“这是……蛇吞象？”千百辨认着桌上的墨画，一只蟒蛇腹中有大象，被生生噎死，呈现狰狞状，“这是何意？”
裴问礼洗干净毛笔，放入木盒中，他无奈道：“你自已悟，你若是连这个都想不明白，这个月月钱就没了。”
“啊？凭什么！你都说好了给我加钱的！”
“你在替我做事，月钱变动，由我一人管。”
“……”
瑛王出殡之日，天空飘起了鹅毛般的大雪，城中百姓自发组织起来，将大街清扫得干干净净。
他们知道，这是瑛王最后一次走过这座城镇，也是他最后一次接受人们的敬意。家家户户都点燃了长明灯，仿佛是为瑛王的魂魄开辟一条光明之路。
雪花在空中飘舞着，与纸钱交织在一起。风卷起了这些纸钱，吹向远处。
首位走着的是舒画颜和瑛王妃，她们头上披着白布，脸上满是悲伤和哀愁。舒画颜手上捧着父亲的灵位，泪水顺着她的脸颊滑落，滴落在冰冷的雪地上。
瑛王的棺椁被抬在队伍中间，四周是一片肃穆的氛围。人群默默地跟随着，没有丝毫声音，只有脚步声和风声交织在一起。
丧歌吹响，百姓们站在一旁致哀，魂幡扬起，花圈示众，中间的杠夫抬着那口棺材晃晃悠悠出城去。
封长诀也褪下平日爱穿的鲜艳衣衫，穿着素衣袍，离出殡队相差三十尺左右的距离，为他们带路。
走出十里，瑛王妃突然剧烈咳嗽，舒画颜一脸担忧，伸手为母亲顺气。这些日瑛王妃日渐消瘦，染上风寒，本该在家调养的，拗不过她的性子，舒画颜只好让母亲来了。
“母亲，就送到这吧。”
瑛王妃头昏脑胀，支撑不下去了，她紧紧握住舒画颜的手，哽咽道：“小颜……”
“母亲，等你病好了，再去看父亲。若是父亲在世，也不想看到你这副样子。”舒画颜柔声安慰，她给家仆支眼色，家仆们扶起王妃。
“好……”
瑛王妃目送他们远去，身边的婢女温和道：“王妃，交给郡主吧，这些日子府中大小事务皆是她来管。”
“嗯，我有看见。她是个懂事的孩子，以前啊，她最黏王爷，还闹着让王爷陪她玩，王爷去哪她都要跟着去。现在……”瑛王妃深呼一口气，声音颤抖，“她长大了，她能独当一面了，而王爷却看不见……”
“王爷，你的离去，促成小颜长大……如果可以，我宁愿她不经历这些，一辈子在我们的羽翼下活着。”
风雪中看不见王妃和家仆的身影了，舒画颜才擦拭干净泪水，封长诀此时骑到她身边下马，问道：“你，还好吗？”
“封大哥，先前，父亲总说我不懂事。如今，他在天之灵，应该能看见我的懂事。”
舒画颜的视线从天空转到他脸上，她笑得勉强，问道：“封大哥，如果是你，该如何抉择，又会怎么想。”
她的问题自然是指，父亲的离去换来的懂事和成长。
封长诀从未想过，他觉得这种情况不会发生在自已身上。从小听父亲的话本长大，父亲在何种危急关头都能化险为夷，他一直觉得，父亲这么厉害，哪会死呢。
“我不会让这种情况发生的。”
封长诀避开不答，舒画颜苦笑一声，没再提那个话题，接着朝南走。
——他的父亲，是盖世英雄，福大命大，哪会轻易死去。
他不是想过父母老去，但他始终无法面对，甚至有时候想想，都怕咒了父母。
舒画颜的话他放进心底，至于何时拿出来，不知定数。
县令大寿之日，府邸摆满宴席，桌上鱼肉佳肴，张灯结彩，好不热闹。
裴问礼一路走去府邸，街道饥民遍布，唉声一片，如此寒冷的天却衣不蔽体。
越往里走，饥民越少，原来是府邸雇佣的侍卫驱赶走了他们。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
“哟，客人，您的请帖，给。”
裴问礼接过大门外迎客的管事递来的请帖，慢慢踏步进去。
府中大至假山绿水，小至摆件……无一不繁华。单说繁华，比裴问礼的府邸还修得华贵。
“大人，他贪了多少银子啊？”千百在他耳旁小声道。
裴问礼蹙眉，摇摇头，往大堂走去。
找到位置，安然坐下。
为首的就是那个陇南县令，长相普通，面相有些狡诈，身材有些臃肿。
“感谢各位百忙之中前来鄙人的寿宴。”
县令起身感谢宴席上的贵客们，等人齐后，几个家仆端起礼品过来。
“陇南王家，送来一对鹿茸。”
“陇南许家，送来燕窝和七只牦牛。”
“……”
还报上数了。
“巴郡乔家，送来一幅字画，名为《羊羔饮乳》……”
裴问礼看向县令，果然，后者神情并不是高兴，而是难看。
很快，他调整神情，挤出笑容，对宴席中的一个男人，笑道：“代鄙人谢过家主。”
“嗯，家主还有句话托在下带来，养育之恩，切莫忘记。”
县令表面上笑呵呵地应下。
宾客们七嘴八舌地讨论起来。
“什么意思，谁养了谁？”
“巴郡乔家可是高门望族啊，和裕王走得极近。没想到，县令也熟识此等人物，我们可要抓紧搞好关系。说不定，能攀上裕王。”
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