“也好，我也没什么颜面见他。”
听到熟悉的名字，沈溪年眸光一动。
其实这件事他有想过的，只是还没来得及问。
隋子明的目的地似乎并不是姑苏，但同在江南，不过一两日的水路，隋子明却并没有跟过来一起拜访林家的意思，很干脆地和他们在中间的换乘码头便分开了。
沈溪年没出声，只安静听着，视线扫过不远处的树丛暗处。
老爷子说话有种很独特的韵味，不像是从前沈溪年大学里上课让人昏昏欲睡的催眠效果，反而很有画面感，让沈溪年不由自主跟着老爷子的话情绪起伏。
那一年，参狼军中一位将领被先帝问责，定的是大逆不道，欺君罔上的斩首重罪。
那将领曾是隋子明兄长的生死之交，还曾在军中救过幼年时隋子明的命。
谁都知道，这一旨问责的真正目的，是先帝在继续削弱定远公隋家在参狼军中的威望。
“那时候的京城，哪家不是明哲保身，不肯淌这趟浑水？”
“那孩子，当初求救无门，”林老的声音低沉而缓，带着一点掩不住的疲倦，“抱着最后的希望，从京城一路赶来姑苏，求我帮他。”
林家是能帮的。
勋贵姻亲之家，林家只是举族归乡，体面仍在，自然是有些关系人情在的。
只是这些关系人情，用一条，便少一条，用一次，便危一分。
沈溪年轻轻咬着筷子，心口压着一股沉甸甸的闷。
他已经猜到了结果。
“可是我没见他。”
林老将碗放到一边，拿了一颗小土豆，垂眸看着小土豆表面在火温中逐渐皱起的皮，手指停在半空，骨节瘦到凸起。
“若是开了那个门，从前林氏退居姑苏保全族人的苦心，就算是彻底白费了。”
“出了两位国公夫人、一位育有皇子的宠妃，当年的林家已是树大招风，哪怕抽身，已然走到岌岌可危的地步。”
“我帮了他，就等于再一次把整个林氏推到刀尖上。可不帮……”
老人一点点剥开皱起的土豆外皮，只留下外壳已经被烧焦，黑得硬邦邦的地方垫在指腹间。
“我把一个求到门口的外孙，关在了门外。”
沈溪年低下头，筷尖撩了一块红烧肉送进口中，咀嚼的动作慢了许多。
他不是不懂这里的无奈与冷酷，只是想到当时承受这样冷酷的隋子明也不过十几岁的年纪，胸口就酸得有些发胀。
林老却没再说话，只将一个剥得光溜溜小土豆放进他的小碗里。
“趁热吃，凉了就不好了。”
裴度站在十丈外的一棵老槐树后，夜色将他周身藏得严严实实。
不过几步远的距离，他却并不走近，只静静看着厨房门口。
“外祖，我不明白，所以我想问您一个问题。”
沈溪年放下筷子，深呼吸，绷着脸颊，表情严肃又认真。
“可以吗？”
林老也放下手里的小土豆，拍拍手指，端正衣襟，很认真的准备回答少年的问题：“好，你问。”
于是沈溪年便真的直白清楚地问了：“既然您都记得从前，那您这些年，为什么一封书信，一条消息都不给扶光呢？”
但凡只是只字片语，但凡还有一份属于长辈的温情引导，裴度也不至于孤绝挣扎着走出那么远。
原著里那个最终彻底失望的反派首辅，也不会那般决绝。
“因为我记得太清楚了。”
林老的回答也全然不做遮掩，清清楚楚，明明白白地将一切都摊开在月光下。
“我从没想送大女儿入宫，但因为先帝的惊鸿一瞥，我甚至来不及为她寻一门亲事避开选秀，她的名字便已经被写进了妃嫔册里。”
“她进宫的时候才刚及笄。”
“我永远记得，那是的我只能坐在正堂之上，眼睁睁看她身着华服拜别父母，眼睛里满是惶恐与不安。”
“这是进宫侍奉帝王，所以我只能笑，笑得欣慰，笑得与有荣焉。”
“因为有了此番事，我和妻子开始着手准备为另外两个女儿议亲。”
“不需要高门显赫，世家宗亲，只要她们喜欢，日后夫妻和睦，儿女绕膝，便是最好的日子。”
沈溪年听到这，心已然沉了下去。
裴国公府，定远公府。
这两家占尽了权与势，在当时可谓是显赫至极，不论是哪一家，都不是林家能拒婚的门第。
“后来，先帝赐婚，宗亲做媒，林家……又出了两位国公夫人。”
林老的声音越来越慢。
沈溪年心中长长叹气，垂下眼睛，斯斯文文地将红烧肉送进嘴里。
林老只有三个女儿。
先帝这是用林家的三个女儿，同时算计了裴国公府和定远公府。
若想取之，必先允之。
那几年的裴、隋、林三家姻亲，加上宫中良妃盛宠一时，可谓是烈火烹油，鲜花着锦。
外戚势大，多么好用的借口。
如若不是林老断臂求生，主动奏请自辞归乡，如今的林家只怕早已满门凋零，再无将来。
“扶光是我的外孙，子明是我的外孙，可是……宫中如今坐在龙椅之上的陛下，也是我的外孙。”
林老的面容在这一瞬间苍老了不少，眼中明亮的眸光也黯淡下来，笑容自嘲。
“当年我带着林家退入姑苏，走得又急又决，看似当机立断，毫不拖泥带水。”
“可实际上，我又能怎么样呢？”
“手心是肉，手背也是肉。”
“我已经没有了女儿，还要让我眼睁睁看着三个外孙死磕相斗，惨淡收场吗？”
月光照亮了林老鬓边的发丝，和沈溪年光华内蕴的白色不同，老人的鬓发是岁月染下的霜白色，每一缕都是流逝而过永不回头的时间。
“我回应了扶光，便更对不起曾经被我拒绝的子明，更无法拒绝同样想要亲政夺权的陛下。”
“可林氏经不起再一次的权力倾轧了。”
“我……总要为族中其他人的儿女想想的。”
沈溪年并拢双膝，替老槐树后看不见的人听完了这段压在多年沉默里的话。
可沈溪年却觉得，林老有太多未尽的话，未曾言说的情感。
他盯着林老手里的迟迟没有彻底剥开那层焦壳的的小土豆，忽然，轻声问：“那……这一次，您为什么要装病呢？”
林老手上微顿，看着碗中最后一颗焦黑的土豆，没有立刻答。
那只瘦削老态的手指缓缓将焦黑的皮壳剥开，露出里面绵软泛着热气的金黄。
林老将最后一个小土豆递到沈溪年的手中，嘴角带笑，声音慢慢温和：“溪年，你还没及冠吧？不知道你是否愿意让外祖……不，让我这个老头子来做你加冠礼的正宾，替你取字戴冠？”
“文津书院的桂花开的极好，寓意不错，若是在书院为你加冠，咱们溪年日后定然循香折枝，事事顺遂。”
裴度此番愿意拜访林家，不提从前，不说旧情，却在他面前堂而皇之地表现对沈溪年的重视。
林老明白，裴度无非是想借林家多年桃李的好名声，让这位虽父族出身勋贵，但肩上也同样扛着商贾势力的少年，多一点站立在人前的底气与筹码。
林老知道的事，沈溪年当然也想得到。
裴度待他，从来都是面面俱到，事事最好，及冠一事，他虽然说并没有什么打紧，但裴度显然将这件事当做大事，思量再三，想要给他最好的选择。
沈溪年从不拒绝接受裴度的安排，他始终记得裴度曾经说过的话。
他现在缺少的是土，是水，是风，是光，他要努力长成另一棵大树，才能在裴度疲惫的时候撑起他的灵魂与未来。
“我愿意。”沈溪年慎重而缓慢地点头，“外祖，谢谢您，我愿意。”
林老笑了下，抬手轻轻抚摸沈溪年的额头。
他没说破树后方才离开的人影，只道：“锅里还温着一碗肉，等下多舀些汤汁浇在上面，吃起来能更香些。”
“谢谢外祖~”沈溪年不但没有拒绝老爷子的好意，还回味了一下嘴里的味道，问：“小土豆还有吗？”
林老靠近沈溪年，压低声音，小声蛐蛐：“扶光自小不爱吃那些，这小子挑嘴着呢。”
沈溪年同样小小声：“可以我吃嘛。”
“你还吃得下？”
林老惊愕的目光落在沈溪年的身上，然后左看右看，发现少年的肚子居然真的没什么变化。
沈溪年配合着外祖的动作，甚至还用手拍了拍小肚子，示意这才哪到哪，然后可怜兮兮地看着林老。
林老于是又从灶膛里扒拉出一根玉米，两颗小土豆，找了块帕子给沈溪年包好兜着。
沈溪年换了个身份继续连吃带拿，打包得一点都不脸红心跳，和外祖说了谢谢后，兴高采烈地往裴度住着的院落小跑走了。
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