风时脆弱到甚至不敢见卡罗琳了。卡罗琳上次走，西弗法尔给了她一面传讯魔镜，卡内基保管着对应的另一面。如此两边联系便很方便了，不需要再跑那么远的路，但风时愣是这么久一次通讯也没有发起。他生怕让这位大姐姐知道他也卡住了。
但卡罗琳终究还是知道了——她告别了诗人，回到了地下城，见面感受到他的气息，和之前她离开时一般无二，联系起这些天没有收到一个通讯，一切便都明白了。
第196章
“对不起，卡罗琳，让你失望了。”
风时向她道歉，同时搜肠刮肚地寻找合适的话语好对她进行安慰。这位好心的大姐姐一直在为卡等阶的事情焦虑，她指望着他能够有所突破，可是如今，他也卡住了。
但在他开口之前，卡罗琳反而温柔地安慰了他，“这没什么，亲爱的。突破限制绝不是一件容易的事，多给自己一些时间，慢慢来，就算突破不了也没什么，你看，我们还有卡内基呢。”
卡罗琳受到打击，但也不是太大的打击。和他一样，想到还有卡内基——这位让地下城主都为之倾心的天才法师在，焦虑的心海里就能落进一方安定的岛屿。以他超绝的智慧，可以发明出不依赖性行为来获取能量的进食法，击破种族的桎梏，也不是没可能吧？
“等我，”血魔法师说，“我现在已经中阶，离满级已经不远了。”
日子一天天度过。艾尔文斯突破到虚三星，又一点点攒学分从把虚星变成实星，卡内基终于升到了满级。
在两个朋友的翘首企盼中，他也卡住了。
他的卡住和他们的卡住还不一样。他们是经验式的，不断地尝试，这种方法不行，那就换那种方法，还是不行……所以，究竟要怎样才能打破等阶限制啊好难啊。卡内基则是拿出了一本系统的详实的、厚厚的研究手稿，计算推演，亲身验证，最终得出了结论——魅魔，更确切地说是所有的下位魔族，想要突破等阶限制是不可能的。
“——这违反规律。”
“怎会！”
风时猛地探身过去，拿过了他的手稿。
他一页页地翻，翻到后面越来越快，最后颓然地又放回到桌子上。
他推翻不了他的结论。
风时从舌根处品到苦涩。心脏在下沉，不断地下沉，在永世无光的深渊里沉没。“怎会……”
他摇了摇头，把发卷甩到耳后，向血魔法师搭起头来，旋即愣住，脸上又一点点泛出喜色。
“但是——还是会有方法的，对吗？”
他的法师朋友看上去没有陷入彻底的绝望，“尽管违反规律，但其实，还是——”
“——同样违反规律的方法。”卡内基说。
“啊，”风时按住了他的小臂，紫罗兰色的眼眸里有光火迸炸，“就像你发明的新式进食法！”
“不，”卡内基微微摇头，“那不算……依然是摄入体1液，不能算是违反规律。”
迸炸的光火又一点点黯淡下去，“那……”
血魔法师向上握住了他的手，“——在你身上，风时。”
“……我身上？”
风时怔了一下。
“因为你和卡罗琳都在等着，我着急升级，花了好一番功夫研究要怎样才能加快升级速度，”卡内基说，“最后西弗帮我，你知道的——所有的能够加速魅魔等阶提升的方法，都离不开契主的辅助。可你那次，却是个例外。”
风时微微侧身，将刚刚甩到了身后的头发又给掠了回来。
“你接触到了一种物质，”卡内基说，“后续肚子疼我们详细问过当时的事。你和契主并没有进行什么值得在意的接触，而且，因为那段时间你们吵架，你们在一起比起往常甚至还变少了。从中可以得出结论，你的加速和契主无关，更多是源于那种物质的影响，这违反魅魔这个种族的生命规律。”
“所以，”风时轻声说，“你是要建议——”
“给我再去接触那种物质，风时！”卡内基摇晃他的肩膀，“想要打破限制，那种物质也许是我们唯一的办法！去，去龙族的宝库里再感受一下它的影响，想办法弄明白它究竟是什么。别再告诉我什么‘不会幸运两次’——现在所有的希望全在那里了！”
他催他立刻就走，不准再在地下城里待了。深红色的发丝散开在他胸膛，智慧过人的法师情绪也濒临崩溃。
风时联系他的小王子，还好后者现在不忙。几秒钟后，他出现在了他的宿舍。
银发被晃得凌乱。艾尔文斯关切地伸手过来帮他理顺，“怎么了，先生，出什么事了？”他记起导师的状态挂的是去找卡内基了，“你们两个吵架了？”
……其实他更怀疑这两个是打架了。
“没有，”风时说，走去客厅餐桌椅子上坐下，“虽然我们每天摇犄角掐心心互相鄙视，但我们是好朋友，不会吵架的。”
艾尔文斯跟着过来，“那这又是……”
风时摇了摇头，扣住了他的手，和自己的手一起支在了下巴下。
“有一件事……让我想想，艾文。”
所谓“不会幸运两次”，不过是他随便找的借口。当初之所找借口拒绝掉卡内基再次对身体进行刺激的提议，是因为他对胜利之冠有顾虑。
这和之前的升级加速还不一样——作为魅魔只要多吃点饭，少作些死，升到七等上阶从来不是什么难事。就算没有它的刺激，晚上一段时间，他照样能够升到满级，所以对他不算有特别大的帮助——而突破等阶限制，它对他的造成的影响可就太大了。
胜利之冠是由凡人共同的想象赋予给他的，而非由他自身所凝聚。突破等阶限制，这样关键的事，无法通过自身完成，而是依靠它的助力，是否会再一次让他沾染上信仰之力？
但是……但是，凡人们亲眼看到他被乌斯卡舰团轰杀，不败神话在他们心中破灭，他失去了“胜利”的神职，胜利之冠也因此死去。
所以，它对他的影响，或许并不会那么大？也许会有一点信仰之力，只要他多加注意，并不会走上老路，被信仰所控制？
……而以常规的方法，他不可能突破等阶的限制——卡内基对此已有详细论证——因为这违反规律。
风时作下了决定。
“艾文，我要在你这里再住上一段时间。”
“好啊，先生！”金发的精灵高兴地说，“您住在我这里，不再去想那些烦恼的事情，每天心情都好好的，没准会有惊喜。”
“是呀，”风时笑了一笑，“你说得没错，心情——为了让我心情更好一点，我们去把王冠拿出来吧！”
第197章
“这样的话，您岂不是又要把盾盾给换到宝库里了，先生？”
“咳……”
风时掏出单刃长剑，把神盾碎片从上面抠下来。
“盾盾！去把王冠换出来什么的，你一定是可以理解的吧？”
他双手捧着它，双眼亮晶晶，“你看，可怜的我和小王冠都这么多天没见面了……”
神盾碎片对他表示理解：【→_→】。
“太好了，艾文，”风时高兴地转了一个圈圈，“你这就过去接我吧！”
艾尔文斯穿上外袍出去接他，并发出“怎么可以这么可爱”的声音。
“谢谢夸奖！”某个曾是神明的魅魔拥有谦虚的美好品格，“我就知道我最可爱了。”
他的盾牌：【←_←】。
艾尔文斯来到藏宝地入口念出召唤咒语。风时飞进去，很快便把胜利之冠给戴了回来。
夺目的金冠让他的容颜更加惊艳。漆黑的魔翼展开在背后，神圣与邪恶交织出难言难绘的美感。这让精灵再难从他身上移开目光，他走向他，小心地为他把发型调整了一下，“好棒……先生，这顶王冠真的好适合你呀。”
“那当然了，”风时大翅膀扑棱扑棱，“这本来就是我的王冠嘛。”
艾尔文斯向后退开，按住心口，微微摇了摇头，承认刚刚的话说得好傻。这就是他的王冠——因为他是战争之神。明晰了这一点，让他心中升起了比起上次来又大为不同的感受，他一时间不知道该怎么描述它。
他绕着他。从左边看到右边，又从前面看到后面，终于忍不住开口：“先生。”
“嗯？”风时头跟着他转来转去，“怎么了呀？”
“我有点好奇，”艾尔文斯咬了咬唇，“希望这不会让您感到冒犯，先生。看到戴着胜利之冠的您，我忍不住想……可以让我看看您过去神明的形象吗？”
“神明……”巨大的魔翼折叠敛起，化作了翼纹消湮不见，“神明没有固定的形象啊，你知道的。”
“是，我知道的，先生。但是您也许会有比较常用的形象……”
风时目光流转，回忆起过往。片刻后他笑起来，“好吧。既然你想看。”
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