一种纯粹的，对未知的探究欲，对解开谜题的本能执着，哪怕那谜题会吞噬他自己。
或许，他和自己一样，都是被某种“答案”所驱使的猎手。
只是猎物的不同，决定了他们站在了对立面。
星舰平稳地航行着，窗外是永恒不变的深邃星空。
凌曜忽然想起，在雾隐星遗迹的石室里，他将应急保温毯扔过去时，那人似乎极其轻微地顿了一下，然后默默地，仔细地将自己裹紧的画面。
那么微不足道的一个动作。
还有他失去意识前，咳着血，却依旧将最关键破解指令，清晰传达出来的那一刻。
脆弱，又强大得令人费解。
帝国元帅冷硬的心防，在无人察觉的深处，悄然裂开了一丝微不可见的缝隙。
他再次打开医疗监控，看着那个依旧在沉睡中与死神角力的身影，目光深沉难辨。
“云疏……”他无声地咀嚼着这个名字，仿佛要透过这两个字，看透其背后所有的秘密与坚持。
第32章 苦难
云疏从深度的昏迷，与药物维持的混沌中，挣扎着苏醒。
意识如同退潮后裸露的礁石，缓慢而滞涩地感知着外界。
率先恢复的是无处不在的痛楚——肺部熟悉的晶体摩擦感，神经末梢产生的灼痛，以及身体深处那种，被彻底掏空后的极致虚弱。
随后是听觉，监测仪规律却冰冷的滴答声，静脉输液泵极细微的驱动声，还有自己沉重而艰难的呼吸声。
他缓缓睁开眼，视线花了片刻才聚焦。
纯白的天花板，冰冷的仪器屏幕，空气中弥漫着消毒水，和特定药物的混合气味。
依旧是那间帝国星舰上的囚笼。
尝试移动手指，却只引来一阵肌肉无力的酸软，和监测仪细微的参数波动。
他放弃了，只是静静地躺着，保存着每一分微不足道的体力，感受着晶噬症那如影随形的侵蚀感，以及大脑深处，因强行破解“欧米伽”数据而残留的，仿佛被撕裂后的隐痛。
他还活着。
代价惨重，但还活着。
而且……
他混沌的思绪逐渐清晰，想起了昏迷前最后的情景——狂暴的数据流、撕裂般的剧痛、凌曜冰冷的下令声、还有……成功破解后那惊鸿一瞥的、关于“塔耳塔洛斯”VII扇区危机，和帝国高层冷酷决议的碎片信息。
心，微微一沉。
滑门无声开启，打断了了他的思绪。
凌曜走了进来。
他依旧穿着那身象征权力与冰冷的墨黑常服，步伐沉稳，气势逼人。
他似乎刚从舰桥下来，眉宇间还残留着一丝，处理庞大事务后的冷厉。
但当他目光落在云疏身上时，那种惯常的，审视物品般的锐利，似乎淡化了些许，取而代之的是一种更深的，难以解读的探究。
他没有立刻说话，只是走到床边，目光扫过监测仪上，那些依旧不容乐观的数据。
云疏能感觉到他的视线如同实质，掠过自己苍白的面容，脖颈上脆弱的血管，以及被薄被覆盖的，几乎没什么起伏的胸膛。
“看来帝国的医疗技术，还没无能到连一个病人都保不住的程度。”
凌曜终于开口，声音是一贯的冷硬，听不出什么情绪，但似乎少了些之前的刻毒。
云疏极轻微地动了一下睫毛，算是回应。
他实在没有力气做出更多的反应，甚至连开口都觉得艰难。
凌曜似乎也并不期待他的回答。
他拉过床边唯一的一张金属椅子，坐了下来。
这个动作本身让云疏有些意外。
凌曜很少会在他面前坐下，更很少会这样，平视着他。
通常，他都是居高临下地发布命令。
“ ‘塔耳塔洛斯’的数据，”凌曜的目光重新回到云疏脸上，语气平淡得像在讨论天气，但内容却惊心动魄，“证实了你的判断，也印证了雾隐星的发现。VII扇区的约束场确实濒临崩溃，并且，可能出现了非帝国势力试图连接的‘侧门’。”
他停顿了一下，观察着云疏的反应。
云疏只是静静地听着，眼底没有任何波澜，仿佛早已料到。
“帝国的应对方式是最高级别的封锁和‘净化’预案。”凌曜继续道，声音里听不出他是赞同还是反对，“看来，对于无法理解或无法掌控的威胁，帝国的选择一向简单直接。”
这话里，似乎带着一丝极淡的，不易察觉的嘲讽。
是对帝国高层的？云疏无法确定。
舱室内陷入短暂的沉默。
只有仪器运行的声音。
凌曜的身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手交叠。
这是一个略带压迫感，却又似乎准备进行一场稍显“平等”对话的姿态。
“我看了你的部分资料。”他忽然转变了话题，目光锐利起来，“你的父母，都死于晶噬症。”
这不是一个问句，而是一个陈述。
一个冰冷的，揭人伤疤的陈述。
云疏的身体几不可查地僵硬了一下。
肺部那熟悉的刺痛感似乎骤然加剧，让他忍不住发出了一声极轻的，压抑的抽气声。
他闭上眼，偏过头去，似乎想避开这道过于直接的目光。
凌曜没有催促，只是耐心地等待着。
那种耐心本身，就透着一种不同寻常。
过了好一会儿，久到凌曜几乎以为他不会回应时，云疏才极其缓慢地转回头，重新睁开眼。
他的眼底是一片深不见底的疲惫，以及一种被深深掩藏的痛楚。
“……嗯。”他发出一个几乎听不见的单音，沙哑得厉害。
“所以，你做这一切，是为了他们？”
凌曜追问，语气依旧平淡，却步步紧逼。
云疏沉默了更长时间。
这一次，他的目光没有躲闪，而是虚虚地落在空中某一点，仿佛透过冰冷的金属舱壁，看到了遥远星海另一端的那片饱受蹂躏的土地。
“……不全是。”他终于开口，声音微弱却清晰了一些，每个字都像是从耗尽的深渊里艰难挤出，“他们……只是亿万分之一。”
他停顿了一下，似乎在积蓄力气，也似乎在压抑着什么。
“……在曦岚……晶噬症……不是病历上的一个词……也不是……统计数字……”他的声音带着一种缓慢而沉重的节奏，仿佛每一个字都浸满了血泪，“它是……每天清晨……隔壁不再响起的……咳嗽声……是街上……突然僵立不动，缓缓覆盖上蓝晶的……身影……是医院里……堆满的……来不及处理的……‘静默雕像’……是农田荒芜……城市能源……夜晚不再有……孩童笑声的……死寂……”
他说的很慢，没有过多的情绪渲染，只是平铺直叙地，陈述着一些破碎的画面。
但正是这种近乎麻木的平静，反而透出一种更深沉的，绝望的悲怆。
“……你见过……整个星球……都在缓慢地……死去吗？”他忽然抬起眼，看向凌曜，那双清澈却疲惫的眼睛里，第一次如此清晰地映出某种近乎实质的痛苦。
“呼吸着……绝望的空气……看着熟悉的一切……一点点……冰冷，僵化……变成……毫无生机的……晶体……”
他的呼吸变得急促起来，引发了一阵剧烈的咳嗽，身体不受控制地蜷缩起来，监测仪再次发出警报。
他死死咬着下唇，忍住喉咙口的腥甜，额头上渗出细密的冷汗。
凌曜就那样看着，看着他因痛苦而颤抖的单薄肩膀，看着他苍白皮肤下凸起的脆弱骨节，看着他那仿佛承载了整个星球重量的，不堪重负的脊背。
帝国元帅的眉头几不可查地蹙紧了。
他见过无数的死亡和毁灭，战争、叛乱、星球级别的冲突……他自认早已心如铁石。
但那些往往是激烈的，爆炸性的，伴随着征服与反抗的。
而云疏所描述的，是一种缓慢的，无声的，渗透到每一个角落的，令人窒息的消亡。
是一种整个文明，在无力挣扎中，缓缓沉入冰海的过程。
这与他所熟悉的一切残酷，截然不同。
他想象着那样的画面：寂静的城市，被蓝色晶体吞噬的人们保持着生前的最后一个动作，荒芜的土地，资源枯竭的惨状……这些原本只是情报报告上的文字和模糊图片，此刻却因为眼前这个人的寥寥数语，变得异常清晰而具体起来。
他甚至，无法立刻找出应对这种“灾难”的有效军事手段。
帝国的强大武力，在这种无声的，来自内部的侵蚀面前，似乎显得苍白而笨拙。
云疏终于缓过一口气，疲惫地瘫软回去，脸色比刚才更加透明，仿佛随时会消散。
他闭上眼，不再说话，仿佛刚才那短短的几句话，已经耗尽了他好不容易积攒起来的所有气力。
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