于是乎，大晟王朝的昭华公主和亲之事已定，一个月后，入嫁北狄。
长乐宫偏殿。
昭华公主双眼红肿，她猛地扫落案上茶盏，没有人在乎她愿不愿意，连母后也劝她以大局为重……
周遭侍女见状，害怕公主被碎瓷伤到凤体，连忙蹲下收拾。
昭华公主声音嘶哑道：“出去！都给我出去！”
侍女不敢违逆，快步退出宫殿。
昭华公主身体瘫软在地，她抱着双膝，脑袋无助地埋在膝前。
“公主。”贴身侍女跪在昭华公主身前，小心翼翼道：“公主千万要保重身体啊……”
昭华公主缓缓抬起头，双目空洞，喃喃道：“为什么……为什么是我……”
这些天来，她求也求了，闹也闹了，却无法改变任何结果。
昭华公主的指尖深深掐进掌心，殷红的血珠渗出却浑然不觉。
她为什么要生在帝王家，她宁可当一个普通百姓……
突然，她抓住侍女的手腕，声音压得极低：“兰溪，你……帮我引开殿外的侍卫……”
兰溪瞳孔骤缩，立即明白了公主的意图，她慌忙环顾四周，才颤抖着开口：“公主……公主不可啊……”
然而，此时的昭华公主脑子只有一个念头，她不想嫁到北狄。
趁着夜色，昭华公主逃出皇宫了。
可她从未出过长安城，逃出皇宫后，也不知该往哪里去。
慌乱间，她想到了一处地方，赵从煊的王府。确切来说，是赵从煊在宫外暂住的皇子府。
府邸安静异常，偌大的宅邸没有几盏烛火。
昭华公主心底微微发悚，却顾不及这些，她慌乱地敲着门。
不多时，赵从煊身边的小太监急急忙忙打开门，只见昭华公主狼狈地闯入，又手忙脚乱地锁好门闩，仿佛外面有野兽追赶。
小太监神色诧异，“公主……您怎么来了？”
昭华公主咬了咬唇，却没有说话。
这时，赵从煊朝这边走来，见到是昭华公主，他眸光微微一诧，随即又恢复了往日的神色，“六姐。”
昭华公主鼻子一酸，眼泪倏地从脸颊滚落，她哽咽道：“皇兄要我嫁去北狄……”
和亲的消息早已传开，赵从煊自然也知道此事。
他没有说话，昭华公主知道他的性子，也不指望他能说些什么。
二人坐下后，昭华公主将心中的委屈都发泄出来。
“……皇兄已经不是从前的皇兄了。”昭华公主低声哭着，“有时我都在怀疑，是不是九弟的死也……”
话音未落，赵从煊忽地给她续上一茶水，“六姐，茶要凉了。”
昭华公主这才意识到，自己说错了话，妄议皇帝是死罪，即便这里没有外人。
她心底一片悲凉，自己的婚事任由他人摆布，现在就连话也不能随便说。
“你说，长安城以外的地方是什么样的……”昭华公主喃喃道，她想离开长安。
赵从煊沉默片刻后，摇了摇头，“不知。”
昭华公主眸光黯淡，她也知道，自己离不开长安，外面并非太平盛世，她一个女子，在这世道下，又能苟活多久……
思及此，昭华公主自嘲地笑了笑，她颤抖地举起茶盏，眼角的泪水缓缓滴落。
赵从煊眸光微沉，却依旧没有说话。
安静许久后，昭华公主像是说服自己一般，问道：“只要和亲了，边境是不是就不会再有战事了，百姓是不是就能过上安定的日子？”
赵从煊摇了摇头，“不知。”
以北狄的秉性，和亲只能换来短暂的和平，眼下大晟国祚开始衰弱，不出五年，北狄必定会大举进攻。
至于被送去和亲的公主，便只能是牺牲品罢了。
闻言，昭华公主苦笑道：“你还是和从前一样，连骗我一下都不愿意……”
赵从煊抬头看向她，缓缓道：“北狄虽凶蛮无礼，但还不至于僭越礼度。你嫁过去后，不只是可汗的妻子，也还是大晟王朝的公主。”
北狄之人即便是有心想要欺辱她，那也得掂量一下，有没有这个胆量。
昭华公主一怔，她没有想到，赵从煊能说出这番话来。
不过，这话确实让她心底踏实了几分。
这些天来无谓的抗争，让她心底早已绝望，她不愿嫁到北狄，不止是因为，那是敌人的王庭，更是未知的恐惧，是任人欺辱却没人站在她身旁的无助。
她说服自己，为了国家的百姓，甘愿赴死。
可她也才十六岁，她怎能不害怕？
“好，我会记得……”
一个月后，昭华公主祭太庙，‘风光’入嫁北狄。
第6章 夜宴刺客
随着昭华公主入嫁北狄，边境退兵，领兵的大将军回朝后，被皇帝封为云麾将军，不过众人都看得出来，这是虚衔罢了。
一同班师回朝的还有萧长则，萧家次子，萧伯瑀的弟弟。
萧长则，十六岁随军出征，如今已有三年，虽然他的背后是萧家，但因资历浅薄，又或是其他缘由，他在军中职位并不高，只不过是一个小小的主簿。
主簿是个文职佐官，并不直接冲进沙场厮杀，这让渴望建功立业的萧长则郁闷不已。
回长安后，他又被调任到执金吾底下的一个小小坊正，管理长安城百姓的治安。
这日，已至酉时。
萧长则已经回长安好几天了，萧伯瑀却因公务缠身，忙得不可开交，甚至没来得及为他接风洗尘。
今日是休沐日，但宰相府的文书堆积如山，很多事情需要他的准许。
原本萧伯瑀打算继续留在相府处理政务，然而，萧母已派田安来宰相府催了好几次。
无奈，萧伯瑀才起身回府。
刚进入府中，一道身影便快步迎了上来，来人剑眉星目，束发高扎，额前几缕碎发随风飞扬，眉目间扬着笑意，“兄长。”
此人正是萧伯瑀的弟弟，萧长则。
萧伯瑀拍了拍他的肩，笑着道：“几年不见，你长高了不少。”
“那当然！”萧长则眉梢一挑，下颌微微扬起，少年意气风发。
兄弟二人相视而笑。
…………
永顺二年，六月，甘泉宫毕工，役止于辛巳日。
皇帝沉湎酒色，越发不理朝政之事，又设立嗅香使，搜罗民间美人。
所谓一人得道，鸡犬升天。
皇帝大肆封赏美人的家亲，或赏金银首饰，或加官进爵。
近些日子来，后宫中最得圣宠的是一位名为胭脂的女子，皇帝封她为贵妃，冠宠六宫。
胭脂出身于江南，与后宫端庄雍容的妃子不同，胭脂更像是江南烟雨里浸出来的一株虞美人。
腰肢纤细，行走时如弱柳扶风，偏又带着一股慵懒的媚意。
她嗓音软糯，带着江南的吴侬软语，轻轻唤一声“陛下”，便能让皇帝酥了半边身子。
皇帝宠幸无度，更是将胭脂的父亲封为荣安公，破了大晟王朝几百年无军功不得封侯的祖制。
宰相府。
萧伯瑀坐在书案前，相比于平常，面前堆叠的奏折多了一倍有余。
长史王横又捧了一堆奏折进来，小声翼翼道：“大人，这些……都是百官进谏的奏折……”
这一个月来，特别是荣安公之事后，上谏的奏折愈来愈多，有的言辞激烈，以辞官相胁；有的委婉含蓄，以祖制为据，恳请三思；更有甚者，暗指胭脂祸国，若不制止，恐酿大祸……
萧伯瑀神色不变，轻声道：“放下吧。”
待王横放下奏折出去后，萧伯瑀轻轻叹了一口气。
他知道这些奏折递上去会是什么结果，皇帝不会看。
或者说，即便看了，也只会随手丢进炭盆，任由火焰吞噬那些逆耳之言，若恰逢龙颜不悦，上谏的官员恐性命不保……
可即便如此，他仍得批阅，仍得整理，仍得……将这些谏言，呈递御前。
萧伯瑀缓缓展开一卷奏折。
‘陛下此举，坏祖宗之法，开佞幸之门，恐致天下离心！’
笔墨如刀，字字刺目。
萧伯瑀沉思良久，终于提笔蘸墨，在奏疏上轻笔修改，将“坏祖宗之法”改为“有逾旧制”，将“开佞幸之门”改为“恩泽广施”，又添了一句“陛下圣明，望稍加斟酌”。
笔锋婉转，锋芒尽敛。
待这一部分批阅完毕，窗外暮色已沉，他唤来王横，低声吩咐道：“将这些奏疏重新誊抄一遍，再呈递御览。”
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