途中接获信鸟,得知越侯病情反复,不免心急如焚。
“速行!”
为能尽快归国,他下令全军加速。
战车并排驰骋,骑士撞开雨帘,上千人的队伍压过平原,声势惊人。
靠近边城,前方飞骑发现一处营地,查看后打马返回。
“公子,前方应是楚人。”
“楚人?”楚煜略一思索,猜出这伙人的来历。不出意外,公子弦就在他们手中。
“公子,追还是不追?”熊罴驾车上前,样子跃跃欲试。越同楚是宿敌,两国军队连年厮杀,仇深似海,有机会必要将对方置于死地。
楚煜手按车栏眺望前方,目光穿过重重雨幕,似能锁定奔逃的楚人。
“赵弦应在其手,遇追袭势必分散。不追赵弦,纵其逃楚,余者杀尽,一个不留。”
“诺!”
越甲齐声领命,纷纷策马扬鞭,如猛虎下山冲出晋地,向奔逃的楚人碾压而去。
第一百一十五章
狂风呼啸,大雨倾盆。
天地间一片昏暗,窥不见半缕明光。
烟灰色的雨帘覆盖平原,河流水位暴涨,冲垮架在河上的木桥。
一只木排顺流而下,在奔腾的河水中载浮载沉。
木排上不见人影,捆扎的绳索承受不住水流冲刷,不断发出吱嘎声,达到极限接连崩断。木排无法保持完整,当场四分五裂。
雨中传来马蹄声,似隆隆鼓声震颤大地。
数十骑快马由远及近,马上骑士头戴斗笠身罩蓑衣,帽檐拉得极低,边缘垂挂水线,看不清他们的面容。
前方有闪电砸落,撕裂浓重的黑暗,惊吓到战马,短暂照亮骑士的下颌。
一道金光闪过,耀眼刺目,正是悬在骑士耳上的金环。
雨越来越大,水位持续上升,河畔浅滩被淹没,道路遇阻,骑士被迫减慢速度。
“停!”为首之人举起右臂,左手拉住缰绳。随着他的动作,蓑衣下摆短暂掀起,现出挂在马背上的人影。长袍玉带,满身狼狈,正是逃出肃州城又落入楚人手中的公子弦。
“巴矛,巴弓,你们去探路。”
“诺!”
鹄起一声令下,两名骑士翻身下马,缰绳抛给同伴,徒步走向洪水淹没的浅滩。
两人身材魁梧,样貌粗犷,却是粗中有细,行事十分谨慎。
在行动之前,他们解开腰带将彼此系在一起,先后捞起飘来的树枝,充做木拐使用,能在涉水时探查深浅。
“从这边走。”巴矛扎下树枝,拽了拽腰带,示意巴弓跟上。
两人保持一定距离,找到可以安全涉水的通道,就要转身返回。
转身的一瞬间,巴弓突然瞪大双眼,手指向众人身后,口中发出惊呼:“那是什么?”
“什么?”巴矛顺势看去,恰好有闪电爬过云端,蓝紫色的电光砸向大地,照亮冲出雨幕的战车和骑士。
“高车殷甲,越人,他们是越人!”
苍茫大地上,雨水连成一片。
百余辆战车排成战阵,似奔腾的洪水,浩浩荡荡席卷而来。
车上立有两名甲士,一人控马驱车,另一人手持长戟,锁定前方的目标,准备大开杀戒。
战车一往无前,速度越来越快,不断拖曳出残影。
数百骑紧随在战车之后,马上之人骑术精湛,在奔驰中松开缰绳,单臂举起号角吹响。
苍凉的号角声穿透雨幕,悍然撕扯雷音,与奔腾的水声融为一体。
一驾伞车出现在战阵中,金色光辉刺破黑暗,映入楚人眼底。
金伞之下,越国公子手持长剑,遥指前方下达命令:“杀!”
越甲战意汹涌,争先恐后冲向楚人。
熊罴亲自驾车,单臂挽住缰绳,轻松操控战马,另一只手横起长戟,锁定前方的目标,因兴奋喉咙发干,双眼逐渐变得赤红。
“放箭!”
号角声中,部分越甲松开双手,仅以双腿控马。凭借高超的骑术,他们在马背上弯弓,仰身对天斜射。
风雨对箭矢产生影响,使得射速减慢,方向略有偏移。
骑士们并不在乎,用最快的速度释放三波箭雨,随即横刀在手,紧随战车冲向前方。
遭到箭雨覆盖,楚人仓惶躲避,仍不免出现死伤。
人数不占优势,又遭遇战车冲撞,他们没有任何胜算。纵然是悍不畏死,仓促面对危局也不免心生恐慌,变得手足无措。
“首领,怎么办?”楚人一边格挡箭雨,一边向鹄起请示。
越人的战车速度飞快,转瞬就要逼至近前。是逃是战,必须马上做出决定。
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