“有人在水面上搭雨棚么?”傅磊困惑。
苏信昭第三次细看,眉头压下来了:“不,那是人。”
更确切地说,是尸体。
现在是白天,温度升高,碎冰粒子变成了雨。
气压变化导致湿地内部产生一系列变化,让被抛弃在水塘里、纠缠沉底的部分尸体上浮。从衣服的破损腐烂程度看,他们死去很久了,尸身与湖水稀里糊涂地混为一谈,破烂衣裳反而明显得很。他们身上或许曾经坠着重物,现在绳索断裂,才得以重见天日。这些人多半是营地中的囚徒,被杀害后,抛尸至此。
苏信昭脸色难看。无论他对章廷感情多么复杂、难舍,他都不能接受章廷纵容、甚至制造这样的杀戮。
与他相比,傅磊线条比较粗、心里没有弯弯绕的羁绊。他通过对讲机回复:“领航看到异常,但尘归尘、土归土,先别管死人了。”
A-871驾驶员有点着急:“咳,谁跟你说死人了?赣卫星坐标(N37°21′,S154°)你们仔细看!”
苏信昭瞬间收心,瞄准坐标点,那地方离领航机甲所在的位置很远,先入眼的依旧是件破烂衣服,窟窿满布,脏旧得看不出颜色。
但它在动……像沸腾火锅里挣扎的烂菜叶子。
摄像头焦距推到极致,拍不清楚了。
傅磊向坐标点飞去。
“A-871,发射染色霰弹。”苏信昭下令。
随之,霰弹打进湖水里。水面上立刻泛起磷光色。风吹过,亮色扑散开。时间分秒过去,悬飞机甲中的众人屏息细看、严阵以待,可是没有软体透明生物被染色,更没有怪物扑上来。
“会不会是潮汐暗流?”傅磊说,“咱们自己太紧张了……”
苏信昭摇摇头,表示不知道。突击飞行甲在湿地四周落下,探查队架起各样设备。
几名武装队员利用无人机把翻转的破衣裳片捞起来,又从打捞点延伸向下探查、陆续捞起大量陈尸。此外再无异常。
工作无处不透露着小心翼翼,但无事发生、无事发现。
“咱们得走了。”傅磊看时间,“大队长说一不二,如果咱们不能按时赶回去,他不会等的,”他笑着看一眼小飞行器,“靠这玩意可飞不回玛尔斯。”
苏信昭没有理由继续干耗着了。
他只得执行备用计划,从口袋里摸出几个微型摄像机,打开摄录功能、趁人不备抛进稀松的芦苇荡。
一队六个人站在空荡荡的荒草湿地间,最后向尸堆拜了拜,捡来苇子叶堆在尸体上,火速返航。
捕捞任务大约是失败了。
墨丘利上最后一批巡宇舰离航,留下曾经繁荣过的星球等待命运的终结。
航舰平稳巡航后,苏信昭直奔睡眠舱,把自己关进安静的“蛋壳”里。他呼叫末那识,利用巡宇网络链接湿地遗留的摄像头。
指令下达后,末那识居然卡壳。
好一会儿,它摆出新学的语重心长,劝说:身为您的个人终端芯片,我接受的第一指令是保护宿主安全,从前您时不时作死就算了,因为不会真的死;现在您下达的指令风险过高,流浪黑洞的影响不好估量、巡宇远程实时监控可能会导致您颅内微电流过载,造成躯体严重损伤,我不能执行指令。
苏信昭反驳:你都说了是“可能”,要是不按照我的要求做,我立刻去自暴我是星联奸细,脑袋里有块芯片。
末那识:您跟我演同归于尽没有用的。
苏信昭笑了:纠正一下,是你死我活。
末那识:……
它又有一会儿没回应,是在测算风险概率,顺便腹诽跟着混不吝的宿主倒了芯生八辈子血霉。
最终它妥协了,化身老太太裹脚布,再三叮嘱,严正声明当危险系数到达峰值时,它将自行切断信号连接。
苏信昭不疼不痒地嘱咐:先连了再说,记得把录像内容放云端备份。
然后,他合上眼睛、准备见证栖身多年的星球最后的模样。
他自嘲地笑——居然为了一个未知结果冒这么大风险,苏信昭你好没出息但又好甘愿啊。
一周后,航舰平稳着陆在玛尔斯星。出舱扫描时,谁也没看见苏助理。
傅磊一拍脑门:“启航不久他跟我说要去补觉,八成没醒。”
睡眠舱的宇航睡眠模式,如果不设置叫醒服务,一睡一年都不奇怪。
他回到内舱休息区,刷开睡眠舱的保护罩:“小苏到家了,起床……”
话没说完,他噎住了——苏信昭躺在睡眠舱里,脸色铁青,简直死了一样。
他口鼻周围都是血,已经暗淡干涸了。
第65章 战术
卡纳斯女士的办公室里有一套复古的沙发茶座,非常舒服。现在,矮脚茶几上摆着精美的三层点心架,骨瓷壶里的红茶像一方流淌的红宝石,漾进杯子里,卷起一层微薄的雾煴。
已经是后科技时代了,老贵族们的“lowtea”文化被简化了太多。
“随便坐,没外人想吃什么自己拿,”卡纳斯女士招呼楚霜,自己则端起杯子捂在手里,净白把她皮肤衬得细腻、有气色,殷红的短指甲艳得夺目,“我先跟你交代托付,你父亲楚浊已经换了义眼,伤情也恢复得不错,他双眼自毁严重,没办法作为虹膜识别的铁证,案子暂时搁置了。”
楚霜行礼落座,感谢帝国对父亲的照顾。卡纳斯的言外之意见仁见智,大义当前能够灭亲的是圣人。而楚霜自问不是,所以,他说不出“楚浊应该依律迅速处置”的话,他纵容自己逃避片刻现实,暂时被动地拖延着,拖到不得不面对的那天。
他苦笑了下,见女王开始看他提交的外务报告,就自行从点心架最下层选了块一口酥。红茶把食物恰好的咸味在口中冲淡,是种享受。
自从“流浪黑洞”出现,一方不明势力逐渐浮出水面,高竞卓的研究像棵树,被林氏施肥,延展出无数枝丫。
树没有根,活不了。
何天川化身成破地而出的一拱根系,沿着破口向下挖或许会挖出大如树冠的利益群体。
会是谁呢?
会不会因撼动帝国整片土壤?
“暗查。”
卡纳斯在楚霜开始吃架子最上层的甜品时,看完了报告:“我会把事情交给刘微宇,至于查到什么地步、什么时候收手,咱们说了算。”
“女士,”楚霜放下杯子,端坐好,“还有一件事……”
卡纳斯笑着看他:“这么郑重?”
“我来之前向国研院的研究员确认了,前几天我定位传输回来的手抄方程式是竞卓的研究核心数据,他……”楚霜顿挫,“他的研究失误导致星系内出现黑洞流浪,如果要追责……能不能放过家属?”
“行了,如果要追责,林氏出事是就已经动手了,”卡纳斯还是笑眯眯的,“高研究员的名字刻在功勋碑上,无论出于何种考量,他都是帝国的英雄,这事和他的家人无关。更何况,事情背后的因果逻辑不能叫破。”
楚霜松一口气,他一直跑外务,不太确定帝国和星联和谈的进度。
他担心有朝一日事情兜不住,帝国会把高竞卓抠出来鞭尸给星联看,虽然人早炸没了。
如果有这一天,高梓巧娘儿俩是没法活了,所以楚霜考虑着必要情况下,给她们换个身份、远走高飞。
“别操心别人了,”女王给楚霜倒茶,她的年纪足能做楚霜的奶奶,神色却总像个知心姐姐,“我听说你受伤,关节内置支架出问题了?”
楚霜预料之外,没想到女王会专门关注他的外务医疗报告。他想说“不碍事”,话没出口,个人终端开始以一个固定、且急促的频率震动。
卡纳斯抬手,示意他先看公务。
终端收到的是一封通过私领系统越级发送的邮件,标了“紧急”,发信人叫傅磊。邮件里简短一句话:楚上将,苏助理未知情况晕厥,现在前往军区医院的路上。
后面附着照片,苏信昭带着呼吸机,双眼紧闭、脸色煞白,躺在担架床上。
前几天,楚霜收到诱捕队平安撤离的消息,苏信昭当时也跟他联系过,说是要在航程中补个觉,很快就见面给他赔罪。
可……怎么好端端的突然变成这副模样?
“出什么事了?”女王看楚霜瞬间变脸。
楚霜直言相告,急匆匆跟女王告别,直奔医院。
再说作大死的苏信昭同学,他被从睡眠舱里抠出来,活像个长眠不醒、睡棺材的僵尸。僵尸被实施过整套的急救措施,缓上口阳气,半死不活。他知道自己在去医院的路上,也知道鼻子下面贴着氧气胶囊,就是睁不开眼。
末那识检测到他的脑波变化,吱嘴:检测到宿主苏醒,请求意识点链接。
苏信昭未置可否。
他脑袋还跟不上趟,记忆中全是墨丘利上演的最后的浩瀚残酷——
搜捕队离开后,湿地的深水区暴生出越来越多类似的暗流,很快像风眼似的连接成片。无数攀布满水藻的尸体从暗流中心浮出水面……
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