王族成员更希望是前者，诸侯与之截然相反。
身为当事人，楚项和赵弼却表现得云淡风轻。
赵弦和楚妍之事必须解决，但有林珩描绘的远景，二人权衡利弊，决定不起兵，暂时各退一步。
主意既定，卜谶的结果对两人影响有限，已非至关重要。不过碍于世情，他们仍要尊重祭祀，言行谨慎，不使人抓住把柄。
“凶。”巫二度出声，目光移动，却未看向诸侯，而是锁定被王族拱卫的天子。
姬典的脸上青白交加，因心悸指尖颤抖。心中忐忑不安，仍要力持镇定，不能再次出丑。
可惜伪装并不成功。
巫没有明言，行动中却充满暗示。
凶在上京，应在天子。
祭祀中状况频发，天子滚落祭台，王旗在卜谶时倒下，都在验证卦象，事实无可辩驳。
“陛下，此乃天兆。”巫的声音沙哑，最后一字出口，嘴角溢出鲜血，脸色陡然灰败。
见状，姬典无法口出斥责，反而要表达关心，装模作样也要表现出焦急、
巫因他受伤，假若死在今日，他注定背负骂名再不能翻身。
牵涉到巫，不需要诸侯动手脚，民意就能将他吞噬，让他粉身碎骨。
“召医，快召医！”顾不得自己的伤，姬典推开搀扶，一瘸一拐冲向巫，大声召唤良医。
因他的举动，祭台下出现混乱，登时乱糟糟一片。
这场祭祀似完未完，看似有了结果，却与众人所想大相径庭。
“谁又能想到？”楚煜双手袖在身前，看着王族众人或如无头苍蝇，或装腔作势，一味惺惺作态，忽感到百无聊赖。他侧头看向林珩，发现对方表情未变，眼底却透出不耐，不由得发出一声轻笑。
“越君何故发笑？”林珩疑惑道。
“想到初来上京时，废王行祭祀，声势浩大，八面威风，与今日对比，竟如天壤之别。”
听楚煜提起旧事，林珩不免陷入回忆。
十二年前，他初至上京，在驿坊内见到各国公子。
彼时，众人正当年少，因离国多感不安。心知自己将困囿上京，却不知这一困便是九年。
“废王祭祀。”楚项与两人距离不远，听到他们的对话，双眼微微眯起，凶光涌现。
赵弼也陷入沉思，长睫低垂，落下弯月状的暗影。
当年，他们因一道诏书就要离国，远赴上京成为质子。
离开熟悉的环境，多年不能见到亲人，更要独自面对诸多恶意，即便身后是强大的诸侯国，也会疲于应对。
废王不仅强索质子，更在众人到齐后行祭祀，要求诸国公子同祭。
“我至今还记得，那日战车行过的路。”赵弼缓慢开口，声音平静，却无端令人发寒。
废王要震慑诸侯国，诸国公子成为牺牲品。
整整九年，有人韬光养晦，有人肆意张扬，有人隐忍不发，有人针锋相对。
大国公子仍需千方百计自保，何况小国之人。
“我初至上京，下榻驿坊，坊内百余人。九年间，多人埋骨王城，或病亡，或自戕，或逝于意外。待归国之日，驿坊竟变得空旷，早已无法住满。”林珩声音平和，话中道出的一切却是血淋淋，可谓怵目惊心。
十二年前那场祭祀，废王高高在上，诸国质子站在台下，仰望高处，天子鼎仿佛遥不可及。
十二年过去，在同一地点，昔日的质子，今日的国君再次站到祭台下，形势却变得截然不同，强弱早已更替。
“第一个出事的是离伯长子。”楚煜之所以记得清楚，全因离是越的附庸国。
“若我没记错，他落入王宫冰湖，动手的是个王女。”楚项接言道。
“三王女。”楚煜和楚项身为宿敌，交谈时难得这般平心静气。
“离国小，甲士不足千人，明知不是意外却无法追究，事情草草了结。”想到自己的遭遇，林珩目光微冷。
“三王女死于上巳节，葬身城外，尸骨不存。”赵弼幽幽出声。
“谁让她运气不好，遇上了狼。”楚项冷笑一声，耳上的玉饰浮现微光，雕刻的睚眦线条狰狞，双瞳凝聚暗红。
关于三王女的死，上京城内众说纷纭。废王曾下令追查，可惜线索全部中断，最后抓不到凶手，只能归结为意外。
出事当日正逢上巳节，青年男女聚集到河畔，人员繁杂，根本无法逐一排查。
执政曾言，动手的必为大国之人。
他甚至锁定了目标，矛头直指楚煜和楚项。可惜找不到证据，最终也只能不了了之。
三王女害死离国公子，上京掩过饰非，不予追究。没过多久，三王女就死得不明不白，明知与大国公子有关，却因无凭无据没法抓人。
这是一场上京与诸侯的角力，也是废王强索质子之后，双方第一次正面交锋。
“杀人偿命，天经地义。”楚煜斜睨楚项，问出当年不曾出口的话，“我动手时你也在场，为何助我？”
“离为越附庸，亦是南境诸侯。”楚项正色道。
三王女害死离国公子，意味着废王拿南境诸侯开刀。身为南境霸主，楚国如何能忍？
他相助楚煜，帮忙扫清痕迹，为的是让上京自咽苦果。
“上京行恶，就该知恶有恶报。”
几人说话时，良医匆匆赶来，在祭台下为巫诊治。
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