刘管家沉默了一瞬，艰难开口喊道：“老爷……”
赵永清握住了刘管家直发抖的手，无比郑重道：“钰儿和玉娘，劳烦替我多多照顾。尤其是玉娘，她性子是活泼了些，有女儿家的娇纵，但心思纯良。你多看着她，可别让她撞了南墙都还不知回头。”
“是……老爷。”刘管家应下，“二小姐我看着，大少爷我也盯着，老爷您放宽了心。”
“父亲。”赵钰进了厢房，越过了设的那道屏风，走到架子床前，见父亲面色红润了不少、模样也精神，他惊喜道，“父亲，您今日可是好多了？”
历经一月短短时日，赵永清的发全然花白，脸瘦削得不成样子，可见他被病症折磨得多痛苦，但他仍是笑呵呵的招手喊赵钰坐至床榻旁。
赵永清看向了刘管家和书竹、书川二人：“你们先出去。”
没过一会儿，厢房内静悄悄的一片，唯有油灯燃烧发出的噗呲噗呲声，以及风裹着雨水拍打着木窗的声音。
“钰儿。”赵永清借着微弱的烛光，看向了身旁的儿子，刚想开口说上一句话，胸口处猛地传来一阵剧痛，喉间更是发疼，他抑制不住的喷出了一大口鲜血。
锦被上皆是斑斑驳驳的血迹。
赵钰眼底哀痛的情绪掩盖不住，忍住了身子不发抖，他扯出了一个惨淡的笑：“父亲，我替您擦一擦。”
手帕沾了温热的水，轻而易举的擦掉了鲜红的血渍。
然而赵钰声音发紧，笑得比哭还难看：“别吐了，父亲，您不是快好了么。”
干瘪得只剩一点皮肉包着骨头的手，搭上了赵钰发抖的手腕，安抚似的拍了拍。
赵永清放慢了声音：“为父……咳——”
话还未说完，又咳出了几口血水。
赵钰紧紧低着头，俊美的面庞变得冷清，固执的拿着那条染得暗红的帕子给父亲一遍又一遍的擦拭，像是魔怔了般。
他不断呢喃：“父亲，都会好起来的。”
赵永清却拉住了赵钰不断擦拭的手，迫使赵钰与他眼神对上，他道：“是为父对不住你，本以为能撑过这三年，好让你安心参加科举。不成想，是为父身子太差劲了，竟连这短短半年都熬不住，又害得我儿再苦等一个三年。”
“再等三十年也使得。”赵钰只与父亲对上了一眼，心脏发刺的疼，赶忙将头偏过了一旁，低垂着眉眼，“父亲无事便好，儿子不参加科举也是好的。”
赵永清笑了笑，不再提及这事，转而提起了赵婉。
“除去你，为父最担心的是玉娘。”赵永清不由得叮嘱，“你是玉娘的兄长，理应担起养她护她的责任，要好好照顾妹妹。你也知玉娘是有些娇惯，定要给她寻个好人家，别让她在夫家受了欺辱。为父也盼着你接下来这几年勿荒废了，安平镇是小闯不得什么，可去府县一试。”
“为父若是未记错，你母亲的嫁妆中有几家铺子是在府县罢？”
赵钰轻应了一声。
“如此甚好。经商之事尚有不懂的，你多问问刘管家，他跟在为父身边多年，该学的、该看的都、该懂的他都理了通透。”赵永清看向不发一言的赵钰，深叹了一口气，道，“你若在府县闯荡一番，学业上也不要搁置不管，有了本事立身，才能为玉娘作娘家，为她撑腰。”
“你可做得到？”
赵钰头抬得愈发高，眼眶渐渐泛起了红，眼睛似是进了雾气，弥漫蒙蒙的。
只听他声音发哑：“做得到。”
赵永清得到长子承诺，忧着的心放松下来，语气不似方才沉重，变得轻快起来。
“如今再无颜回扬州城。为父对不起列祖列宗，没为赵家挣得半点荣誉，反倒还丢了官职得了重病。待为父死后就葬在这处罢，瞧着这处风景独好，倒是欢喜。”
“父亲！”赵钰忍不住打断，不想再听父亲事无巨细的交代身后之事。
“钰儿，生死有命富贵在天，乃是人之常情，皆放宽了心。死后魂魄归天，为父定会同你母亲一道在天上看着你们。”
赵钰呼吸一窒，死死的掐住了手心，眼中升腾起一种说不清道不明的情绪，是不舍，是浓重的悲戚哀愁和难以接受。
没等赵钰回头，赵永清像是起了劲头，说起了赵钰的母亲。
临了还说了一句。
“别忘了将你母亲与我葬至一处，她的尸骨虽远在扬州城，但将那支金簪一同与我下葬，也算夫妻同墓。”
赵钰低声道：“我记着了。”
赵永清笑了笑，没再继续往下说，挥手让赵钰喊女儿进来。
他想再看一眼赵婉。
深夜，夜色暗沉沉的，仿佛是浓墨重重的泼向了无边的天际，万物寂静，连半点星星的微光都无。
第二日，天刚破晓。
刘管家急匆匆跑了出来，差点一头撞上正从厢房出来的赵钰。
还未等赵钰开口询问父亲状况如何，低头就看到刘管家满脸泪花纵横，他脑袋有些发懵，只听刘管家一句。
“少爷，老爷他……驾鹤西归了……”
只一霎，赵钰呆愣在原地，双脚像是钉在地面上，犹如一棵枯槁的朽木，内心的悲戚如滔天巨浪将他扑倒、淹没。
身子不听他使唤了般，离赵永清所在的厢房不过短短数十步，他却跌跌撞撞、踉踉跄跄的走，甚至一头栽向了门框之上，磕出了一个血窟窿。
血一下冒了出来，顺着如玉般的脸庞滴落，留下几道血痕。
书竹、书川连忙扶起主子，搀扶着主子往厢房内走，赵一立刻扯了干净的白纱布，弄来了药酒，给主子处理好了伤口。
赵钰怔怔的，仿佛对世间没了触感。
床榻之上，赵永清安详的躺着，脸上没有任何痛苦之色，想来是在梦中安然逝去，没遭受到太大的苦楚。
赵钰一步一步的走向了床榻，站至良久，慢慢的坐到床榻旁。他垂下了头，两手轻轻的捧起父亲的手，没有一丝温度，像冰那样冷。
昨日还对他言笑晏晏的父亲、对他叮嘱不断的父亲，分明精神面貌都好了不少，甚至有力气与他说上一段又一段的话，怎么就再也睁不开眼。
脸泛起了乌青，唇是恐怖的苍白。
是一点生气都无了。
怕是夜半时，父亲就已没了气息。
“兄长？”赵婉小心翼翼的喊了一声，实在是赵钰的脸色吓人，弄得她不敢大声说话。
赵婉至床榻前想坐下，她还打算与父亲再多说几句话，昨日父亲说的那些叮嘱弄得她心慌了一晚上。
然而，当赵婉看到床榻上的父亲时，她再也笑不出来，笑容就此凝固在脸上。
“父亲！”赵婉情绪激动，眼泪如断线的珠子不断滚滚落下，她再也支撑不住，惶然跌坐在地，放声痛哭。
……
设灵堂，供奉灵柩，孝子守丧。
第16章
头七唪经。
灵堂停柩，穷苦家停柩五日，富贵官戚之家需停柩七七四十九日。期间不得食荤，只可饮白粥，披麻戴孝，跪守于灵堂。
斩衰服，节食三日后可披，既殡可食素，睡灵堂蒲草席，不可四处游玩、戏谑，不可赴宴，不可嫁娶。
最重的斩衰服，需得至亲之人披戴，由最粗的本色麻布、数多种工艺制造而成，再披上纯白的孝帽。
是为丧服。
在第三日，赵钰派人搭了灵棚，又请了十五位高僧来给父亲诵经。
连诵三日，实为一棚经，法会又名为接三。
在这三日内，由僧人诵经将赵永清的魂给迎回来祭祀，加以超度，可使其脱离苦难、功德圆满，度涅槃彼岸。
夕落，暮色好似悬浮那浊流中的金色泥沙，天边的云染成了橘红。
只剩一束极微弱的暮光，照进了敞开的门扉，落到了灵柩前头——跪在蒲草席的兄妹二人身上。
好似冥冥之中，赵永清的魂当真回来了一趟。
一阵微风拂过。
赵钰猛地抬起了头，怔怔的看着眼前不断晃动的香烛火，他挺直了脊背，跪在蒲草席上磕了三个响头。
而前院搭的棚，高僧传来不断的低声诵经声。
赵婉也跟着磕了三个头。
她消瘦了不少，眼角常是泛红，哭久了，眼睛都是肿的。
书竹小声提醒道：“少爷，小姐，该送三了。”
送三。
需得由至亲在夕落时刻，烧上一叠又一叠纸钱，九十九个纸折金元宝，最后烧上纸折的冥器，以护亡魂黄泉路上安宁。
赵钰取了三根香，点燃，恭敬的朝父亲灵柩拜了三拜，而后亲手将香插至香炉之上。
接着与赵婉一起一点一点的烧纸钱、纸元宝、冥器。
地上余了厚厚的烟灰。
……
三七日开祭。
院外传来了一阵马蹄哒哒声，扬起了尘土，接着是下马的声音。
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