此时此刻，太过安静，才渗人。
一忙起来，时间飞快。确认冰麟初步安全后，舰群分散降落，开始二次勘查。
按宇宙统一的24小时制，这时已经凌晨一点了。
楚霜一直在舰桥平衡调配。
他歪叼着烟，嘬得火光高亮，苏信昭进来了，看一眼见底的咖啡杯，行使生活助理的职能：“你多久没休息了？”
楚霜还他一眼，继续忙活，在苏信昭以为被无视时，驴唇不对马嘴地回了句“不碍事”。
他嗓音有点哑，谧匿的空间里荡一圈，还挺好听。
“现在各方面工作有条不紊，你……嗯，”苏信昭试探着问，“你是不是太紧张了？人们担心的事情，九成都不会发生的。”
这话引得楚霜回头正眼看他——
小苏现在穿着立领的舱内航天服，原本略长的头发剪短了，刘海向后拢住定型，露着额头，比初见时精神太多。如果放在小说里，这小子生了一双剑眉，眼型介于柳叶与狐狸眼之间，懵懂时挺清纯，动心思时又显得古灵精怪。
苏信昭年少朝气向阳，而他一直在墨丘利瞎胡混，也是见过世态炎凉的。于是他身上交叠出一种极淡的违和——明媚里藏着深沉，让人觉得的危险。
楚霜暗笑：好看的皮囊配独有的气质，真不知往后要祸害多少小姑娘。
他示意对方随便坐，反问：“你觉得我担心什么？”
苏信昭这时才看清楚霜鼻子下面附着氧气胶囊。
抽烟、咖啡、吸氧，提神三部曲？
“黑匣子没被找到有两个原因，一是有人别有用心，这人可能藏在军中，且能操纵无人勘察设备，那么这人是谁？二是有未知力量操纵一切，比如粘液的归属者，如果黑匣子在这时被找到不是巧合，那就是……阴谋论。”
“接着说。”楚霜有点意外，他发现这孩子异常有条理。
苏信昭指着监控左上角的航拍全局图：“咱们所在的领航舰看似在中军，但其实已经被你孤立了，一旦发生问题，护卫舰群可以及时救护、也可以进攻，你担心黑匣子突然出现有诈对吗？”
楚霜眯了眯眼睛，他现在对舰群的排布算不得复杂，但也绝不简单。
“你通阵法？”
苏信昭自豪：“我是超星级的星际荣耀玩家，这点路数还是看得明白的。”
星际荣耀是款战略游戏。
楚霜笑笑没说话，对方说得大差不差，只不过阴谋诡调的猜测无凭无据。
统领全局第六感固然重要，却不能只靠第六感。
“你……我看你对罗立仁挺不客气的，怎么对网上那些说你的人那么放任？”苏信昭又问。
楚霜脑子没在，语调像自言自语：“那些又不是敌人……”
苏信昭暗自一哂，再次盖戳这货是个傻白甜：往往不是敌人，刺你的刀才最利。
他心里涌起股情愫，分不出是嘲笑还是唏嘘。
楚霜随手端杯喝水，发现杯子已经空了。
小苏眼力价儿暴涨，赶快抢了智能管家的活儿，亲手给他“老板”倒温水。
楚霜品出其中丁点刻意讨好的意味，突然问：“你之前说‘将相本无种，英雄不问寒门处’，这是从哪听来的？”
“是……章廷跟我说的，”苏信昭回答，“他出身也不好，照样能给别人光和暖。”
章廷是送给他漫画书的朋友。
楚霜“唔”了一句，仰回进工作椅。
他在意那句话，那字字句句都是烙铁烫在心头的伤疤。楚霜哥儿仨，如果弟弟楚螭还活着，该跟苏信昭年纪相仿。
那句话是小楚螭正儿八经跟楚霜说过的，再没多久，小孩儿就没了。
楚霜从苏信昭嘴里听到这话恍如隔世。他想过：这或是星联设下的圈套？
可后来客观判断，楚螭说这话时是私人小场合，星联需要多么处心积虑，才能在浩如星海的过往中挖出这话来针对他？
放在小说里可以，现实世界做到这地步，太难、且没必要。
更甚，楚霜更相信客观证据。
他不止一次对苏信昭做背调，结果表明，小苏和星联贵族半点关系没有。
越是相处，他越在苏信昭身上看到久违的愣头青模样，爱说大人话、想做大人事，希望得到认可。像当年的自己，也像楚螭。
于是他对少年的杀心经过个把月的沉淀，被事实磨得不剩什么。铁石心肠被少年人手背上的疤揉去棱角，化成一片连自己都不愿承认的柔软，掺进他深埋心底的执念里，酿成一杯苦酒。
在疲惫的瞬间，楚霜感性占上风，他偷偷盼望在未来的某天，苦酒有回甘：能不能把来不及给弟弟的好匀出万分之一给眼前的少年；能不能对他稍微好一点……
而强把疲惫掸尽，楚霜又迅速变成坚如陨铁的将军，冷水浇头地告诫自己，这想法很危险。
舰桥里很安静，一时没人说话了。
监控里，外勘依旧有条不紊。
可往往，安逸是个美丽的废物，一触就碎。
楚霜前一秒出神，后一秒骤然绷直身子——分屏监控的某一区域起了混乱。
画面没有声音，炮火哑然炸开连片怒而绽放的瑰丽花朵。
楚霜联通情报中心：“什么情况！”
对面显然也看见了：“指令长，中控没有收到任何信号。”
就在这时，已经热火朝天干架的冲锋一中队冲天发射一枚冷蓝色信号炮。
这表示通讯信号受阻！
楚霜迅速将航拍镜头拉近，发现全队正对着空气打得来劲，好像敌人无形无实，是个幽灵。
如果不是近来一系列事件都诡异，楚霜甚至怀疑一队集体偷吃菌子中毒了。
他收回目光，凛声吩咐：“启用人工传讯，通知冲锋一队更换应急联络波段，二、三中队即刻支援！”
星航军是作战部队，军令下达，通讯机甲一飞冲天，在烟黑的天幕里划道高亮的尾线。
消息很快传回来：一中队遭遇未知生物，所有通讯波段都不稳定。
楚霜目不转睛，看作战现场。
一队正在用小口径粒子炮攻击，炮火偶尔像打在塑料薄膜上，确实有个看不见的东西在于一队缠斗。
楚霜脑海里闪出个大胆的猜测，这玩意八成会通过光折射隐身：“把荧光剂混进霰弹里，说不定能让妖孽现原形！”
可祸不单行，愈乱越乱，分屏监控里又一片区域乱套。
是实验舱。
警报骤响：“滴滴滴滴——”
高频且急促，催命一样。
作者有话说：
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第7章 怪物
乱况发生前。
高竞卓一门心思研究黑匣子上附着的粘液。他向楚霜申请，请罗立仁过来详述回收细节。
见面之后，罗立仁前一秒还好好说话，后一秒猛往下蹲——
他身后的研究员“哎呀”一声惊呼，紧跟着表情扭曲，对自己的脸又抓又挠，是要把什么从脸上扯开。
可他的所有挣扎都徒劳，他的嘴越开越大，像被看不见的手拼命扩张，直到开出匪夷所思的角度、嘴角冒血、下巴脱臼！
痛苦和恐惧混杂间，他扑散了实验台上的瓶瓶罐罐，滚倒在地，“呵呵”地哀嚎。
研究员们自有职业警觉，未知因由，没人冒然。
高竞卓砸开警报，喝问罗立仁：“你刚躲什么？！”
罗立仁直愣愣地看着骇人惨状：“我……我觉得眼前光影晃了一下，下意识……好像、好像是你培养皿里有东西弹过来了！”
高竞卓蓦地回身看培养皿，粘液还在，但里面是否有活细胞，肉眼不易分辨。
惊变突现。
楚霜在监控里看个满眼，“蹭”一下窜起来——担心的事还是发生了。
他对中控吩咐：“舱内异常，护卫队围控实验舱，做好弃舰准备。”
而后，他一把扯下氧气胶囊径直往外走，路过苏信昭、念头忽闪。
“跟紧我，不然死了不负责。”他凛声吩咐。
清道夫号的体量够不上战列舰，但于个人而言，依旧庞大。
楚霜出舰桥甩开步子疾冲，苏信昭追着他竟然有点吃力。
小苏有末那识当老师，制定的训练计划非常全面，爆发、耐力、技巧样样不逊色，当真动手七八个雇佣兵一起上也难近身，可现在……居然跟不上楚霜？
小苏不服气，脚步紧倒。
实验舱不远。
楚霜冲到门口，扬手按上识别器，大门被他一巴掌“呼”开。
被袭击的研究员仰躺在地上、不动了，该是死了。从事发到现在，不过两三分钟，他五官已经扭曲、被撑得出血变形。
血像被看不见的东西包裹着，没往下流。
“染剂呢！”楚霜断喝。
几人齐刷刷看他。
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