吉甘特斯虽然有整个拉东星为质,也担心把卡纳斯逼急——不管不顾把密涅瓦和拉东都轰平，她绝对干得出来。
军事强国打交道，深知必须张弛有度,他手里还有王牌,是冯路拒绝脑部改造的交换条件。他要以此为切入点,撼动楚霜、诱使他倒戈。
为了表示友好,他没彻底限制楚霜自由，只派机甲人士兵给他当跟屁虫，暗中开启动态扫描,锁死楚霜的身体动线,但凡他有丝毫异动,就立刻出手,以多欺少。
而出乎预料，楚霜格外老实，要求带人去老旧福利院里安扎,之后真的哪儿都没去。他在空旷无人的古旧建筑中信步闲逛，诚心诚意等待吉甘特斯回信。
入夜后，气温骤降。
楚霜稍遇湿冷就发作的“老寒腿”症状大缓，各处关节酸胀,但不至于疼到站都站不稳。是靶向药生效了！
他欣喜地回房间，刻意选择与汉莫初见的那间——这里玄机暗藏,是他搞定善先生那次,派人彻查时发现的。
他进屋关门,习惯性地往窗外观望，正跟蹲窗根的士兵对上眼神，对方挺有礼貌，冲他咧嘴笑着点头。可那家伙是被改造过的机甲人,一想到他皮肤下是齿轮杠杆，这笑容就怎么看都惊悚了。
楚霜嘴角一扯，关闭遮光帘，半眼不想看他，离开窗边，从战术包里摸出作战胶囊吞了，这玩意能在一定时间内增强饱腹感，为身体提供足够的营养、热量，如果不是人还有口腹之欲，它足能当饭吃。吉甘特斯好吃好喝都提供，但楚霜必要小人之心。他和衣上床，躺了两小时，夜更深时，一骨碌翻起来。
包子一直跟着他，在外间站岗，听见他有动静，扒头来看，“老大”二字没叫出口，楚霜已经打出手语——嘘！你压阵，我出去转一圈。
包子瞪着俩眼反应不过来：干嘛去？跟机甲人赏月去啊？
楚霜翻白他一眼不再理，径直向着全是情趣用品的陈列墙去了。
苏信昭定时定点的问候消息也是这时传来的。
楚霜启动语音播报听小苏说什么，把手伸进柜子与墙壁的夹缝，摸到凹槽，用力一抠——
“咔哒”一声轻响，墙壁翻转，纯机械化、毫无高科技含量的暗门显露。在电子科技密度超高的现代，纯机械闩削控制的古老壁门反而有别样的安全。
楚霜两头兼顾，拆门不妨碍给苏信昭回消息，几个来回之后，小苏猜他不是太忙，向他发送语音请求。
楚霜略有犹豫，允许接入。
“你在福利院？”苏信昭假公济私，他太想听楚霜的声音了。
【现在说话不方便，稍等。】楚霜依旧用文字回复。
“不急。”苏信昭说。
其实他已经听见了很多，包括“窸窸窣窣”的衣料轻响、来回的军靴声、还有极轻的呼吸声。
楚霜没启用外接话筒，他在用耳廓的内嵌设备收音。这东西方便至极，唯一缺点是骨传导会放大佩戴者的呼吸、心跳。可这于苏信昭而言简直是别样的慰藉。
小苏把背景音调得更大些，合上眼睛，恍如贴在爱人的胸口听心跳。
楚霜不知有个小变态正在意淫自己，小心拉开暗道的门。
从汉莫死后，门就没再开启过。瞬间扑面一股霉湿气，混杂着腐败的血腥味。
楚霜打开战术手电，往隧道深处探。
“打语音什么事，”他走得深了，随意跟苏信昭说话，“你刚才说也要故地重游，去哪里？”
通讯的另一端，苏信昭正拿着玻璃樽研究：“冯路离开玛尔斯之后，给高梓巧停用了记忆抑制药。现在高梓巧想起些事，我怀疑冯路别有深意，要去验证，”他顿住片刻，“而且……我想你了，想听你的声音。”最后这句话腔调柔和，难得又露出丁点墨丘利口音。
耳机埋在楚霜耳廓里，像小苏贴着他耳朵说话、亲昵异常。这害得他心思一柔，极轻地笑出声：“嗯，那现在你听到啦。”
他分心二用、算计时间，步速不减反增。
通道废弃很久了，照明线路损毁、只有战术手电冷白的光芒作指引，更容易惹人回忆、联想到此地曾经进行过缝合活人、贩卖尸体的勾当。瘆人的死气悄然升腾。好在将军杀伐气重，不怕诡异。只是无奈，地下难辨方向，他驻足于五岔路口。判断不出道路了。
“能联系到东子吗？”楚霜问。
东子也是通过加密线路与苏信昭联系，但如果让末那识作为“中转基站”联通东子与楚霜，于小苏而言负荷过大，枢纽只能由他人肉充当。
“刚刚把你的坐标发给他了，他让你在路口等一等。”苏信昭说。
“真贴心。”楚霜刚嘴甜一句，就听见有道岔口里“嗦嗦”两声轻响。
他立刻噤声戒备，扬手电光照过去。
黑洞洞的空廊被照亮，像怪兽的眼睛陡然睁开一只。
——地上有人。
但那人靠墙一动不动。他的衣服被血糊得看不出本来颜色，刚刚的声响说明他暂时还活着，但这幅羸弱模样，怕是离咽气成功只剩“咽”一个动作了。
苏信昭听出楚霜骤然压低呼吸，猜到他这边有变化，帮不上忙，只能闷声不添乱。
楚霜没有冒动，仔细观察对方衣着，那人右腿上绑着战术包、但不专业，他或许是东子的手下，躲避过机甲人扫荡，重伤藏在这里面对厄运。
“你还好吗？”楚霜沉声问，戒备走过去。
手电光先行探路，越过那人的身体，照到他身后——有东西在动，不是人！
定睛细看，楚霜轻抽一口气。那是个四肢很长，头歪耷拉在一边的玩意。
是携带双相神经病毒的异生物！
生物蓦地抬眼，楚霜瞬间把视点从对方脸上挪开、汇聚在它躯干上、防备它暴起攻击。可他还是瞄到了，那家伙尚没有如蜥蜴般转动的眼仁，他的眼睛黑白分明，是正常人类的模样。
更甚，他还穿着衣裳，袖子和裤腿像烂绦子却能看出垂坠非常，衣料很不错。
“你……”异生物发出咯痰似的诡异杂音，含糊说话，“楚上将……”
楚霜粒子枪的准线落于对方膝关节上。
而显然，那家伙认识楚霜、更懂得他在回避什么，扯下破烂衣服边，蒙住自己的眼睛：“是我……楚上将，是我……”
楚霜视线上移。对方有一头标志性的银灰头发，脸颊轮廓隐约看出些俊朗，皮肤状态彻底变了，像风干、褶皱的肠衣。
“善先生……”楚霜认出他了，“你怎么在这？”
善先生艰难地点头，扶墙壁站起来时，衣服上展露大片血迹，好几处落在要害位置。
因果很好猜，他在战乱中命悬一线，用再生剂续命，但用量太大，正在被同化。
“其他人呢？”楚霜问，“东子和你在一起吗？”
“都打散了，有的死了，有的联络不上。东子去探外面的情况，还没回来……”他靠着墙缓气，沉默片刻，“将军，杀了我吧。”
楚霜一讷：“想死何必用药？”
善先生笑了，一出声嗓子就“咯咯”地响，像塑料纸被捅出个窟窿、在吹噪音：“我不想死，用了药……可是……可是啊……从前汉莫跟我说，用再生剂很难受，我以为那是他博取同情的手段。现在我信了，这种难受不疼不痒，时刻让我害怕，我能感觉身体在迅速瓦解，我在被吞噬，直到我不再是我……我求过东子杀我，他说我活该受着。”
楚霜的战术手电光直打过去，把善先生不人不鬼的模样影在石壁上，像个巨大的皮影，没人味。
这种药苏信昭和郝布瞭都用过，那二位没有异变，想来是药量不重。
善先生不知楚霜在开小差：“将军，我求求你了……”
“你可以自己动手。”楚霜眯着眼睛看他。
“……我，我不敢。”他哭了。
回想当初，他带着雇佣兵围困楚霜、把汉莫改造成机甲人，最后对其痛下杀手，哪件事手软过？怎么事关自己，就不敢了？
楚霜不爱看人暴露脆弱，厌恶地别开目光，还是不说话。
阴暗的地道内一时寂寂，反倒听出有脚步声，隐隐约约由远而近。
“是东子回来了将军。”善先生挣扎着站直，用长到打卷的指甲在石壁上刮，“滋啦滋啦”牙碜得人寒毛起炸。
但这声音极富穿透力，他是在给东子报平安。
果然，影子察觉岔口有光，先是站定了，听到刺耳的声音才更快迎过来。
海盗头子还是那副不修边幅的邋遢样，只是更臭了。
他对楚霜龇出大牙乐呵：“个仙人板板，好久不见啊将军，老子刚要去探路，就听白洞说你下来了。我又赶快往回返，腿脚不利索，你久等了，”他冲楚霜张开手，“来一根。”
楚霜身上有半盒没来及倒进银烟盒里的烟，索性和打火机一起扔过去。
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