正当空气因为这声欺君之罪而为之一凝时，被一道清朗的声线打破，众人的目光瞬间聚焦在这位新近颇得圣心的年轻官员身上，皇帝微抬眸，原本略显不耐的神色缓了缓反而带了几分兴味：
“哦？萧爱卿有何话说？”
萧望舒躬身行礼，声音沉稳：
“回陛下，臣此前奉命前往诸县公干，曾与这位赤华先生同行数月。
在那之前便听闻这位先生的诸多奇事，于南边诸城颇有传唱，深受百姓爱戴。
且…先生确有其神异之处，只卜算一事，便知先生绝非信口开河、招摇撞骗之辈。”
皇帝的身体微微前倾，眼中闪过一丝极细微的光亮，萧望舒的为人，他颇为信任。
此刻萧望舒站出来，无疑极大地增加了那白发道人的可信度。他挥了挥手，止住了还想反驳的大臣，目光重新落回赤华先生身上，带着审视与一丝不易察觉的期待：
“既得萧卿作保，朕便容你继续说下去。方才所言‘异世之人，扰乱天命’，究竟是何意？此人现在何处？”
第47章 赤华道人
金銮殿上, 赤华先生如雪般的发丝轻轻拂动，他面容沉静眉眼慈悲，仿佛一切尽在他预料之中。
他再次稽首, 声音依旧空灵而淡漠，带着一种超脱尘世的疏离感：
“陛下, 这天机就如云遮雾绕, 不可尽窥, 亦不可尽泄。
贫道使命所在，乃是依循天象指引, 找出那魂魄殊途的异世之人, 化解其带来的厄运, 以还社稷太平。
然其具体为何人，居于何方，尚需时日与机缘，细细推演查探, 方能水落石出。
此刻若强求答案, 恐遭天谴, 反于陛下，于中山社稷不利。”
皇帝眉头微蹙，对这个答案似乎并不完全满意，但“天机”、“天谴”之语又让他心存忌惮。
他沉吟片刻, 转而问起了另一个他更切身的困扰：“也罢。那朕问你, 你既有神通，又揭了皇榜，可知贵妃之疾，何药可医？”
皇帝没有明说自己的身体状况，但眼神深处的焦灼却泄露了更多——他渴望听到的, 更是这位“赤华道人”能否救他于水火之中。
然而，赤华道人只是缓缓摇头，那姿态带着一种令人绝望的坦然：
“陛下，万物有法，生死有时。贵妃娘娘之疾，乃至……诸多异状，皆系于此‘天机扰乱’之上。
此乃天意劫数，非寻常药石所能逆转，贫道亦不能强行改变天命。”
皇帝的心沉了下去，脸上难以抑制地掠过一丝失望与阴霾。
然而，赤华先生话锋微顿，继续道：
“然，天命虽不可改，却或有迹可循。贫道虽无法救治贵妃，却能窥见其命数终结之期。”
此言一出，满殿皆寂。皇帝猛地攥紧了龙椅的扶手，指节泛白，瞳孔骤然收缩：
“你说什么？！何时？！”
“紫微星侧，辅星晦灭之象，应在九九之数后。”
赤华的声音平静无波，却像一道惊雷劈在金殿之上，
“自今日算起，八十一日后，子时三刻，便是贵妃娘娘凤驾归天之时。”
“轰”的一声，皇帝只觉得脑中一片嗡鸣，他甚至能清晰地感觉到自己的血液瞬间冷了下去。八十一日！如此确切的日子和时辰！这已经不是预言，而是判词了！
他死死盯着殿下那鹤发童颜的道人，胸膛剧烈起伏，惊疑、愤怒、一丝难以言状的恐惧，还有对那预言本身残酷性的震惊，交织在一起，冲击着他的心神。
良久，他强压下翻腾的情绪，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“……朕，知道了。”
他对贵妃的感情早已不复年少时的炽烈与独占，得到之后，尤其是在她因生产六皇子而体弱、无法再侍寝后，那份爱意似乎也渐渐沉淀，变成了另一种更复杂的情愫——有习惯性的宠爱，有对昔日情分的顾念，有对她背后家族的考量，或许还有一丝不易察觉的厌倦。但无论如何，那毕竟是他曾经倾心争夺、相伴多年的女人，骤然听闻她确切的死期，依旧让他感到了深深的震撼与不适。
然而，相较于贵妃的生死，他此刻更在意的，是这道人预言的可信度，以及……这预言是否也与他自己身中的隐秘之毒有关联。
贵妃若应验，那“异世之人”之说，乃至关乎中山社稷，甚至他自身性命的警示，恐怕也……
心思电转间，皇帝已然有了决断。他敛去所有外露的情绪，恢复了帝王的威仪，沉声道：
“赤华先生，朕便准你留于宫中。朕会予你方便，让你查明那‘异世之人’。至于你所言贵妃之事……朕，拭目以待。”
皇帝没有治罪，也没有完全信任对方。他选择将这危险而神秘的人物放在眼前，牢牢看管起来，同时也存了一分验证和利用的心思。
殿内众人心思各异，目光在皇帝、道人和萧望舒之间来回，皆感到一股山雨欲来的压抑。
而作为焦点的赤华，只是再次躬身，淡然应道：
“贫道，领旨谢恩。”
自那日后，赤华道人被安置在宫中清幽的“观星阁”闭门不出，他对所有探访——无论是皇帝以探问天机为名的召见，还是后宫某些心思浮动之人试图的私下接触——一概拒之门外。
只通过侍奉的小太监传出千篇一律的回话：
“天机不可泄露，不得窥探。贫道需静心推演，妄动妄言，必遭天谴反噬，于问询者亦无益。”
这番莫测高深、油盐不进的态度，像一层无形的迷雾笼罩着观星阁，让所有关注此事的人都心痒难耐又无从下手，皇帝陛下尤其如此。
那“八十一日”的预言像一根刺扎在他心里，而“异世之人”和“帝星晦暗”的说法更让他坐卧难安。何况身中奇异之毒，生命时刻受到威胁的皇帝迫切地想从这道人口中掏出更多东西，哪怕是多一星半点的提示也好。
这日，皇帝在御书房内踱步，目光扫过一旁垂手侍立的萧望舒，心中忽然一动。他停下脚步，脸上刻意流露出几分恰到好处的忧虑与无奈，语气也显得格外语重心长：
“萧爱卿啊，”他叹道，“那位赤华先生，自那日金殿一别后，便再不肯见人。朕心忧贵妃，亦深感其言或有深意，奈何……唉，先生似乎对朕，颇有顾虑。”
他走到萧望舒面前，显得颇为推心置腹：
“朕记得，当日在诸县，你与先生结伴数月相谈甚欢？先生似乎对你颇为青睐。
如今这般僵局，或许……由你出面，以故友之名前去拜访谈心，先生能卸下心防，透露一二？即便无关天机，能知晓先生所需，让他在宫中住得舒心些，也是好的。爱卿啊，此事关乎贵妃安危，乃至社稷安稳，朕……只能寄望于你了。”
这番话语，既是恳求，也是不容拒绝的旨意，更带着帝王罕见流露的“信任”与“倚重”。
萧望舒心中明镜一般，深知这是皇帝借他之手去探听消息的打感情牌。但他对赤华先生的出现本就存有疑惑和几分莫名的信任，同时也想借此机会弄清先生的真实意图。于是他躬身应道：
“臣遵旨。臣必当尽力，以期能慰圣心。”
然而，当萧望舒带着皇帝的“殷切期望”来到观星阁外，得到的回应却与之前并无二致。
那名小太监战战兢兢地传话：“萧大人，国师大人说……他说‘尘缘已了，前事勿念’。如今他静修关键，天意未明之前，不宜再见外客，以免沾染因果，扰乱了天道运行。还请……还请大人恕罪，回去吧。”
甚至连门都未开启一条缝隙。
站在紧闭的宫门外，萧望舒看着那仿佛与世隔绝的殿宇，心中疑虑更甚。先生此举，是完全的超然物外，还是另有深意的布局？他连自己这个“故人”都拒之门外，究竟意欲何为？
他无功而返，如实向皇帝回禀。皇帝听着，面色沉静，指节却无声地扣紧了御案边缘。
最终，皇帝只是淡淡说了一句：“朕知道了。”
一片悄无声息的黑云已然笼罩在了禁苑的上空，不知有多少眼睛在盯着这位横空出世的怪异道人。
第48章 预言与瘟疫
夜色深沉, 东宫书房内只余几盏昏黄的宫灯。
太子与萧望舒相对而坐，两人之间摆放着一张棋桌，太子已屏退了左右, 门外守着小魏公公。
“阿舒，”太子率先开口, 他捻着一枚白棋, 声音懒散而随意, “那位赤华先生，在诸县时, 不是同你交好, 如今怎么连你也拒之门外。况他在大殿上 言之凿凿, 又是什么‘天机、天谴’，神神叨叨的。”
萧望舒修长的手指无意识地摩挲着手中的黑棋，落下一子方沉吟道：
“殿下，在诸县时, 我承蒙他多番照顾, 赤华先生待人虽不热络, 但一言一行也算平易近人。正因如此，今日金殿之上，他对我视若无睹，仿佛从不相识, 又端的一副超然脱俗之态, 才格外令人费解。”
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