陆洗止步回头：\“他选择了后者。”
“是。”闻远叹口气，“军令是他亲手所下，秦骁在野狐岭战至最后一兵一卒，虽追封了军功，可从那以后他再不敢冒进，每逢战事必求稳妥。\”
陆洗道：“白发人送黑发人，世间哀伤莫过于此。”
闻远道：“因土木堡之败，先帝从左军和右军之中专门分出后军都督府，命他为左都督，我为右都督。”
陆洗思忖片刻，问道：“被老将军保全的两百户人家之中有没有后来参军的？”
闻远道：“土木堡家家户户都要应征，我回去查一下军籍。”
陆洗道：“好，找二三十人出来，交给我。”
闻远道：“是。”
陆洗仰头把袋中酒饮尽。
酒液入喉，灼热直下胸腹。
“我把北京中的事情督办完就要去济南府迎接圣驾。“陆洗道，“届时路过河中卫，我去和老将军谈一谈。”
*
半个月过去，河中卫校场之上依然只有稀稀拉拉的几百兵丁在操练。
“将军，又逃了十几个。”百夫长低声禀报，“秦将军不在，也没人看管。”
副将叹口气，忽听外面号角长鸣。
一队骑兵疾驰而入。
正红的旗帜在风中翻卷。
陆洗穿过辕门，跃下马背。
随他而来的还有一支小队，队中二十八人皆是青壮年。
副将眯了眯眼，抓起军刀系腰：“快，立即通报秦老将军，说总督大人巡视军营来了。”
河中卫全体军官闻讯到场。
副将上前行礼：“卑职见过陆大人。”
陆洗扫了一眼面前的几张面孔，背过手道：“秦老将军呢？”
副将道：“老将军这几日……”
话音刚落，只见一个姗姗来迟的人影缓步走过校场。
秦招来了。
副将让出道，不敢说话。
秦招见到陆洗，问也不问，直接整衣下拜：“末将参见总督大人！”
“秦老将军。”陆洗连忙去扶，“你这是心中有气。”
秦招却开：“自调令下达，我一直卧病在床，没有训练好河中军士，有负大人的期望，该向大人请罪。”
陆洗道：“训练本就要张弛有度，今日我不是来问责的，秦将军快快请起。”
秦招撑住单边膝盖起身，动作虽慢，顶着甲胄尚不显吃力。
陆洗搬凳子请人坐下：“是这样，我正赶路去济南府，碰巧抓住二三十个从宣府大营逃出来的兵，本是要按逃兵处置，一问情由，才知道……”
陆洗举起手，冲那二十八人的小队招了招。
“秦招将军在此。”陆洗道，“想说的话，你们自己跟他说吧。”
——“是！”
二十八人走上前来。
为首的男子看了看左右，激动道：“乡亲们，这就是秦老将军！”
秦招转过脸，眼神疑惑，花白的胡须动了动：“你们是什么人？”
男子屈膝跪地，直着上身，目光灼热：“秦老将军，俺们是土木堡刘家村的子弟，俺叫刘山，俺带着弟兄们想投奔你的秦家军，进了宣府大营才知道你现在在河中卫，故如此行事。”
秦招的嘴角微微抽动：“你，你们是……”
回忆涌入心头。他像被针扎了一下，握紧拳头，指甲抠进肉里。
“十年前，你带兵保全刘家村，却把自己的儿子弃在野狐岭，任他被鞑子乱刀砍死。”刘大山道，“若不嫌弃，俺们都可以做你的儿，将来你老了，俺们给你养老送终。”
秦招呆立当场，眼眶盈满泪水。
二十八一齐跪倒：“请秦家军收下我们吧！”
“没，没有什么秦家军。”秦招伸出一双布满褐斑的手，那双手发着抖，“不要这样说。”
河中卫诸位军官感动不已。
秦招并不是反对对鞑靼用兵，也不是因为被安排到河中坐镇后方而生气，症结所在乃是当年他从土木堡回朝听说的真相——主将冒领军饷，朝廷割肉剜疮，致使右军被迫撤退。
他的心寒了。
后来无论谁提北伐，一想起葬身于野狐岭的长子秦骁，他都不愿意再相信。
他已经不指望能活着看到失地收复，也不想空谈家国大业，可今日出乎他意料的是，陆洗没有拿他立威，而仅仅是路过，仅仅是带来这二十余人，便填补了他心中最缺失的一角。
他需要一个名义。
眼前这三十名从刘家村出来的子弟感念他的恩情，为替秦骁尽孝而投奔他的帐下，让他觉得自己也有义务把他们当做孩子来培养，这就是世间最顺当的名义。
“都是有情有义的好儿郎呐。”陆洗笑了笑，“秦将军要是觉得他们堪用，一人打二十板子，就当做是擅自离营的惩罚，收下他们吧。”
“秦老将军，令郎的牺牲，原来百姓都记得。”副将走到秦招身侧，投出钦佩的目光，“既然他们执意替令郎尽孝，你就收下吧。”
秦招背过身去，点了点头。
刘大山见状，立即带左右之人磕头：“谢秦将军收留俺们。”
陆洗起身，从近侍手中接过披风。
副将道：“陆大人这就要走？河中卫的军务……”
陆洗笑道：“我用人不疑，今日老将军既然收下了他们，别的话我也就不必多说。”
一个时辰之后，总督府骑兵离开河中卫校场。
次日，校场上传响士兵操练时如雷的呐喊。鸦雀惊起，扑棱棱飞向湛蓝的天空。
陆洗说服秦招，真正把北方三省的军心拧成了一股。
*
南淮河的灯火依旧繁华。
只是迁都在即，年节气氛也已掩盖不住人心浮动。
是夜，一条画舫缓缓驶过青霖湖面。
林佩、方时镜、程沣、廉纤四人围坐方桌，度过在金陵的最后一次社会。
第72章 迁都（四）
桌上摆着笔墨和红纸。
四人在礼部共事时一同创立元香社， 元宵之前写灯谜是固定的活动。
林佩刚坐下，还没来得及加入谈话，便发现其余三人用的都是形如古琴表面雕有松纹的耿氏墨， 只有自己面前的是块黑炭。
想都不想便知道是程沣的主意。
林佩道：“程大学士， 我的墨呢？”
程沣转过头， 笑了一下说道：“元香社的墨只给社员用。”
林佩道：“我是社员啊。”
程沣道：“两三年才来一次， 你不说，我们都以为你退社了。”
“知言，说真的， 你怎么来这儿了？”方时镜道， “我听说金陵几大世家创立棠邑，把杜溪亭推举为社主， 今日在宁园办诗会，令兄都去了，你不去露个脸吗？”
林佩道：“我就是怕那边推脱不了， 所以才借口来这边。”
方时镜一记拂袖，提笔蘸墨：“哼，好心替你解围， 你却如此刻薄， 我不管了。”
在座的忍俊不禁。
“林相是青霖的熟客， 廉某人记你的好。”廉纤把砚推过去一寸，“来，我们合用一笏。”
林佩感动道：“还是廉园主有情有义。”
程沣道：“《渔家傲》给外人看一次收三万两银子，你是他的财神， 他能不讲情义吗？”
林佩嘶地一声：“之前你说是三千两啊，怎么涨价呢。”
廉纤咳了咳，低声道：“上回陆相又来， 我看他心诚，就多收了一点，供社里的开销。”
程沣道：“哈哈哈哈哈，该，好一个劫富济贫的廉园主。”
林佩：“……”
字谜贴在灯笼上，映红一池水。
清流官员在朝中自成一党，他们来自不同的地方，却有一个共同的特点：忠于事而不依附任何派系，之间无利益往来。
程沣写在红纸上的是四个字——兔走，非逃。
他打算领几个弟子留在南京翰林院，继续为礼部编纂兴和大典的几部分册。
廉纤的谜面也是四个字——耳听急报。
他已非官身，嫌北京远，不想搬家，于是决定在青霖潇洒余生。
前者是逸，后者是隐。
林佩猜到谜底，看着桥洞对面穿梭的花舟，心中忽然泛起难舍的情愫，然而他和方时镜二人已然以身许国，别无选择，必须随迁北京主持天下政务。
“林相，适才所言如有冒犯，还请你不要计较。”程沣把灯笼挂到船头，笑着道，“你和方尚书都是阜国的柱石，你们要解的谜是魏寥汀那张染着血的状元卷。”
林佩收回目光，会心一笑：“来日交了这张卷，我回金陵做南淮河上垂钓一渔夫。”
方时镜道：“好啊，你是渔夫，我就是旁边给你遮阳的柳树。”
廉纤道：“那我就做河里的鱼，专咬你的钩。”
一泓春水被两岸的红灯笼染作胭脂色。
谈笑渐远。
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