庙中天王殿里放几只跪垫，香客们络绎不绝，上前叩拜、投香油钱，跪在那儿，像一排排胖馒头。殿里供天王像、韦驮天，只是这塑像却不似蓬莱里的神像一般，头光不像火一般发散，倒似一滩漫开的黑泥；肉髻也不圆整，大多被一顶大雨帽盖着，上绣桃纹。方惊愚见了，心中又纳闷：这装束和那伙“大源道”刺客好像！
奇事不仅这一件，在庙中走动片刻，方惊愚便发觉藻井、斗拱上绘镌的皆是雍和大仙，是一只黄身赤喙的大九脚鱼，只是长六七只赤目，手爪软塌塌，似烂泥。叩拜的人口里念念有词：
“事天事地，敬奉大仙，愿大仙赐我谷实，佑我平安。”
又有人敬献脯酒，用木条穿一只烤好的幼犝，供奉神像前：“望大仙护持岱舆晏然，利泽仙山……”
香客们虔心礼敬，瞑目默祷，殿里人头攒动，无一立锥之地。方惊愚转头，悄声对楚狂道：“这儿的人竟信奉‘大源道’。”
楚狂点头，也轻声道：“那日遭你逼供的那伙刺客也说过，‘大源道’乃三仙山圣教。其教义便是‘仙山之外有桃源’，也不知他们向往的‘桃源’是何处？”
二人顺着回廊走过去，一路彩绘鲜丽，石青、朱磦、金箔交杂，勾勒出一个浮翠流丹的世界。壁上画一群人航渡溟海，去往远方。然而此画尽头是一片绿窗朱户、玉殿花城，画的是岱舆的景致。方惊愚见了，若有所思道：“原来他们心目里的‘桃源’便是岱舆。也是王婆卖瓜，自卖自夸。”
逛了一遍寺庙，方惊愚为寻何地落脚而犯了难。才来此地，他们人地两生，若寻桥洞、火房睡，又怕惹了当地团头。正思忖着，楚狂却拍拍他的肩，道：“走，咱们去寻间邸店住下。”
“初来此地，你哪儿来的钱？”方惊愚狐疑。
楚狂摊开手掌，其中放满一把铜钱。“这是在功德箱里偷摸的一些青纸钱。我暂借一下，待在这地发迹了再还回来。”
“偷油鼠！把钱放回去！”方惊愚叱他。楚狂笑嘻嘻地腕子一翻，将那香油钱收进袖里，把两只手腕递给他，说，“我若放回去了，你怎样吃饭睡觉？难道只餐风饮露，或去吸人精气？要不殿下将我拿去官府换赏银算了，凭我入地钻缝的本事，待我自囹圄中遁逃出来，殿下再拿我去官府，周而复始，咱们便有用不完的金银。可惜这里不是蓬莱和瀛洲，‘阎摩罗王’在这里不是通缉犯，此计倒行不通。”
方惊愚遗憾地叹气：“可惜啊，在此地，咱们都是无名小卒。”
楚狂笑道：“仅我是无名小卒，殿下是白帝之子，是一块上好的待宰肥肉，在五山间都有鼎鼎大名呢！要不，这回换我拿殿下去官府，准能换到不少金银。”
方惊愚回瞪他，见他歪斜偏侧，神色散漫不羁，知道这人厚厚一张脸皮，城墙一般，怎么讲也戳不破，便忿忿地闭了嘴，且让他一局。
两人在稠密的人丛里穿行。岱舆人多，麻葛衫、合领长衣、云肩比甲，张袂成阴；汗气、枣山香、炮仗烟，百味杂陈。
走到一面夯土墙前，只见上头贴了许多通缉令，两人一张张看过去，倒没“阎摩罗王”和“白帝之子”，只一些写得含糊的海捕文书，说是岱舆郊荒近来有黑影出没，疑为不信“大源道”的异教者，对旅客图财害命。方惊愚看了，心想，千百张通缉令里都没他们的大名，楚狂那厮还想拿自己去官府！现下他们都是无名鼠辈了，不值几个破钱。
既在此地寂寂无名，他们便将那绣“大源道”桃纹的雨帽、披风取下，放心地在街上大摇大摆。只是当下有两件事物紧要，一是银钱，二是消息。银钱好讨，做丐子、短工、强人都能赚来，消息却难打探。最后还是楚狂告诉方惊愚，若想寻人，去鸡毛房和青楼是最快的，那儿游丐、妓子多，消息通达。
于是二人顺着正街往前走，一路金碧楼台，绿水红栏。走到平康北里，却听几道马箠破风声，啪啪作响，一个尖细难听的嗓音叫道：“小嚼蛆，驴攮的，看老子不打死你！”
两人听了这响动，心里一悬，慌忙绕过墙去看，却被入眼的景致骇得心惊肉颤。只见一扇刷青油的大门页前树几根六角底石旗杆，上悬几具血淋淋的尸首，风干的腊肉一般，只是蚊蝇飞舞，争先恐后地在其上叮叮啄啄。
这是他们在蓬莱也曾见过的光景，国师爱将在秋决中斫下的头颅、尸身悬在高杆上，以儆效尤。在黔黎口里，这刑罚有一别号，叫“肉旗招”，一条条干尸挂上杆子，随风摇摆，是一道恐怖骇人的风景。但国师常颠倒黑白，飞冤驾害，这“肉旗招”也常由好人的尸首充任，故而蓬莱黔首对此这刑罚深恶痛绝。
这时两人定睛一看，只见地上虾腰跪着一个小少年，脸上被马箠打得血肉模糊，本应清俊的眉眼布满东斜西歪的伤疤，口里涌着血泡，几乎没了气。一旁立一个提鞭汉子，身裁圆墩墩，腆着福肚，像一只大铁脚梨，身上着纁裳玄衣，黼黻蔽膝，华美花俏。周围是黑压压的侍卫，一个个带刀佩剑，垂手肃立，围成半面黑墙。
方惊愚倒抽一口凉气，也顾不得楚狂扯袖，警告他莫要打草惊蛇，当即大迈一步，插到二人之间，高声喝道：
“住手！”
执鞭汉子吃了一惊，但待他望清来人后，反嗤笑一声，摆出傲慢不逊之态，怒问道：“你是什么人，敢搅扰吾好事？”又打量着方惊愚道，“奇怪，你这人有些面熟。”
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