郝布瞭诧异于对方的豁达，确定自己很难感同身受地安慰人，在小苏肩膀一拍：“当务之急,我去看看那位女士脑袋里的芯片。”
虽然九成九炸没了。
然后，他冲楚霜飞个眼神：有事叫我。
火速蹽了。
屋里只剩楚霜和苏信昭，楚霜念叨这屋晦气，要给小苏换一间，苏信昭则摇头表示不用，按下终端控制，锁了房门。
暴风雨之后，他想寻片刻安宁，三五分钟也好。
他看着楚霜被他削去一截的衣领，心有余悸地碰触楚霜脖子，像轻沾星点冰霜，生怕它一碰就融化了：“我……其实早知道她是假的，但控制不住。”
将军没躲，喉结在他指尖滚了下。
这是莫大的亲昵和信任。
小苏皱着眉头，嘴角弯起一缕笑意：“差点就伤到你了，要是再出意外……我……”
我把自己捅成筛子，也填不上亏欠。
当然，这话他只在心里悄悄念叨，话锋一转：“出这么大的事，你……先去处理吧，我老实待着。”
楚霜抱怀歪头看他，听臭小子说话音儿朝北，意头朝南，抬手在对方脑袋上揉揉。
他点亮终端看时间：“我需要拟紧急报告上交卡纳斯女士，然后，见康德之前，我能陪你半小时。”
苏信昭眼中掠过开心，他下地、帮楚霜冲一杯茶，坐在他身边守着。模样忒乖巧。
楚霜打报告很快，事件因果明确，他只说事实不论猜测，把需要卡纳斯示下的几个关键点列明，发了加密急件。
邮件发送成功不到十分钟，卡纳斯的视频通话请求弹出来。
楚霜到窗边找个背景不杂乱的地儿按下接听键。
“女士。”他向卡纳斯行礼。
“这种突发事件不好防备，小苏没事吗？”女王声音温柔。
楚霜注视着卡纳斯，不错眼珠地回答她：“刚才郝大夫给他检查过，没有大碍。”
卡纳斯点头表示“那就好”。她言归正传：“有些细节我想问清楚，”她少有地舔嘴唇，把手里玩弄的线钩小猫放下，端起骨瓷杯子喝红茶，杯壁极薄，殷红的茶汤从杯肚透出颜色，“除了报告里提交的内容，贝尔蒂丝没再提别的么？”
楚霜没明白：“别的……？女士指什么？”
“动摇帝国英雄名声的事。”卡纳斯说话时没有看楚霜，她拿回小猫把绶带斜挂给它。那绶带的模样跟星誓绶链极像，也是她亲手做的。
楚霜精神一绷，女王曾当众把绶链颁给艾登，但亲王拒绝了。
他早觉出女王是个暗中推波助澜的高手，在算计艾登。现在她在暗示要开始借题发挥了吗？可这事细想很别扭，最大的矛盾点在于她不肯直说目的，连询问都是开放句式。
于是楚霜拒绝她的哑谜套路，端定地摇头：“没有的，女士。”
女王单边眉毛一掀，笑得意味不明：“万一发现不妥及时告诉我，准备对外公关策略是需要时间的。”
话说到这，通讯结束了。
短短不到两分钟的通话，让楚霜精神紧绷。他松口气，倚着窗台，点一支烟。
卡纳斯在看似维护艾登的表象下明确了立场。原来，她“让子弹飞”的另一重目的是想亲见事态有没有被她操控舆论的可能。是多大的心腹之患才让她在外域耽误这么多天？
楚霜吸烟，猩红的火星猛进一截。他把烟在喉咙里转一圈，又从鼻腔顶出去：是我太小题大做了吗？
烟被他熄灭、扔进烟缸——不是的。
与女王共事十多年，第一次，他觉得卡纳斯偏激。
她会不会越来越偏？
苏信昭全程旁听。
他贴毛就能上树，轻易看出楚霜的顾虑，没说虚头巴脑“别担心”之类的话。他走到楚霜身边，拉对方到沙发坐下，转到人家身后给将军揉肩膀：”我有点想法，跟你说说？”
第一下就按得楚霜寒毛暗炸——太受用了。
楚霜回头看他，见他精神头不太好，按住他的手，想拉他过来坐下：“你说就是了。”
苏信昭却在他手背上轻轻拍两下：“你肩膀肌肉太紧了，用睡眠设备时没开助力系统放松吗？”
近些天楚霜哪儿好好睡觉了？
他一笑而过地糊弄：“总是忘。”
苏信昭没戳穿他的套路：“我给你揉揉，”然后他慢悠悠继续说，“女王陛下其实是个有精神洁癖的人，所以，她会在某些鸡毛蒜皮上较真。比如，她要让‘虚伪’自白于日头下，也比如……”
卡纳斯很能把工作和私人感情分开，她为了不被爱人影响，王子、公主都是用科技手段辅助得来的。随着她年纪渐长，越来越多的人觉得她像个人机，没私人感情。但楚霜深知她闲来无事的消遣，她也是希望有人陪她聊天的。
“还有什么？”楚霜问。
小苏如数家珍地叙述：“3845年，女王免职内务阁大臣；3852年，她流放明泽军上将；同年，她下令对军务中心副主任执行安乐死；3875年，她撤职国都会新闻中心总编辑……小霜，这些人除了工作上有疏漏，还有一致的个人问题，是对待感情不忠诚。”
这些确有其事，但将军的心思从没放在“考古”帝国内政上，他困惑：“你是说……女王殿下‘假公济私’，报复渣男？”
苏信昭“噗嗤”笑了：“挺贴切的。她的底层逻辑是对‘忠诚度’有洁癖，在女王的概念里，一次不忠百次不忠，无论辜负的对象是爱人、家庭、同事或帝国。”
乍听这套逻辑很牵强，女王太过完美主义，但仔细想想，说得通。
在女王看来，一个利用感情收获英雄绶带的人不配万人敬仰。相比之下，高竞卓更“爷们儿”，苏信昭这小奸细也有可取之处。
“所以我想进议会院，小霜，”苏信昭轻轻地说，“对亲王的态度你保持中立就好，不用参与。”
楚霜只是脑子不在人事争斗上，不代表他转不过弯。从前他以为苏信昭想进议会院是为了在帝国扎根，扎得越深，对其尴尬的身份越是保护。现在他突然看清小苏有另一层意思——手握足够的话语权，能在无形中帮心上人挡掉很多麻烦。
这一瞬间，楚霜心里暖呼呼的，他心中有座堡垒被小苏无声加固。惹他心疼的年轻人站在铜墙铁壁外用自己挡住风霜雪雨，回头对他笑，让他不用担心——城防内有春暖花开。
楚霜拉住苏信昭，让他到沙发上坐，把他搂在怀里：“王子殿下聪明、机灵、算无遗策，但现在咱们不费脑子了，让我抱一会儿。”
苏信昭身子一绷，很快又楚霜怀里放松下来：“嗯，咱们稳扎稳打，得往后看。”
楚霜笑出声来：“好啊，还没进议会院，就这么会打官腔，以后你要是变成老登、何天川那样，我就一脚把你踹出去。”
苏信昭在对方怀里“王八翻身”满把搂住将军的腰，贴过来问：“踹出哪儿去？”
楚霜低头看着人，一字一句：“扫、地、出、门。”他眼睛里藏着笑，能让苏信昭这朵“小白花”灿烂无比。
“那我现在算进门了么？可以改姓了吗？”臭小子得寸进尺，品味似的喃喃，“嗯……楚苏信昭，挺好听的，我喜欢。”
楚霜一指头戳中小苏的二皮脸：“我可不敢收你，回头你爸找人拿对空加农炮轰我。”
话出口，他即刻后悔了，这简直哪壶不开提哪壶。
但苏信昭没听出来似的，还是搂着他傻笑。
楚霜终于受不了这块狗皮膏药了，扯着他的手把他往下掀：“起开起开，痱子要让你捂出来了……”动作间，他手指在对方腕间什么东西上带了一下。
他晃眼看，那是那条手链——挺细的金链子上串着一截金属织网。
这东西前几天他就看见了，没当回事。
现在，他没事找事，提搂着小苏的袖子把他腕子拎起来：“这什么玩意，哪个小情人送的，你嘴上对我浓情蜜意，实际对别人私相授受？从实招来，不然我大刑伺候了。”
苏信昭满脸期待“大刑”的贱笑，嘴上倒实诚：“除了你哪儿有别人，”他知道这东西早晚被楚霜发现，于是摘下来，“是你的东西，我自取的信物。”
楚霜闹不懂了，拎着链子反复看，怎么都想不起自己什么时候有这种玩意。
他捏捏眉心：我脑子又不好使了？
苏信昭看出他自我怀疑呢：“你不认识很正常，是我给你做手术时，从你这里换出来的……”他指楚霜心口。
楚霜反应过来了，那是他心脏血管中的合金支架！
他震撼无比、无言以对，形容不出是何感觉，他看着小苏那张人畜无害的俊脸，自己五官要抽筋——这小子有点变态、有点疯癫、又太痴迷……
“你……生气了？”苏信昭看他五官要跳广场舞，话茬跟得很紧，“我当时问过你，你答应了。”
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