来时车马繁重，回去则轻省许多，赶路的速度也快了不少，总算赶在五月初再次抵达了金陵。
正好金陵的几个作坊和火锅店都已经步入正轨, 曲花间坐在不会挡路的角落里, 看着身着布衣的士兵们来来回回的将粮食装车, 手上捏着穆酒给他的回信。
不多时, 曲宝从庄子外回来, 怀里抱着一个沉甸甸的木箱, 累得呼哧哈哧直喘气。
“少爷，事情办妥了！”曲宝将木箱放下，发出沉重的落地声，可见箱子的分量。
曲花间将手中没喝过的温茶递给曲宝, 颔首道, “嗯, 辛苦了。”
因着有意锻炼曲宝, 曲花间便让他去给各个厂房的工人发第一个月的工钱，并且交代了许多规章制度让他一一落实。
另外还有一件，便是将买粮后剩下的银子拿去换成黄金, 五万两白银，就换了这一箱子。
一箱箱莹白晃眼的雪花银转眼变成了小小一箱子金灿灿。
金元宝触手冰冰凉凉的，曲花间忍不住把手掌贴上去，眯着眼发出满足的喟叹声。
曲花间手中得用的人太少了, 穆酒借给他的都是士兵，服从性和执行力都不错，武力值也高，但除了常征, 其他士兵都没什么文化，能帮忙的地方有限。
南方的生意将将铺开，必须得有人留守盯着，但曲花间的大本营毕竟在青岱，不可能长期留在金陵，于是便把目光放在曲宝和林茂身上。
林茂熟悉南北路线，更适合负责运粮的事，留守金陵的重任自然而然就落在了曲宝头上。
被问到愿不愿意留守金陵时，曲宝眼眶唰一下就红了，嗫嚅了半天，最终还是重重的点了点头。
“少爷，您可别把我的专属位置给别人了，等我找到接班人，我还要回来伺候您的！”
曲花间一脸疑惑，问他：“什么专属位置？”
“当然是您的贴身小厮啊！”曲宝眼神委委屈屈。
“……”
曲宝说归说，到底舍不得让自家少爷凡事亲力亲为，私底下寻摸了个乖巧伶俐的小少年，耳提面命的教了好几日，才在曲花间临走这日领到他面前。
少年姓林，没有大名，因着被卖作奴隶之前是家中老幺，家人便林老幺林老幺的叫着，连卖身契上写的都是林老幺。
曲花间觉得林老幺这称呼不怎么好听，但也没有给人改名的爱好，就叫他小林。
小林生得瘦瘦小小的，但干活很是麻利，话也不多，在曲宝神色戚戚的冲自家少爷挥泪告别时，他就静静立在曲花间身后，神色谦卑，仿佛在用行动证明自己绝对不会与宝管事“争宠”。
一路上，小林把曲花间照顾得很好，对他的喜好了如指掌，连曲花间饭后必喝半杯晾凉的花茶这种小习惯都知道，在他放下筷子的同时立马递过杯子，也不知被曲宝耳提面命的叮嘱了多少遍。
只是小林话太少，除非必要绝不会开口，即便开口也只是低声细语，言简意赅，与整日叽叽喳喳的曲宝大相径庭，让曲花间一时有些小小的不习惯。
青岱县，江面上浩浩荡荡的驶来一列船队，岸边有好奇的人粗略数了数，足足五十来艘大船。
领头的，正是挂着曲字船旗的商船。
曲家庄子上的小码头容纳不下这么多货船同时停靠，只能在城门外的公共码头卸货。
好在有了穆酒这层关系，又有他特意写的代边军采买军粮的文书，官府的人并未怎么为难，连进城的过税都免了。
由南到北的水路便走完了，接下来便是陆路，此次带领运粮队伍的人是穆酒麾下一名小将，姓周，性格沉稳，少言寡语。
临走的时候，只抱拳冲曲花间重重一拜，道了句告辞领着运粮队伍往北去了。
林茂与东家道完别，也策马追上前头的周将军，甚至没回曲家看一眼林冉。
反正东家已经回到青岱，定会替他照看妹妹的。
且那小妮子如今越来越叛逆了，跟东家比他这个亲哥哥还要亲。
不出林茂所料，曲花间一到家，便收获了一枚腿部挂件和一只小尾巴。
林冉快三个月没见到东家了，想念得紧，早顾不得什么主仆尊卑，只想和她最喜欢的东家贴贴。
李阿大跟着林冉的步伐小跑出来，但到底还是比较腼腆，没敢过来抱住曲花间的另一条腿。
曲花间伸手撸了撸林冉有些炸毛的小揪揪，又从怀兜里摸出几枚用油纸包着的果脯递给俩小孩儿，一手牵着一个跨进门槛。
管家曲福早得知自家少爷回来了，此时捧着些东西疾步迎出来。
他将一个泛着草药香气的香囊挂在曲花间腰间，又在他手上栓了根精致漂亮的五彩绳，然后又将一小把干艾草点燃，绕着曲花间来来回回的熏。
“少爷，您可算回来了，端午怕是在路上过的吧？老奴给您熏艾草去去晦气，桂芳包了粽子，待会儿您吃两个垫垫肚子，晚上让她给你做点好的补一补……”
曲福一遍给曲花间熏艾，一边絮絮叨叨。
艾烟有些熏眼睛，但这份来自长者的关怀却让曲花间眯着眼睛任由曲福熏了好一会儿。
“周大娘今年做的什么粽子？”曲福口中的桂芳便是他的老妻，名叫周桂芳，也是曲府的厨娘。
“知道您偏爱咸口的，她今年试着做了做，您到时候尝尝，看合不合胃口。”
“嗯，好！”
熏完艾草走进饭厅，桌上早就摆好了几只油亮的粽子，隔着老远便飘来一股混着竹叶气息的咸香。
曲花间坐定，夹起一个粽子尝了尝，味道确实不错，入口软糯咸鲜，油香而不腻，很对他的胃口。
“唔！不错，周大娘的手艺一如既往的好！”
桌上粽子有好几只，曲花间一个人也吃不完，他给俩小孩儿一人分了一只，又取出曲宝写给父母的信，跟曲福交代了下他没跟着回来的缘由。
原以为曲福会担心儿子一个人留在外地，结果他只是呵呵一笑，直说这小子总算长大能帮上少爷的忙了。
吃饱了就想睡觉，曲福退下去找老妻一同看信了，曲花间看着小孩儿吃完粽子，桃花眼都慵懒的眯了起来。
小林也分到了粽子，见少爷开始犯困，赶紧三两口将粽子咽下，服侍着曲花间回房午睡。
下午阳光明媚，曲花间一手摇着把轻纱绘竹团扇解热，一手翻看离家这段时日未看的账册，耳边听着胡掌柜的汇报。
火锅店和卤味店的生意自开张起就蒸蒸日上。
除了原先曲花间开的总店，今年还在相邻的县城开了两家分店，生意火爆。
而卤味店受众群体更广，价位低廉，则在青岱县和邻县各处闹市都开了分店，林林总总有□□间。
想必是穆酒对冀州知府的敲打起了作用，曲家在邻县开铺子也没遭到当地县衙的为难，分店开得十分顺利。
曲花间合上火锅店的账册，满意的点点头，给胡掌柜升职为大管事，负责火锅店和卤味店的扩张和经营，而总店掌柜的空缺也让他自行安排。
胡管事是个人才，这一年来把生意打理得井井有条不说，对曲花间也忠心耿耿，提了不少有用的建议。
要想马儿跑，就得给马儿吃饱，曲花间取出一份契约递给他。
胡管事恭敬的接过，看完这份契约后，他受宠若惊的弯下腰，“东家！这怎么使得？”
契约上明明白白写着，往后火锅店和卤味店由他全权负责经营，将百分之一的纯利给他作为工钱。
百分之一听起来不多，但往后只要他负责管理的新店都算在其中。
要知道，光是满座火锅总店，去年半年的利润都是两万多两白银，百分之一也有二百多两，而他的工钱才五十两。
这简直跟天上掉馅饼似的，砸得胡管事晕晕乎乎，忙不迭道谢和表忠心。
“属下一定好好干，绝不辜负东家的一片信任！”
“嗯，我相信你，老胡，账册没什么问题，没别的事你就去忙吧。”
胡管事闻言，踌躇了一瞬，还是鼓起勇气开口：“是这样的，从前您父亲老东家在世时，手底下也有过几个得用的人，后来老太爷不是把他们都遣散了嘛，如今见东家您又开始做生意，就托我问问您可还招人？”
胡管事从前也是给原主父亲做事的，与那几位都是老相识了，关系处得还不错。
他因为曲福的姻亲关系重回曲家做事，其他几位便拜托他问问，看能不能也回来。
毕竟如今世道艰难，经济萧条，好工作难找，像曲家这样从不苛待下属的东家更难找。
曲花间对此事无有不应，直说让他将人带来看看，若是品行端正又有能力的，他会看着安排。
胡管事闻言满意的离去，换等在门外的杨管事和陈成进来。
杨管事负责城外各庄子的事务，陈成则负责糖罐山那边。
如今春耕已经全面结束，所有能开荒的地都已经种上了庄稼。
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