走进那条年久的密道，五六丈之后，便看见了紧闭的包铁木门。
门旁的土墙后方似乎有动静。萧珩上前端详，见黄土在震动中簌簌下落，壁上霍然现出个铜钱大小的孔洞。
后方似乎有人在用锐器挖掘。
姜阔扬声问：“主子？”
土壁后传来沉闷的回答：“是我。”
十几名兵士同凿，很快打穿土壁，挖出了个一人高的大洞。尘埃落定后，萧珩与姜阔看见秦深低头跨出壁洞，怀中抱着个白衣带血的身影。
萧珩：“叶阳！”
姜阔：“叶阳大人！”
叶阳辞将肩背枕在秦深臂弯，侧过头，看了他们一眼，没有说话。
这一眼冷静又淡薄，像倦鸟把尖喙藏进羽翼。颈间纱布的结有点散了，细长白纱垂落，沾着点点落红，随气流轻微飘动。
修长染血的手指扣着辞帝乡的剑鞘，叶阳辞就这么安然地躺在秦深怀里，犹如一朵溅了血的雪白昙花，从敌人的尸体上绽放，然后被小心地采撷下来。
萧珩看得心尖都抽痛了。
“他无大碍，只是暂时不能说话。”秦深低头，吹了吹落在叶阳辞发间的尘土，说道，“我们身后的密室内，囤有不下百万两白银，需得严加看管，待天亮清点、装箱。水次仓中所有官吏关押待审，漕军除兵卸甲，一并关押。
“姜阔，去镇上请个靠谱的大夫，就说外伤，让他把药带齐。”
姜阔抱拳应了声，立即去操办。
萧珩盯着叶阳辞的脖颈，问：“他伤势如何？怎么伤的？”
秦深一言不发地逼视萧珩。多盏灯笼映照下，他身后的黑影在四壁重重叠叠地扑开，庞大险恶如蛟龙。他说：“内子劳萧千户关心，我替他谢过，但伤情隐私不必道与外人。萧千户，让个路吧。”
萧珩身躯微震，后退一步，让出路来。
秦深抱着叶阳辞，快步离开密道。
萧珩嗅到了浓厚的血腥气与残留的一丝柑橘柚子味，闭目凝思。须臾他睁眼，提着刀从壁洞进入地下室。
几十盏灯笼照亮了满坑堆积如山的白银，几乎要将他眼睛晃瞎。
千户所的缇骑们从未见识如此震撼场面，都在抽冷气。萧珩走到深处，见墙边堆放着几十个木箱，似乎成了猫窝，里面还有只新生不久的狸花猫，虚弱地咪咪叫。
他猜测这些木箱就是沉船夹舱里装过矿银的。白银搬运入坑，箱子就随手丢弃在此，引来群猫做窝。
萧珩没有搭理那只被遗弃的奶猫。一来奶猫难养，没有母猫哺育，人工几乎养不活。二来他信奉物竞天择，适者生存，若是死了就是太弱，合该要死。
他转身离开木箱，指着满地白银，对属下说：“二十人一组，每半个时辰换岗，轮番看守。记住，这些不仅是银子，更是催命符，谁敢眼红私吞——”他佻薄地一笑，眉眼被灯火照得邪性，“我请他吞个够，没从肠子堆到喉咙口，就不准停。”
属下们悚然抱拳：“卑职不敢，一切听从千户大人吩咐。”
第76章 壮士断别人的腕
着大夫验伤、敷药后，叶阳辞洗净双手，更换了身上的血衣，但不肯去休息。
秦深拗不过他，只能同意他旁听审问。
担任“监仓”的户部主事盖青松被押在堂中。秦深坐了主审之位，两旁是叶阳辞与萧珩。
“本王今夜能与千户所一同来此，就是已经摸清了你们的底细。”秦深开门见山道，“一五一十招供，本王保你不受酷刑，否则落在这位萧千户手中——”他扬了扬下颌，“他可是奉宸卫出身。”
盖青松听到他显露宗室身份已是一惊，再听见“奉宸卫”三个字，更是惊里带了惧：奉宸卫可是天子亲军！所以是皇上派他们来密查的？皇上都知道了？
他决定先试探口风，于是朝秦深行礼：“户部主事盖青松，拜见殿下。下官乃是——”
秦深冷冷打断：“本王不爱啰嗦，更讨厌听人废话。我问，你答。实话说得我满意，便放你一马，上呈的奏报中只提仓大使刘玺与副使陆壬已画押，把你摘出去。若我不满意，那两人所招认之事，全算在你头上，你便是这盗银案的主谋，该凌迟凌迟，该诛族诛族。明白了？”
盖青松面色一白，冷汗浆出。
他听说过这位高唐郡王的风评，并不放在心上。谁想对方竟是如此厉害人物，直接将他与刘、陆二人隔绝、对立，要他们像斗兽般相互撕咬，胜者生还。
秦深见他神色，便知他定然知晓内情。
恐怕不只是他，这七八年来历任的仓大使与监仓都知晓。
这些人都是户部派下的，而户部尚书卢敬星，从郎中、侍郎一步步升迁，在“地官”之位上也稳稳坐了差不多十年。
秦深蛇打七寸：“盖主事，水次仓地下存银曝光的那一刻，你就已经完了。卢尚书不会救你的，他甚至会怨恨你，前几年都好端端的，怎么到你这一茬就暴露了呢？他会把你推出来当替罪羊，好平息皇上的怒火。眼下能救你的，只一个人，那就是本王。”
盖青松心知秦深说得没错，但仍忌惮上官余威，他青白着脸，嘴唇颤抖，嗫嚅不答。
“行吧，押走。”秦深状似不耐烦地挥挥手，“把刘玺带上来，再不济还有陆壬。三个中总得有一个是聪明人，能争得活下去的资格。”
盖青松被王府侍卫押着走到屋门口。门一开，他看见远处廊下等待提审的刘玺，脸上充满焦灼与迫切之色。
他忽然想起一件旧事——刚被派来监仓之时，他清查粮廒，发现鼠害严重，存粮污染与折损甚多。身为仓大使的刘玺对此推诿塞责，与他吵了起来。后经熟人牵线，两人酒席上一醉抿恩仇，此后才相安无事。
眼下刘玺面对秦深“三人只摘出一个”的许诺，又会如何选择？难道也会像他这样拒绝招供，力保全员吗？还是……
貌似弥合的旧隙，在这争夺生机的一刻，倏然绽裂开来。
刘玺似乎看到了盖青松，见他毫发无损地走出审讯室，押送的侍卫还亲切地掸了掸他肩头褶皱，不禁狐疑地皱眉，把刻薄的嘴角向下撇去。
这个细微表情，瞬间把盖青松心里蓄满水的堤坝炸塌了。
他敢担保，只要他踏出这道屋门，刘玺必将寡廉鲜耻地招供，成为今晚那个得到亲王庇佑的幸运儿。
盖青松当即转身冲回屋内，一头扎到秦深脚下，跪伏着抱住他的小腿，哀求道：“殿下救救下官！下官知无不言，言无不尽！”
他的妻儿在上官掌控之中。只要没人发现地下室存银，或者发现者不具备这般强大的武力与权力，他能为户部保守秘密一辈子。
然而偏偏今夜来的是天潢贵胄。
就算秦深把他直接杀了，再对朝廷报说马贼之祸，谁敢质疑？户部会替他伸冤吗？皇上会替他平反吗？
他自己都要小命不保，还保得了妻儿？也只能壮士断腕，舍去妻儿了。
秦深抬手制止了冲过来的侍卫，垂目冷视他：“识时务者为俊杰。盖主事起身吧，站着回话。记住，本王不爱啰嗦。”
盖青松深吸口气，佝偻着腰身，站在他面前。
秦深问：“临清城外沉船中，失踪的五十万两矿银，是谁利用夹舱与水鬼盗走，沿会通河运到这水次仓的密室里来？”
……全说中了，一览无余。这下盖青松更是彻底放弃抵抗，答：“下官不知对方是谁，只知他的盗银手法骗过了分关验银，他是带着户部侍郎邹之青的密令来的。下官与他交接取得矿银箱子，存放在地下密室中。”
秦深：“具体说说那个地下密室。”
盖青松：“密室大约是近十年前挖的，入口隐蔽，里面还有封门石机关，一旦误踩地面空鼓处，触发悬石落下，就能将人困在室内，任由我们处置。但自我赴任以来，那机关还没有被外人触发过。”
秦深：“密室中，除了这笔监守自盗的矿银，还有为数更多的其他银子，是临清钞关与魏湾分关的税课吗？”
盖青松吃惊到麻木，就算秦深说已经摘下卢尚书的脑袋，他也不会更吃惊了。他回答：“是。每年巡河御史查税之前，临清钞关与魏湾分关的所有税课都会截流三成，经船运来，存至这里。”
三成？够贪毒的！秦深与沉默旁听的叶阳辞对视一眼：秦湍与爪牙密谋于燕居之殿时，也曾揭露过各省税课黑幕——地方纳税二百石粮，层层盘剥，到京城只剩一百石，经过户部之手，入国库唯有二十石，还有五十石进了陛下的内帑。
谁又能想到，这层层盘剥中，也包括了户部自己在钞关的暗中截流。
户部甚至胆子大到，打起了银官局押送的矿银的主意。也许不止是因为欲壑难填，更是用这种方式，对抗延徽帝对采矿权的粗暴收拢。
只要案子破不了，富庶的临清就不得不加征商民之税，去填这一笔辖下出事的窟窿。如此又榨出五十万两，皇帝与户部都得利。
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