所幸，关键时候，骑射营的斥候发挥了巨大作用，他对草原地形极其熟悉，即便在面临北狄的夹击下，还能从另一条偏道撤离。
但这件事，朝廷大营却不知情。
传回来的消息只称，李晏深入敌营，萧长则与之接应，被敌军发现围剿，两路兵马，共五千余人的行踪不知去向。
漠南大营，夜。
营帐内，烛火摇曳。
“将军，我们何时接应？”孔岑皱着眉头道。
按计划，萧长则和李晏接应后，朝廷大军便进攻漠南，包夹敌军。
可现在的局势，恰恰相反。
两路的人都没了消息，统帅范明第一时候便下令，伺机而动。
范明神色严肃，目光沉沉地盯着他，“此战目标是攻下漠南，而不是去救人，我们尚未查清赫连图派了多少人围剿他们。”
北狄的人熟悉草原，来去如风，消息传得极快。
若大晟盲目接应，这一行，恐怕损兵折将。
范明长年与北狄交战，深知敌人的狡诈，可也因此，行事谨慎得过分小心。
孔岑攥紧拳头，他深吸一口气，劝道：“范将军，李晏所率的骑射营皆是精锐，若全军覆没，我军士气必然大损！更何况，他们深入敌后，本就是为了策应我军主力！”
“正因如此，更不能因小失大。”范明声音强硬道：“没了这一支骑射营，照样可以歼灭敌军。”
“将军！” 孔岑还想说些什么。
范明挥了挥手，道：“行了！”
孔岑也知道范明是为了大局考虑，可是现在分秒必争，哪里还能等消息传回来再做决策。
可军令如山，孔岑只得点头听令。
与此同时，数百里外的一支骑兵，趁着夜色又绕回到了混邪王腹地，萧长则和李晏两路兵马，此时已经是孤立无援，只得背水一战。
两人在逃亡过程中，不谋而合地想到了一个办法。
萧长则继续引诱敌军追击，李晏则趁机绕道返回混邪王的腹地，此时混邪王必定后.庭空虚，事实也正如二人所料。
是夜，北狄混邪王的庭帐大火蔓延，火光冲天的夜色中，李晏犹如杀神一般冲入敌营。
混邪王想要逃走为时已晚。
李晏并没有杀混邪王，若是萧长则被俘虏，还能用混邪王的性命交换。
却没有想到，混邪王还有几分心气在，被俘虏后自刎而亡。
不过，混邪王手下有一个突厥人，之前受降而为北狄效忠，如今见大势已去，便声称愿为大晟效忠。
这个人，不止熟悉草原地形，更熟悉北狄的行军策略，李晏当即将他收为己用。
第二日，天边鱼肚白之际。
大晟的狼烟在混邪王庭帐燃起，范明立即下令包抄过去，顺利拦截周遭逃亡的北狄士兵，此战俘虏北狄降兵近万。
漠南一地，水土肥沃，共获牲畜数百万。
然而，萧长则引诱北狄追兵，直至穷途末路，他手上的两千多人誓死抵抗，可最终敌众我寡，几乎全军覆没。
萧长则被俘虏。
赫连图得知漠南一地失守后，对大晟的人更加恨之入骨。他命人将萧长则绑在营帐外，用粗粝的麻绳将他吊在木架上，北狄的鞭子带着倒刺，每抽一下都撕开他的皮肉。
更丧心病狂的是，赫连图将一个人带了过来。
“你可认识他？”赫连图粗暴地将人拽到萧长则的跟前。
听到声音，萧长则艰难地睁开了眼皮，入目的是一个身着晟朝服饰的女子，可他并不认识这个人，只当她是被北狄掳掠而来。
这个女子，正是晟朝的昭华公主，也是北狄的大阏氏。
昭华淡淡道：“不认识。”
“既然不认识，那便杀了吧。”赫连图拔出腰间的匕首塞到昭华公主的手上，“我要你，亲手杀了他。”
昭华心脏几乎一停，她强压着声音的颤抖，几乎嘲讽道：“一个将死之人罢了，也配我动手。”
“也对，来人！”赫连图一声令下，北狄士兵立刻上前，将遍体鳞伤的萧长则拖下木架，粗暴地拖向囚牢。
昭华公主冷眼看着这一切，袖中的指尖却几乎掐进掌心。
萧长则被俘虏的消息很快便传到了大晟军营中，所有人都沉默了。
“此事，要不要先瞒着萧相......”有人提议道。
营帐内，李晏的脸色难看得吓人，要不是萧长则拖延追兵，他也没办法夜袭混邪王的庭帐。
至少，没有那么容易攻下漠南之地。
萧长则落入赫连图手上，可以说是九死一生，唯一的生机恐怕还是万般折磨。
范明沉默良久，还是道：“不可......隐瞒军情。”
第57章 攻打北狄
九月下旬, 朔风渐起，北风卷着地上枯槁的白草在旷野上翻滚，发出簌簌的碎响。
暮色四合时, 这声响便愈发凄清起来，混着远处胡笳的呜咽, 一直渗到北狄王庭最深处的地牢里去。
阴冷的牢房内，萧长则蜷在角落的干草堆上, 单薄的囚衣早已被血渍浸透, 嘴唇苍白干裂, 若不是胸前还有着微弱的起伏，几乎与死人无异。
牢门外, 铁链碰撞的声音由远及近, 伴随着一阵脚步声。萧长则的手指微微动了动, 似乎想要撑起身子, 可终究只是无力地蜷缩得更紧。
“吱呀——”牢门被打开, 一道的身影逆光而立，来人将饭菜放在萧长则面前, 声音压着极低：“将军……”
萧长则艰难地抬起眼皮，透过眼前模糊的血雾，看清了来人北狄装束的衣角, 他喉结滚动着，喉间却只能发出嘶哑的气音。
那人飞快地环顾四周，随即道：“将军，奴婢是昭华公主的侍女, 请你一定要活着，我们公主会想办法救你出去的。”
那人不能呆太久，只匆匆叮嘱几句, 便离开了牢房。
离开之前，那人还往萧长则手心里塞了一把短小的匕首，以防万一。
萧长则攥紧了手中的匕首，眸光清明了些。
昭华公主，便是那日见到的女子吗？
萧长则不是没有想过了断，可他出征前答应了母亲答应了兄长，在漠南答应了李晏，他一定会活着回来......
北狄还没投降，他怎么能死。
是夜。
北风呼啸，帐外的篝火在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。几道黑影悄然潜入王庭，借着夜色的掩护，迅速靠近太妃庭帐。
“什么人！”守卫察觉到异常，随即举着火把靠近，可四下搜寻过后，并没有发现可疑的动静。
庭帐外又恢复了安静。
帐内，几道身影悄无声息滑入内室。
“唔——”
婢女小蛮还未来得及惊呼，就被一记手刀击中后颈，软绵绵地倒了下去。
内室中，昭华公主猛地抬头，正对上几双寒芒般的眼睛，她一袭素色长裙，外披狐裘，不惊不惧，低声问道：“你们是谁？”
黑影沉默片刻，为首一人撤下蒙面角巾，他跪地开口：“大晟中将李晏，见过昭华公主！”
昭华公主神色一松，她瞥了一眼帐外，见没有惊动守卫，才轻步上前将他扶起，“快快请起。”
李晏握紧拳头，眼中闪过一丝痛色：“我等此次潜入，是为了救萧长则出去，还望公主相助！”
昭华沉吟片刻，道：“王庭守卫森严，此事需从长计议。”
“公主身份尊贵，不宜涉险，末将只求公主告知萧长则关押之处即可。”李晏语气坚定。
听到身份尊贵，昭华轻轻苦笑着，很快，她便敛去了悲怜的神色，她望向帐外的夜色，声音轻得仿佛叹息：“我身为大晟公主，自然有责任救我大晟的子民......”
“三日后，北狄可汗会去祭拜草原的昆仑神，届时庭帐守卫会松懈一些，我会想办法让人将萧将军送走，你们于十里外长坡接应。”
李晏一震，他郑重地点头：“末将多谢公主大恩！”
不出所料，三日后，北狄可汗赫连图率众前往祭坛，王庭的守卫果然松懈了不少。
昭华公主借机偷取了赫连图的令牌，她安排心腹侍卫假传可汗旨意，声称要将萧长则作为祭品押往昆仑神祭坛。
守卫虽有些疑问，但见令牌在手，便放行了。
萧长则便这么堂而皇之离开了王庭。
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