“不可！”他话都没说完，班列中陡然站出一人，声调激越，眉宇间带着锐气，躬身行礼后便朗声反驳道：“赫兰部野心勃勃，此番显然是预谋已久。若行主和之策，无非岁币绸帛，以资豺狼，这难道就不劳民伤财了？此时向他们低头，绝非长远之计。只怕今日喂饱了他，明日他胃口更大，铁蹄依旧南下。届时我大雍既失财帛，又损国威。”
“望陛下三思！”
赫兰族此番无疑是将大雍架到了一个左右为难的处境。主和无异于养虎为患，可若是主战……
大雍历来重文轻武，朝中能征善战、可独当一面的将帅之才本就屈指可数。细数下来，眼下真正能拿得出手的，恐怕只有一个怀玉侯……
……可人家刚从北疆回来不到一年，甚至新婚燕尔被窝都还没睡热呢，此刻又要将他往前线推，这像话吗？
事实上，自萧衡说完那番话起，不少官员的目光便已下意识地、带着几分希冀与犹疑，悄悄投向了队列中的温聿珣。
怀玉侯身姿依旧挺拔如松，唇色却苍白得吓人，显然是大病未愈。
目光触及此景，众人又都默默地将视线收了回来，心下赧然。
这谁还敢开口啊？且不说自己会不会受良心的谴责，就单说在此刻做这个出头鸟，日后难免不会被这位权势煊赫的侯爷记上一笔。
于是众人只得将希冀的目光又投向明淳帝。明淳帝脸色难看，久久未言，局面一时陷入了僵持。
“陛下。”
朝臣面面相觑之际，一道略显低哑的声音自队列中传出。众臣都心下一惊，不动声色地望过去。
温聿珣从队列中走出，微微躬身，声音平稳：“北疆危局，臣请旨戍边。愿率军前往，平靖边患。”
话音落下，朝堂上那根紧绷的弦骤然一松，凝滞的气氛重新开始流动。不少朝臣暗自长舒一口气，交换着庆幸又带些尴尬的眼神——这棘手的难题，总算有了着落。
御座之上，明淳帝紧蹙的眉头终于舒展，眼底闪过一丝复杂的欣慰，随即被他迅速敛去。他颔首，声音沉缓：“好。危难见忠臣，怀玉侯忠勇体国，实乃朕之肱骨，大雍之良将。”
他话锋微转，透出几分凝重来：“然前阵数州洪灾，赈济耗费巨大，现今国库确实吃紧，此番出征的粮饷军需……”
“父皇。”话音未落，楚明湛已应声出列，躬身道，“儿臣愿捐出今年份例及宫中节省用度，以充军资，为父皇分忧，为将士壮行。”
有他率先作表率，其余众臣无论心中是否情愿，此刻也只得纷纷出列，这个愿捐俸禄，那个愿献家资，一时间请愿之声此起彼伏。
“好，好。”明淳帝看着阶下景象，面色稍霁，目光重回温聿珣身上，“执昭打算何时整军出发？”
温聿珣抬眼，定声道：“即日。”
——
谢临的右眼皮从早晨起就一直跳个不停，尽管知乐劝他回去再睡一会儿，可回到寝卧后，他却毫无睡意。
他隐约觉得是温聿珣那边出了事，但一时之间又想不出会是什么。
想到温聿珣今早是带病去上朝的，谢临心里没了底。这种不确定感让他愈发焦躁，甚至有一种莫名的直觉——他如果再不做些什么，将会发生一些不可挽回的事。
他一急，咳嗽便愈发猛烈起来。长福从门外小跑进来，连忙递上温水，替他抚背顺气。好容易缓过一口气，谢临哑声道：“长福，让人备马车。”
长福心中一紧，替他披上外衣：“公子，您这是要去哪儿？病还没好全，怎能再吹风……”
“去宫门口。”谢临打断他，“堵人。”
第53章 一别两宽
谢临到宫门口时，也不过堪堪是平日里下朝的时间。他知以温聿珣现在这还没消气的状态，做得出径直掠过他的马车这种事。一不做二不休，谢临索性下车等候。
同僚们陆续经过，与他拱手寒暄。人来人往，宫门前从熙攘渐渐转为冷清，谢临期盼的那道身影却始终没有出现。他耐着性子等了又等，眼见着官员们几乎散尽，连最后几位也都登车离去，唯独温聿珣不见踪影。
反倒是那些路过官员投来的目光，总带着几分说不清的异样，频频落在他身上，像是欲言又止。几位相熟的官员上前寒暄时，甚至都带着笑意道一句：“恭喜啊谢兄。”
恭喜？喜从何来？
谢临眉头越皱越紧，心头那点不安渐渐凝实。就在他几乎要放弃、打算转去骁骑营碰运气之时，终于见到有人朝他走来。
——却不是温聿珣，而是薛季安。
“谢兄！”隔着老远，薛季安便笑着高声招呼，快步走近拍了拍他的肩，“好久不见！怎么在宫门口站着？我听说你今日告病，身子可好些了？”
“劳薛兄记挂，不妨事。”谢临语气平稳，目光却又一次掠过薛季安肩头，望向渐渐稀疏的官员队列，“薛兄方才从里面出来，可曾见到温聿珣？”
“侯爷？”薛季安诧异地挑眉，“这个时辰，怕是已在点兵了吧？”他话音未落便顿住，猛地一拍额头，“瞧我！忘了你今早不在朝上——北境急报，赫兰部异动，侯爷当即请旨出征。事发突然，他怕是还没来得及同你说。”
谢临只觉得耳畔嗡鸣一片，薛季安后面那些“国之栋梁”“百姓之福”的感慨仿佛隔着一层水传来，模糊不清。他强自稳住呼吸，指甲掐进掌心，维持着面容的平静，甚至极轻地笑了一下。
“原来如此……军情紧急，自是应当。”
薛季安深以为然地点了点头，随即却又轻叹一声，语气变得复杂：“说来惭愧，我平日虽常拿你与侯爷的事打趣，可心里清楚……这门亲事于谢兄而言，实属无妄之灾。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着真诚的关切：“如今这般也好。侯爷此番出征，短则数月，长则经年……说句不该说的，于谢兄而言，也算能得片刻喘息之机。”
薛季安说着，似是宽慰又似是无奈：“说不定待侯爷凯旋归来时，便已然能彻底想通、放下执念，还谢兄自由之身了呢？”
谢临没有说话——他现在知道大家都在恭喜他什么了，原来是恭喜他重新成为孤家寡人。
薛季安见他神色不对，忙笑着打圆场，故意用轻松的语气打趣道：“怎么？不信我这话啊？我可是说真的！北疆那地方啊，听说美女如云，个个高鼻深目，别有一番风情……”
他说着忽然想起温聿珣的偏好，急忙又补了一句，“呃，当然，俊俏英挺的儿郎也不少。说不定侯爷去那一趟，就遇见了真正有缘的佳人呢？”
谢临眼睫轻轻一颤，掌心的疼痛让他倏然回神。他脸上那似笑非笑、似哭非哭的复杂表情让薛季安终于后知后觉意识到了不对。
后者心里咯噔一下，脑海中突然浮现出一个大胆的猜测。他迟疑开口，试探道：“呃……谢兄？我……我是不是说错什么话了？”
“没有。”谢临极淡地扯了一下唇角，眼底却无半分笑意，“多谢薛兄告知。”
……真的没事吗……
薛季安看着他失魂落魄的表情，尚未反应过来，谢临便已转身上了马车。车帘落下，载着这个单薄欲碎的身影，扬长而去。
——
侯府。
知乐望着进房间半刻钟不到便收拾好包袱出来的温聿珣，张了张嘴，茫然道：“……真的不用等公子回来跟他道个别吗，侯爷？”
温聿珣脚步顿了顿，随即摇头，淡声道：“不必。”
他原本觉得自己还有很多问题需要想清楚，但大脑仿佛启动了自我保护，强行截断了所有关于那个人的念头。
他清楚地知道，此刻的自己或许无法在此刻就斩钉截铁地说出“不爱”，但确确实实是累了。
单方面的付出情爱的确是一件极其费心力的事情。尤其是在意识到对方绝无可能回应这份感情的时候。他不怨谢临。对方本就是被迫委身于他，就算是刻意报复，那都是情理之中——更何况他还只是做了自己该做的事。
如今北疆危局，或许就是天意。上天让他放过谢临，也放过自己。自己助楚明湛于太子之位更近了一大步，也算是没有违背当初的承诺。就算是……两不相欠吧。
于他们二人而言，在此刻戛然而止或许就是最好的结局。
“你留下。”
知乐正恍着神，听到温聿珣这句话猛地一愣，茫然而焦急道：“侯爷……侯爷不带知乐吗？”
温聿珣下意识道：“他在侯府可用之人不多，唯独与你还算熟悉……”
话音未落他便顿住了，倏地意识到，自己大抵是多虑了。
是了。待他走后，谢临哪还需要留在侯府？估计跑都来不及，连夜就收拾东西搬去礼部的院舍了。
至于伺候的人……日后楚明湛也自会给他安排。
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