吱呀一声，木门被推开，秦故单手拎着个大木桶走出来。
他打着赤膊, 裤子松松挂在胯间，平日梳得一丝不苟高高束起的头发这会儿稍显凌乱, 几缕鬓发散落，脸颊和脖颈还有几分激烈运动后的薄红，结实的后背和胸膛留下不少深深浅浅的抓痕。
他脚步轻松，甚至哼着小曲儿, 去溪边打了水, 又捡了些柴火，回到屋里生起火来，架上铁锅烧上水, 待水烧得温热，才问：“玉儿，要不要擦一擦身子？”
他的声音爽朗而明亮, 掩不住的高兴。
一旁的干草床铺上，阮玉背对着他侧身躺在一大堆散乱的衣裳中，黑发散乱, 身子被衣裳勉强盖住, 底下还露出一截雪白的小腿。
秦故问他, 他也没动, 亦不做声, 不知是睡着了，还是昏过去了。
秦故只得端着水盆过去，拧了湿帕子，再轻轻扯下他身上盖的衣裳。
雪白的后背, 唯有腰间被握出了两个手印，再翻过来，胸前的印子就多了，两边都肿得厉害，湿热的帕子一贴上来，又痛又麻，阮玉登时一抖，合着的眼睫扑簌轻颤。
秦故给他仔仔细细擦了上身，再洗过帕子，去擦底下。
阮玉一下子睁眼，一把抓住了他的手。
“……我自己来。”他这几个字几乎是从牙缝里一个一个蹦出来的，“你出去。”
秦故一顿，道：“你自己不方便。”
阮玉只咬牙切齿道：“出去。”
秦故犹豫片刻，起身出去了。
阮玉这才勉强支起身子，拿帕子给自己擦身——□□一片狼藉，但好歹没受什么伤，只是异常肿痛。
他擦完身，自个儿穿上了衣裳，又将散乱的长发理顺，重新束好。
“现在可以回城了么？”他问屋外的人。
“现在是夜里，这儿离州府还有好一段距离，如果碰上猛兽，十分危险。”秦故在外道，“我们在这儿歇一晚再回罢。”
阮玉道：“那你在这儿待着，我自己回去。”
秦故一愣，推开门走了进来：“你自己怎么回去？你现在这样，走都走不了几步。”
“总好过在这儿再被你欺负一整晚。”阮玉勉强爬起身，还没走两步，身子就一晃，秦故忙冲过来扶住他，他却不要他扶，一把将他推开了。
秦故原本还高高兴兴的，以为终于和他有了夫妻之实，他怎么也得嫁给他了，再不会被别的男人抢走了，没想到刚睡完，阮玉就换了一副脸色，他的好心情霎时荡然无存。
他深吸一口气，心道，稍安勿躁，稍安勿躁。
经此一遭，玉儿无论如何都是我的媳妇儿了，不能凶媳妇儿。
他道：“我晚上不碰你，你好好休息就是了，别逞强。”
阮玉盯着他，冷笑一声：“你趁人之危对我做了这些事，你觉得我还会再相信你么？”
秦故一急，张嘴想辩解，可同阮玉那冷冰冰的眼神一相撞，到了嘴边的话生生忍住了。
玉儿又讨厌他了。
他总是在做玉儿讨厌的事。
可是他不这么做，玉儿就要离他远去，他只能不停地逼他、强迫他，让他对他的印象越来越坏。
这是他这一辈子唯一一件越努力却做得越差的事儿。
他也不想再搞砸了。
还有什么办法么？
秦故心中不由也有几分迷茫，他从出生到现在，这种束手无策的时刻寥寥可数，好半晌，只能小声说：“我承认，我趁人之危，我逼迫你，我是混蛋，你想怎么骂都行。但是今晚在这儿歇下来更安全，我保证不碰你。”
阮玉冷冷道：“那就让我死在外头。”
他越过秦故就往外走，秦故怎么也没料到他宁愿冒着危险独自穿过山林回城，也不愿意再和自己多待一晚，就跟迎面被打了一闷棍似的，脑袋嗡嗡作响。
但他仍下意识拦住了他：“不行。”
阮玉抬头瞪他。
秦故：“你花了这么多力气，才还清债务，振兴镖局，你还有好多事情要做，你不能把自己的命当儿戏。”
“不要你管！”阮玉被这一句话彻底激怒，一把推开他，双目通红死死瞪着他，“我就是顾虑太多，怕这怕那，才一次又一次被你算计！要是我也像你一样出身高贵、家世显赫……！”
他的话戛然而止。
哪有这种如果？
而且他也不是怨自己的出身，他只是怨这个玩弄他的人罢了。
阮玉紧紧攥着拳头，闭了闭眼睛：“……滚。”
秦故望着他，道：“你怨我也好，恨我也罢，我还是要告诉你，就算重来一次，今天下午我还是会这么干。我图你的人，也图你的真心，我想了不是一天两天了，无论用什么手段，我都会让你再次回到我身边。”
他抬眼盯着阮玉，眼中露出几分豹子叼住猎物不肯松口的势在必得，那样的坚定，那样的锋芒毕露：“你只有我。别的男人，你想都不要想。”
阮玉简直被他的无耻之语气得肺都炸了，胸膛不停起伏，秦故还在接着说：“我也只有……”
啪——
阮玉狠狠一个耳光，直把他的脸打偏过去，使尽全身力气朝他吼：“滚！”
这一个耳光扇得秦故半边脸颊都麻了，他用舌头顶了顶那边脸颊，转回头来直勾勾盯着阮玉，忽而道：“还有短短几日，秋闱就要放榜，你这阵子一直在等言子荣的消息罢，以为我真不知道？”
他像是忽然揭去了这段时间在阮玉身边伏小做低的假面，露出平日惯常的聪明绝顶、不可一世的真面目：“玉儿，你想要别的什么，我都会给你，但你背着我打这样的算盘，我不会叫你如愿。”
阮玉像是这才想明白，难以置信道：“所以你觉得，我一直在等荣哥哥提亲，你怕他秋闱后真的来提亲，就要用这种办法断了我的念想？！”
秦故抿紧嘴，盯着他，没做声，但那眼神分明就是这个意思。
阮玉一阵恍惚，觉得自己好像今天才第一次认识他。
——不仅仅是趾高气昂、不可一世，还心机深沉、走一步算十步。
自己怎么惹上了这么可怕的人？
他怔怔退了两步，一个趔趄，跌倒在干草床铺上。
秦故蹲下来，捡了贴身里衣披上，又捡起中衣，抖开来，打算给他盖在身上。
还未碰到，阮玉就蓦然往后一缩。
秦故的手顿了顿，片刻，将中衣一团，放在了一旁。
“你好好休息，我在外头守着。”
他起身出去了。
阮玉颓然坐在干草床铺上，好半晌，才喃喃道：“怎么会这样……”
……
“听说了吗？洪兴镖局的总镖头洪经发，被人挑断了手筋，弄瞎了一双眼，现在是个废人了！”
“是吗？谁干的？”
“还能有谁，他原先是扬州府第一高手，谁能打得过他？还不就只有在信义镖局比武大会上三招打败他的那一位。”
“嚯！那这下信义和洪兴的梁子可结大了。”
“嗨，他们两家的梁子，早在两年前阮门主被害的时候就结下了。阮玉这次回扬州，若不为父报仇，那就是自己被杀，两条路只能选一条，他可没退路了。”
“那洪经发成了废人，现下谁来当洪兴的总镖头，是他那个副手张兴发？”
“那个都一命呜呼咯！”
“当真？没想到阮玉下手这么快，一次就废了两个高手。”
“我听洪兴的镖师说，原本是他们设计围杀阮玉和古镖头，没想到反被古镖头打了个落花流水，偷鸡不成蚀把米，哈哈哈哈！洪经发也有今天。”
众茶客热热闹闹说了半天，又一人道：“那洪兴现在去了两位高手，还能有谁来当总镖头？”
“不知道。洪兴其他镖师比起洪经发可差得太远了。”
“我听说全武镖局吸纳了不少镖师过去，以后也许没有洪兴了，都合到全武那儿了。”
“全武？我都没怎么听说过……”
就在这时，外头街上一阵敲锣打鼓，众茶客纷纷扭头去看。
“怎么了？”
“哎哟，是秋闱的金榜喜报！”
“这是给哪家送的？咱们扬州府今年不知能出几位进士老爷。”
送喜报的官差经过信义镖局门口时，古十三正在院中练武，闻声转头看向门外。
秋闱前几日放了榜，他在京中守着放榜的家将连夜给他誊抄了一份金榜名单加急送来，那上头赫然写着言子荣的名字，三甲第一百零六名。
自打看了那份名单，这几日古十三的眉头就没松开过。
言子荣会不会真的来提亲？
他同玉儿已经有了夫妻之实，那日回城后他立刻就给母亲送去信笺和婚书，请母亲为他说媒提亲。
可是母亲的回信却说，江知事近来正在办案，脱不开身，要大半个月后才能动身来扬州。
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