轰——！
在遥远的星际尘埃带中，两团微小的火光无声炸开，产生的数据风暴和能量乱流，瞬间短暂干扰了帝国追踪信号的连贯性。
利用这争取来的，不足半秒的间隙，云疏的意识猛地弹回现实！
“呃啊——！”
他整个人从椅子上滚落在地，蜷缩起来。
身体剧烈地抽搐，咳得撕心裂肺，鲜红的血沫不断从唇边涌出，眼前一片发黑，几乎昏厥过去。
颈后的神经接驳贴片，因为过载而变得滚烫，甚至传出了一丝焦糊味。
便携光屏幕幕闪烁，大量乱码翻滚。
最终彻底黑屏，内部芯片已然烧毁。
加密频道里，林晓的声音带着哭腔和极大的恐慌：“老师！老师！您怎么样？！中继器3号和5号信号消失！帝国追踪信号减弱……我们……我们暂时摆脱了！老师！回答我！”
云疏瘫倒在冰冷的地面上，浑身被冷汗和鲜血浸透，像一条脱离水濒死的鱼。
他艰难地呼吸着，每一次吸气，都带着肺部的灼痛和喉咙里的血腥。
他失败了。
没有拿到任何实质性的数据。
他成功了。
他确认了那东西确实存在，并且……他活着从凌曜的“狩网”，和随之而来的雷霆追击下……逃出来了。
尽管代价惨重。
他用颤抖的手，摸索着找到那瓶药剂喷雾，哆嗦着对着口腔喷了好几下。
又吸入了一些稳定神经的药物，才勉强压下了那致命的咳嗽和晕眩。
“……我……没事。”
他对着已经损坏的光脑，沙哑地挤出几个字，也不知道林晓还能不能收到。
他挣扎着靠墙坐起，看着地上那滩刺眼的血迹和烧毁的设备。
苍白的脸上，嘴角却缓缓勾起一丝极淡，极疲惫，却又带着某种锐利的弧度。
凌曜……
帝国的元帅……
果然……厉害。
但我也……摸到你的边了。
他缓缓闭上眼睛，积蓄着几乎耗尽的体力。
下一次，就不会这么容易了。
无论是他，还是凌曜。
而在宸寰帝国“铁幕”中心，凌曜看着屏幕上最终消失的信号，以及最后传来的、来自星际尘埃带的微弱爆炸干扰信号，脸色阴沉得能滴出水来。
指挥中心鸦雀无声，所有技术官大气都不敢出。
“引爆中继器，以牺牲外围设备为代价，切断追踪……果断，狠辣。”
凌曜低声自语，手指轻轻敲击着控制台，发出规律的哒哒声，“曦岚什么时候出了这样的人物？”
他调出最后捕捉到的，那异常信号溃逃前残留的极少特征码。
“加密模式带有明显的曦岚‘星尘’体系风格，但核心算法进行了极端个性化的优化……几乎像是……独自一人重构了半套系统。”
他的眼中兴趣愈发浓厚，甚至压过了被挑衅的怒火。
“一个病夫之国，一个资源匮乏之地，能养出这样的幽灵？”
他站起身，高大的身影投射下压迫感十足的阴影。
“逆向推算结果出来没有？我要他的具体物理坐标！”
他的声音恢复了一贯的冰冷和不容置疑。
“报告元帅！”技术官的声音带着颤抖，“对方最后的自毁干扰很彻底……只能……只能大致锁定在……碎星城及其周边星域范围……”
“碎星城？”凌曜眉峰一挑，“又是那个老鼠洞。”
他走到巨大的星图前，目光锁定在那颗闪烁着混乱光芒的星球上。
“准备一艘快速突击舰。”他下令，“我要亲自去碎星城，看看这只差点挠破我铁壁的……病猫。”
幽灵露出了尾巴。
猎手，终于要亲自下场了。
第5章 入局
宸寰帝国，“铁幕”网络安全中心。
冰冷的寂静，重新笼罩了指挥大厅。
但这一次，寂静中弥漫的不再是掌控一切的从容，而是一种被轻微刺痛后的、蓄势待发的紧绷。
主光幕上，代表那个“幽灵”的信号点已然消失。
只留下最后断点处——
碎星城星域，一片模糊的光晕。
技术官们噤若寒蝉，埋头处理善后。
不敢去看站在星图前的那个男人。
凌曜背对着众人，身形依旧挺拔如松。
但周身散发出的低气压，却让整个大厅的温度，都降到了冰点。
他修长的手指，无意识地敲击着星图的控制台边缘，发出规律而沉闷的轻响。
“碎星城。”
他重复了一遍这个地名，声音听不出情绪。
却带着一种山雨欲来的压迫感。
副官小心翼翼地呈上一份初步分析报告：
“元帅，目标最后使用的加密节点虽然被自毁干扰，但残留的算法特征与曦岚联邦的‘星尘’体系有超过78%的契合度。其优化和重构方式极其特殊，我们的数据库中没有匹配记录，像是个……私人订制的顶级手工作品。”
“手工作品？”
凌曜终于转过身，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“一个能差点在我眼皮子底下偷走东西，还能全身而退的‘手工作品’？”
副官立刻低下头：“属下失言。”
凌曜的目光扫过光幕上，碎星城那混乱的星域图。
上面标记着无数个大小不一的光点，代表着各方势力、走私集团、黑市商人和亡命之徒。
“攫取者……”他沉吟道。
想起了之前情报中提及的，也在碎星城活动的这个地下组织。
“他们也在找这个‘幽灵’？”
“是的，元帅。我们截获到一些零碎通讯，‘攫取者’似乎认为这个目标人物掌握着某种关于‘浊核’或治愈晶噬症的关键信息，出价很高。”
“消息倒挺灵通。”
凌曜冷哼一声，“一群阴沟里的老鼠，也敢觊觎帝国的东西。”
他的眼神锐利起来，“准备我的‘夜枭’突击舰。调一队‘黑曜石’好手，要最熟悉碎星城那种地方的人。一小时后出发。”
“您要亲自去？”副官有些惊讶。
虽然元帅经常亲临一线，但为了一个尚未明确身份的网络入侵者，亲自前往如此混乱的边境之地，似乎有些过于兴师动众。
凌曜瞥了他一眼，那眼神让副官瞬间把后面的话，咽了回去。
“他能绕过‘狩网’，摸到内层阴影区，还能在被锁定前果断自毁脱身。这样的对手，值得我亲自去会一会。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝近乎狩猎般的兴奋。
“而且，我很好奇，曦岚那样的地方，是怎么养出这样一只……不要命的幽灵猫的。”
一小时后。
一艘线条流畅，通体哑光黑，没有任何标识的小型突击舰——“夜枭”。
悄无声息地滑出帝国中央星域的军用港，精准地跃入了超空间航道，直扑碎星城。
舰桥内，凌曜脱去了象征元帅身份的厚重制服。
换上了一身更适合行动的黑色战术服，衬得他肩宽腿长，气势愈发凌厉逼人。
他面前的光屏上，正快速滚动着，关于碎星城的最新情报和“攫取者”组织的详细资料。
“碎星城，三不管地带，由几个最大的□□和商会联盟维持着表面的秩序。‘攫取者’是其中势力最大、也最凶残的一股，头目代号‘屠夫’，义体改造程度很高，心狠手辣，主要业务是走私、掠夺和贩卖一切与‘浊核’污染相关的物品、技术乃至人口……”
副官在一旁汇报。
凌曜的目光落在“屠夫”的一张模糊影像上，那是一个半张脸都被金属义体取代的壮汉，独眼中闪烁着贪婪和暴戾的光。
“‘屠夫’……”他轻轻念着这个名字，眼中闪过一丝厌恶，“目标最后一次物理定位在第三港口区附近。抵达后，先从那里开始排查。所有旅馆、租赁仓库、地下诊所，一个不漏。”
“是，元帅。”
“通知我们在碎星城的‘暗线’，我要知道‘攫取者’最近的动向，特别是他们搜寻那个‘病弱目标’的进展。”
“明白！”
凌曜关闭光屏，靠进座椅里，闭上眼。
脑海中却再次浮现出那个异常信号溃逃时的轨迹——灵动、狡猾、带着一种近乎艺术感的计算力。
却又在最后透出一丝难以掩饰的，属于生命体的疲惫和虚弱。
病弱……曦岚……晶噬症……
这几个词联系在一起，一个模糊的轮廓在他心中渐渐清晰。
一个身患绝症，却拥有顶尖智慧和技术能力的曦岚人，为了寻找一线生机，不惜孤身潜入帝国龙潭……
有点意思。
他睁开眼，看向舷窗外飞速流过的星光，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
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