萧珩对他的感慨似乎有些惊悸，表态道：“臣无论是不是天子亲卫，都会忠诚于陛下。还请陛下看在臣的忠心上，不要责罚叶阳，他真的并无贰意。”
延徽帝说：“朕知道，他还没到心生贰意的地步，只是想提前给自己留退路。这满朝文武，谁不是脚踩两条船？真正唯忠之臣，恐怕少之又少吧？”
萧珩连忙道：“臣觉得不至于。百官们还是忠于陛下的，立储不过私下说说，毕竟是历朝历代的惯例……”
延徽帝念头萌生，打断了他的话：“既然是惯例，朕就立个太子又何妨？你说，朕是立小十呢，还是小十一呢？”
萧珩惊道：“家国大事，臣不敢妄言！立不立，立谁，全凭陛下的心意而定。”
延徽帝以指尖敲打扶手，叩叩有声，须臾后，他说：“立小十一。明日早朝立刻宣布，看百官谁赞成，谁反对，谁心里有更为属意的人选。”
萧珩俯首行礼：“陛下……圣明！”
出宫后，他神态自若地回了府，起居正常，也没有再出门与谁碰面。
翌日朝会上，除了商议如何剿灭叛军，延徽帝果然主动提起立储之事，只是当场抛出的人选，却根本不是昨日在萧珩面前言之凿凿的十一皇子，而是十皇子秦湛明。
萧珩不出意料地弯了弯唇角，眼神投向殿中丹墀下方的叶阳辞，看他是什么反应。
叶阳辞面色淡薄，似乎并不在意谁被立为储君。萧珩收回了目光：当然，他心中的明主只有一个——顶着逆贼叛军的名号，在京畿附近被各路援军撵来撵去的那个！
秦深没那么容易打进固若金汤的金陵，而十一皇子也必将成为临危受命的新君。
叶阳，你越是不在意之人、瞧不上之人，最终自己竟成了他上位的推手，那时你又会是什么感受？
第150章 我可真爱死他了
延徽帝的立储之言，打了群臣一个猝不及防。
意外之余，不少朝臣面露喜色：十皇子秦湛明本就是他们眼下的心仪人选，论长幼是他，论病秧子里拔轻症，还是他。
近来朝野甚至暗中流言，说皇子们个个不幸殇亡，就是因为国本长年空悬导致，只要立了储，国祚就稳了。可立储之于延徽帝，仿佛是个忌讳，如今皇帝竟然主动提起，众臣自然喜出望外。
延徽帝那双眼皮低垂的眼睛，如坟头老鸹叫声般凄厉地扫过众臣，将那一张张掩不住瞬间惊喜的面容记在心底。
见一些六部大员神情无波，他率先问起了其中的叶阳辞：“叶阳尚书，你以为如何？还是另有更合宜的人选，你也不妨一说，若是言之在理，朕会考虑。”
叶阳辞从容拱手：“眼下叛军流窜于京畿，与各路勤王人马交战，陛下在此时立储，的确能安定民心。臣认为两位皇子年龄与才智相近，母族高、低各有各的好处，端的看陛下如何选择。”
吏部左侍郎拓季乐极小声吐槽：“听君一席话，如听一席话。真会打太极，难怪站得稳。”
叶阳辞假装没听见。
韩鹿鸣微转脸，瞥了一眼这位仁兄，想到他似乎在延徽帝意图强行召回渊岳军时，为容九淋冲锋陷阵，出了不少力。倒容时他逃过一劫，如今不敢大放厥词，改背后嘀嘀咕咕，真是禀性难移。
延徽帝则是有些失望地俯视叶阳辞：连他也赞同立储……说得是不偏不倚，恐怕心底早想好了要跳哪条船。
萧珩急于与皇姐撇清干系，不欲见叶阳辞笼络谈家，劝说无果之下，来找朕抱怨几句顺道表个忠心，倒也说得通。
朕在萧珩面前假意说要立小十一，他毫无喜色，这下突然改口小十，他也毫无诧色，可见的确是对储君有无并不上心。反观朕更加看重的叶阳辞，竟也与那些各怀鬼胎的朝臣一样，在这京城危机之际，顺水推舟地埋后手、留退路，实在称不上忠贞二字！
延徽帝扬声道：“诸卿也都认同立十皇子为太子？”
朝臣们左右观望一番后，纷纷表态：“臣无异议。”“陛下圣明，臣也无异议。”
延徽帝早怀疑臣子们贰意，如今得以证实；而满怀期待的“无需立储”的力谏，却无人挑头。他心底寒凉至极，觉得京城外的叛军阴影真将这些人心笼罩得阴晦游离。想起最会体察圣意的容九淋，他又隐隐有些懊恼，觉得朝中今后再无如此乖觉的喉舌了。
他腾然起身，拂袖离开了天和殿。
袁松愣怔一下，忙补了声：“退朝——”
臣子们面面相觑：立储之事，算是定下来了还是怎的？
礼部尚书危转安略一踌躇，走过来对叶阳辞道：“叶阳大人，你看圣意究竟想不想立储，立谁为储？”
叶阳辞笑了笑：“我等臣子岂敢妄揣圣意，只管谨遵圣旨便是。”
危转安其实也能猜到，延徽帝未必真心想立太子，是被这纷乱局势与满朝人心架上了火堆，才勉强提出，但毕竟意难平，故而拂袖。他叹口气：“是这个理，礼部这便去准备册立之礼。”正待转身，又凑过来压低声音道，“不过我等六部主官当统一立场才是，以免事后皇上想想又觉得不甘，迁怒个人。”
叶阳辞气定神闲地说：“危尚书担心什么，今日朝上不是我做了那只出头鸟？我知道诸公皆有此意，干脆由我来挑头。”
危转安向他拱手：“若能顺利立储，一解大岳三十年国本空悬之隐患，便是叶阳大人的偌大功绩。”
叶阳辞还礼：“一定尽力。”
散朝后，便有机灵的宫人见风使舵地来到清凉殿，向惠嫔道喜。
惠嫔听了以后乍喜还惊。她出身卑微，意外得幸后怀孕，产下皇子，才从宫女被封为嫔，但十年无一进，位分也就此到头了，连住的都只是殿，而不是宫。
她从未奢想过母凭子贵，只求儿子能平安长大，若非八、九皇子谋逆，这储君怎么也轮不到她儿子头上。
面对这从天而降的尊荣，她乍喜后第一想到的是谈丽妃——对方一贯仗着母族跋扈后宫，视太子之位为囊中物，倘若知晓此事，还不得气势汹汹地过来撕她的皮！
满怀担忧地打发走宫人，惠嫔抱着儿子，愁泪盈眶。
秦湛明十一岁，正是对权势似懂非懂的年纪，安慰母亲：“娘，你放心，待我当上太子，将来继任大统，绝不会再让娘担惊受怕。娘，我们的好日子就要到了！”
惠嫔哽咽道：“只怕好日子尚未抬脚，灾祸就先到了。”
“娘为何这么说？是担心丽妃娘娘为了十一弟，来寻我们的麻烦吗？”
惠嫔一手捂住儿子的嘴，一手胡乱擦泪：“没这回事，别乱说话……从明日起，清凉殿闭门谢客，直到册立典礼结束前，我们都不要外出，也不要接受外面的饮食器物。待礼成，你是名副其实的太子了，娘便厚着脸皮去求陛下，让你拜叶阳尚书为师。”
秦湛明用力扒开她的手，不解地问：“娘为何要我拜他为师？求父皇下旨保护我们，让丽妃不要接近不是更好吗？”
惠嫔叹着气：“这么做，就摆明了指控谈家对你意图不轨，他们知道了更不会放过我们。
“况且陛下的性子娘清楚，他在意的从来不是哪个皇子，而是帝统的稳固。后宫从不在他眼里，也只有前朝能让他有所权衡，如今叶阳尚书圣眷浓厚，更隐隐有成为文臣领袖的趋势。你早些拜他为太子师，要恭恭敬敬地以礼相待，他若肯真心为你保驾护航，你才能得安全，知道吗？”
秦湛明觉得在理，便点头道：“娘说得对，儿子听进去了。”
惠嫔搂住他，欣慰又忧心忡忡地拍了拍他的后背。宫女捧着托盘近前，轻声道：“皇子该服药了。”
秦湛明习以为常地去拿药碗。惠嫔陡然一震，转头问她的贴身宫女：“是叶阳侍医开的强身健体药，与平常一样？”
宫女答：“是，与往常一样。”
惠嫔又追问：“也是你亲自煎的？没有经过旁人之手？”
宫女有些莫名，但仍柔顺地答：“全程是奴婢亲手。”
惠嫔这才放松下来，对自己的杯弓蛇影苦笑着摇了摇头。秦湛明一口气吃了药汤，把碗一搁，说：“娘，我去做窗课了。”
“去吧，好好学。”
秦湛明向书房走去，堪堪走出七步，就骤然喷出一口猩红血，手捂咽喉发出“咯咯”声，随即向前扑倒在地。
“殿下——”在宫女的尖叫声中，惠嫔猛地起身，当即天旋地转，晕了过去。
“中毒？”延徽帝惊怒地皱眉，问前来禀报的内侍，“怎么回事！”
内侍伏地不起：“殿下方才还好端端的，吃完惯例的药就吐血昏迷。太医已先行赶到救治，奴婢出殿时只匆匆听了一句，说情况危急……惠嫔娘娘恳请陛下移驾清凉殿。”他抖索着说完，不停叩首。
延徽帝反而冷静下来，说：“太医们都在，自会尽力救治，朕去不去都改变不了什么。倒是这下毒的手法颇为耐人寻味。”
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