“本朝的皇室宗亲们，按规制领得供米钱钞锦缎等等，每年所需供奉便能消耗大半国库。而朝中亲贵重臣和皇亲国戚犹自不足，他们的田地庄园占据天下农田四成以上，却不必缴纳赋税，积富于私。国家要以余下六成田赋养活全天下的人，更要兼顾其余各处花销，恕臣直言，怕是把那些穷丁们扔进石碾里，榨出的油水也不及一位皇亲。”
裴玉说得口干了，便暂停片刻，端起桌面上的水杯喝了一口。
灵武帝则定定地盯着裴玉看了半天。
裴玉察觉到他的目光，心里紧了紧，就要站起身请罪，却被灵武帝抬手按住了手腕。
灵武帝笑了：“你倒是真敢说，不过你看得倒准，这的确也算是朝廷的沉疴了。那你这个大夫既已把准症结，可有治病的良策？”
裴玉微微垂眸：“陛下谬赞了，非是微臣看得准，而是微臣下山之前，师父便曾多次说过此事。他说，朝廷此弊不除，便如负石登山，只怕还未登顶，便被这巨石压垮了。微臣愚钝，不过是鹦鹉学舌罢了。”
早在灵武帝问话的时候裴玉就已经想好了对策，反正把事情往师父头上一推准没错。
旃台老人如今远在千里之外，替他可爱的小弟子背一背黑锅也无妨。
难道皇帝还真的会派人去旃台把老爷子请过来问一问吗？
正是仗着自家师父的身份，裴玉才敢在皇帝面前肆无忌惮地指出旁人提都不敢提的问题。
“纵是鹦鹉学舌，没有几分真本事，也不敢在朕的面前说出来。”灵武帝依旧笑得十分温和，“朕觉得，让你做个区区的锦衣卫副指挥使，倒是有些屈才了。”
裴玉闻言，不经意地观察着皇帝的脸色，猜测他说这话的意思。
“只是你历练不够，若要再进一步，总需作出番成绩给朕瞧瞧。”灵武帝用格外慈祥的眼神看着裴玉，看得裴玉有些毛骨悚然。
老皇帝似乎是对他好的过头了。
哪怕他身后有颍川裴家和旃台老人给他撑腰，却也不至于皇帝对他如此信任，还一再提拔。
不过纵然心中思绪纷飞，面子上的功夫还是要做足的。
裴玉立刻起身行礼：“臣，多谢陛下隆恩。”
“罢了，朕也不用朝廷上的政务为难你了。”灵武帝似乎是欣赏够了裴玉的小表情，笑了笑把桌面上的点心推到他面前，“尝尝，朕命人现做的。”
裴玉心底的困惑越来越大，皇帝这番操作属实让他有些看不懂。
不过他很快也就释然了，所谓船到桥头自然直，有糕待吃只需吃。
他挑了块牡丹卷咬了一口，绵软细糯的点心就在口腔里缓缓化开，浓郁的香味也在瞬间涌入鼻腔。
“你对朕的三个皇子怎么看？”灵武帝不紧不慢地开口问道。
“咳咳咳！”裴玉骤然听到这个问题，一口点心哽在喉头，差点儿把自己原地噎死。
他捂着嘴咳嗽了好半天，灵武帝见他反应这样大，不觉好笑地给他递过去茶水。
裴玉头也不抬地接过水吨吨吨灌下去，这才用衣袖擦了擦嘴角，苦笑着抬头看向灵武帝。
所以，不用政务为难他，就要用这种要命的问题考验他么？
“你这孩子颇得朕心，朕就当与你闲话家常了。”灵武帝端起自己面前的茶杯，淡淡地看着裴玉，“说说吧，你觉得这三个皇子如何？”
裴玉是越来越拿捏不准皇帝的心思了。
他踟蹰片刻，干笑一声道：“大殿下言行果敢，二殿下生性温和，三殿下雏凤声清，臣不敢僭越，只觉得个个都是国之栋梁。”
灵武帝又笑了：“老大鲁莽冲动，老二胆怯怕事，老三有个好娘，你倒是总结得到位。”
裴玉面无表情地看着皇帝。
我不是、我没有、别胡说，这些都是你自己说的。
“哈哈哈哈，”灵武帝看了裴玉的表情，又大笑了几声，“朕今日的心情倒是被你逗得好了。”
裴玉的眼角抽搐了一瞬：“能让陛下觉得心情好，是臣的荣幸。”
灵武帝又盯着裴玉的眼睛看了两眼，片刻后才挥挥手：“朕下个月要去江南巡查，你到时候也跟着同去吧。”
裴玉颔首：“臣领旨。”
他总觉得，灵武帝看他的眼神有些飘忽不定，像是借着他这张脸在看另外一个人。
这种猜测让裴玉不觉有些坐立难安。
“你给朕讲讲，你以前在旃台的生活。”灵武帝低头给自己续了杯茶，顺手把裴玉面前的茶杯也添满了，惊得裴玉差点儿又要起身请罪了。
能让皇帝亲自给他斟茶，这得是多大的颜面啊？
要不是裴玉确定眼前的人就是当今天子，他一定会怀疑这张面皮下是不是藏着另外一个人。
许是皇帝久居深宫，想听听外头的新鲜事儿？
裴玉顿了顿，挑了段他们师徒三人下山遇见山匪打劫的故事讲给皇帝听。
灵武帝细细地品茶，认认真真地听着，时不时还轻轻点点头，像是完全被裴玉的故事迷住了。
听到最后，灵武帝才挑眉，意味深长地看着裴玉：“你小子，给朕讲故事的时候还不忘讲一讲百姓的苦处？你讲这个故事给朕听，是不是要告诉朕，苛捐杂税猛于虎，那些良民才会被逼上山为匪做盗？果然是前帝师的弟子，有几分你师父的风骨。”
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