谢临沉默半响，再开口时声音已经沉了下来：“殿下待臣与阿蕴恩重如山，谢临绝无二心。至于其他……殿下今日所言，臣，谨记于心。”
楚明慎见他这般模样，终是不落忍地拍了拍他的肩膀：“别想太多，绥晏。”
他语气缓和了不少，倒像是兄长在劝诫幼弟指尖，“我只是想提醒你，他终归跟我们不是一路人。如今你若抵不过一时温溺，将来为难的，只会是你自己。”
日影斜照，射进亭子里方寸之地，模糊了谢临半张脸的神色。
半响，只听他道：“无论如何，温执昭如今于我们都还尚有大用。此番臣能在朝堂上光明正大地站在殿下这边，说到底是借了他的势。”
“在陛下眼里，臣选择辅佐殿下，不过是因为与温聿珣离心，存心与他作对——他保太子，我便保殿下。”
他说着目光落到虚空上某处，晦暗不明道：“怀玉侯夫人这层身份，目前反倒是我最好的护身符。”
第21章 暗潮涌动
薄暮冥冥，残阳如血。栖霞客栈的灯笼在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。马蹄声惊起了林间的飞鸟。
呼延瑞勒住缰绳，抬头望向这座京郊最大的客栈。数层木楼飞檐翘角，在暮色中显得格外高大，与草原上的毡帐截然不同。
“右贤王，就是这里了。”副使当户勒压低声音道，“雍国礼部的人说，明日会有人来接我们入京。”
呼延瑞没有回答，只是微微颔首。他身着匈奴贵族传统的皮革战甲，腰间配着一把镶有狼头的弯刀，那是他祖父传下来的。
战甲上几道新鲜的剑痕还未完全修补好，那是数月前在玉门关外留下的。想到那场惨败，他的下颌线条绷得更紧了。
温、聿、珣……
他唇齿间碾磨着这个名字，一字一顿，仿佛要将每个音节都嚼碎在牙关里。眼中凶光毕露，如同盯住猎物的狼，森然杀意几乎凝成实质，仿佛下一秒就要咬断对方的喉管。
客栈门前已经站了几个人，为首的是一名身着靛青色官服的中年男子，头戴乌纱，面容肃穆。
呼延瑞认出了那身装束——雍国的文官。他翻身下马，皮革战靴重重地踏在地面上，发出沉闷的声响。
“匈奴使臣呼延瑞，奉单于之命前来议和。”他用生硬的雍国官话说道，声音像是从喉咙深处挤出来的。
那官员微微拱手，眼神却带着几分居高临下的审视：“下官礼部主事稽庸，奉旨在此迎候使节。请随我来。”
客栈大堂内烛火通明，几张方桌旁坐着零星的客人，见到这一行人进来，立刻噤了声。
呼延瑞能感觉到那些目光像刀子一样刮过他的脸庞、他的装束、他腰间的弯刀。他的手指无意识地摩挲着刀柄，目光沉冷。
“我家大人已经为各位准备了上房。”稽庸引他们上楼，“不过按照大雍律例，使团入京前需交出兵器。”
当户勒立刻用匈奴语低吼了一句什么，呼延瑞抬手制止了他。他盯着稽庸的眼睛：“这是我们匈奴勇士的尊严。”
“这是大雍的规矩。”稽庸不卑不亢道。
两人对视片刻，呼延瑞先移开了目光。他解下腰间的弯刀，重重地拍在旁边的桌案上，刀鞘与木桌相撞，发出“砰”的一声响。身后的匈奴武士们面面相觑，最终也纷纷解下武器。
“劳烦右贤王。”稽庸弯腰作揖，公事公办道，“晚膳已经备好，各位可以稍事休息。明日辰时，会有车马来接诸位入城。”
送走了稽庸，呼延瑞呼出一口气，整个人泡进浴桶里。温热的水漫过肩膀，蒸腾的热气渐渐融化了长途跋涉带来的疲惫。
阿黛轻手轻脚地为他解开发辫，用木梳梳理他纠结的长发。
“我刚才听到了雍国官员的谈话。”她压低声音，“他们说朝廷已经拟好了条约，要我们割让阴山以南的所有牧场，还要每年进贡五千匹战马……”
“我知道。”呼延瑞打断她，声音低沉，“单于已经预料到了。”
“但我们不能接受这样的条件！那会让我们的族人饿死的！”阿黛的手微微发抖。
呼延瑞从水中抬起手，水珠顺着他手臂上的伤疤滚落。
“我们没有选择，阿黛。玉门关一战，我们损失了整整十万勇士。”
“如果再战，整个匈奴都将不复存在。”
——————
怀玉候府。
温聿珣盯着谢临那一身青缘白纱中单，目光从交领处一丝不苟的青色镶边，落到腰间玉带紧束的窄瘦线条，最后定格在那张清冷矜贵的脸上。衣是端肃的礼制正装，人却偏生穿出一段如玉如竹的风致。
他心里浮出些微妙的不爽，抬手便捏了捏人后颈肉：“不过是见呼延瑞那群蛮子，阿晏不必这么上心。”
谢临“啪”地拍开他不安分的手，眼尾一挑，冷冷道：“谁对他们上心？”他掸了掸被温聿珣碰过的袖口，“这是宫宴——侯爷以为谁都跟你似的，一身万年不变的衣裳到处闯？”
温聿珣下意识低头看了看自己身上的黑衣：“……”
……好像被嫌弃了。
他张了张嘴，半晌才扭开头道：“改日我让人多做几套别的样式就是。”
谢临不以为意地点点头，“马车应该已经在外头候着了。走吧侯爷，别磨蹭了。”
这场和戎宴乃是明淳帝为了迎接远道而来的匈奴使臣特意举办，名为宫宴，实则国宴。
金碧辉煌的大殿内，乐工列坐两侧，笙箫并奏，与远处隐约的钟鼓声交织，更添几分皇家威仪。侍从们手捧银盘，鱼贯而入，将一碟又一碟精致可口的菜肴呈上案头，引得人食指大动。文武百官按品阶入了席，在案上错落的金樽玉盏间落座。正中央的御座尚空，但两侧已设下贵宾之席，为谁而备不言自明。
谢临刚入座，便听到不远处传来一声熟悉的轻嗤：“父皇还真是够给他们面子的。知道的说是接见一群丧家败犬，不知道的，真以为迎接什么座上宾呢。”
他动作微微一顿，却并未转头，平视着前方不咸不淡道：“侯爷与太子殿下不愧是一起长大的情分。连说话的口吻都这般惊人的相似。”
温聿珣眉梢轻轻一挑，接道：“阿晏，这么大一顶帽子，还是慢些扣吧。”
谢临唇齿微启正要辩驳，却见温聿珣忽而压身迫近。
对上他含着促狭笑意的眼神，谢临顿感不妙。
果不其然，下一秒，温聿珣悠悠道：“我那是与你调情。”
他说着目光掠过不远处的楚明慎，拂袖以杯掩唇，低声道：“至于太子这个……”尾音微妙的顿了顿，“……是单纯的蠢。”
楚明慎全然不知他兄弟方才是如何评价他的，百无聊赖地环顾四周时，目光恰好落到了温聿珣二人身上，顿时眉目舒展，走近了扬声唤道：“执昭！”
待视线转向谢临时，他神色却骤然淡了下来，唇角笑意微敛，连句寒暄都欠奉，只勉强点了下头权作示意。
谢临心知他是因陆怀远一事对自己心存芥蒂，便也不去自讨没趣，规规矩矩行了一礼，便退至一旁自顾饮茶，将叙话的空间让与二人。
只是人虽走开了，耳朵却还竖着。
温聿珣余光扫过他，将他的神态看的分明，心下了然的同时不由勾起一抹笑意。
楚明慎看着倒是对温聿珣那日“出言保他反弄巧成拙”的事丝毫没有怀疑，只拉着人诉苦道:“这些日子被父皇禁足东宫，险些闷煞本太子。幸好有这和戎宴，总算能出来透口气了。”
温聿珣道：“殿下辛苦。说来也怪我，那日冲动了些……”
“害。”楚明慎摆了摆手：“不必多言，我知你是好心办了坏事。”他说着顿了顿，神色忽而一黯，语气也沉了下来：“只是你家那位就……”
话未说完，殿外骤然响起一道尖利悠长的唱报声：“陛下驾到——宣匈奴使臣入席觐见——”
楚明慎敛了话头，几步回到自己的坐席上，温聿珣也走回了谢临身侧。
席间三两交谈的喧闹声戛然而止，百官肃然站起：“恭迎陛下——”
明淳帝拂袖坐上高台之上的龙椅，平和道：“众卿坐吧，不必拘礼。”
朝臣们方各自落座，大殿的门便被缓缓推开。
几名异族装扮的使者随着宫人大步而入。为首男子高鼻深目，身披棕皮大氅，粗犷的皮毛衬得他肤色如蜜。不同于中原人士的含蓄装扮，他精壮的腰身毫无遮掩地裸露着，古铜色的肌肤上还残留着几道淡色伤疤。最引人注目的是他肩上散落的数十根细辫，每根辫尾都系着小小的狼牙，随着步伐发出细碎的碰撞声。
正是呼延瑞。
行至御阶前，呼延瑞右手按胸，微微躬身，声如洪钟：“大匈奴右贤王呼延瑞，奉单于之命，向雍朝天子问安。愿撑犁庇佑两国永息干戈。”
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