少年眼神越发明亮，他退后半步，而后郑重跪地，向南先生行了一个大礼：“学生孟知彰，谢过先生。”
之后，每半个月南先生身边的柳叔便会来给孟知彰送来抄录之书，以及抄书之资。和录好之书一起带走的，还有孟知彰录书过程中遇到的“疑惑条-子”。当然，半月后柳叔便会将南先生的“解惑条-子”带给孟知彰。
春去冬来，这书一抄就是两年有余。而孟知彰，也成了南时名副其实的编外“条-子”学生。
条-子教学过程中，孟知彰逐步接触到圣贤书之外的大千世界。
孟知彰知道了科举跃龙门是步步走近那权力至巅，他原非长袖善舞之人，自然无意于那权力背后的功名利禄。但南先生告诉他，时代的尘埃落在每一个人身上，那都是背不动、跨不过的沉重巨石。每一道政令，在当权者不过文书诏令一纸，但下到百姓身上，却是一场割肉动骨的动荡浩劫。
比如赋税每加一层，百姓丢失土地、卖儿鬻女成为流民的概率就会攀升三层。若再遇上旱涝蝗灾，十室九空、饿殍满地的人间惨象，便会比比皆是。
孟知彰虽读圣贤书，也自认对窗外事知晓一二，但此前百姓疾苦似乎只停在冷冰冰书页上的文字，与他隔着千山万水，隔着时间尘雾。“黎民百姓”对他而言似乎也只是一个模糊又遥远的群体。
但南先生的话点醒了他。
“黎民百姓，是你是我，是我的父辈祖辈，也是你的后世子孙，是你身边的乡邻亲朋，更是你亲近之人，你心中最为在乎之人。”
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。并不是谁弱谁有理，一味祈求上位者可怜是没用的。痴心上位者能感同身受，本身就是个伪命题，是个笑话。
上位者的视线根本看不到底层蝼蚁，即便听见或瞥见一眼，那也是被无数双手处理到变了形、走了样的景象，也只是为了达成某种政治目的，让上位者看到的“定制景象”。
你我读圣人书、食百姓俸，所能做的是尽自己所能，努力去靠近决策中心，哪怕只是将一些政令变得缓和，压在百姓身上时能让他们有喘息可能，也就不枉平生所学，不枉自己寒窗苦读这十数年。
“若能将惠及民生的举措上达圣听、形成诏令、遍行天下，看着黎民百姓因此衣暖饭足、安居乐业，也才是科举求仕的意义所在。”
孟知彰将珍藏的一沓沓解惑条子收好，仔细放回书架的木格中。
庄聿白听着孟知彰举重若轻地讲着与南先生的这段“忘年交”，听着眼前人的人生理想与政治抱负，他内心像被什么东西撞-击着，一下又一下，细看时似乎还萦绕着淡淡忧伤。但若让他描述这到底是股什么心绪，他一时又很难说清，只觉酸酸胀胀、朦朦胧胧。
孟知彰像是察觉出庄聿白眉心的情绪波动。
“南先生在京城生活多年，曾在回信中描述过那里的繁华。”
果然，换到这个话题，庄聿白的眼睛渐渐亮起来：“如何繁华？”
孟知彰将手负于身后：“雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路。金翠耀目，罗琦飘香。花光满路，何限春游；箫鼓喧空，几家夜宴……”
庄聿白正听得激动，却听孟知彰长叹一声，无奈摇起头，口中直道：“可惜了，可惜。”
“可惜什么？”庄聿白一头雾水，眼睛瞬间瞪圆。
孟知彰余光看了眼庄聿白，神情不无遗憾：“府城繁华，虽不及京城，但新奇物件遍地，吃食小玩意等也是不胜枚举。只可惜琥珀兄吃不到，也玩不到了。”
“为什么？”庄聿白急了，站起来时险些将身后的椅子带倒。
孟知彰一把扶正椅背，一本正经看着庄聿白：“昨日，你不是说要搬走么？”
“我……”庄聿白一时语塞。
孟知彰：“对了，你何时走？我让大有去送你。”
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作者有话说：君子知微知彰，知柔知刚，万夫所望。——先秦《周易》
君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利。——先秦《大学》
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。——先秦《周易》
岩岩元老，梗之于上；岳岳台谏，哄之于下。——清·梁启超《王安石传》
雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路。金翠耀目，罗琦飘香。花光满路，何限春游；箫鼓喧空，几家夜宴。——宋·孟元老《东京梦华录》
第34章 玉佩
柴门响了, 乡邻来问订的金玉满堂何时好，他们等着端午探亲时，作为珍贵的节礼带上。
“明日午后, 到族长家统一领取。”
庄聿白看着孟知彰将人送走, 又好整以暇走回来，担心对方再提什么搬走不搬走的话茬，忙冲到簸箕旁一顿闷头忙活。
“孟兄，明日中午要将乡邻的准备出来对吧。那现在……坯片要切出来晾晒晾晒。”
“刚才说到哪了？”孟知彰知道庄聿白试图蒙混过关，但他却不准备善罢甘休。他专心挽着袖口, 视线并没落向庄聿白。
“什么刚才？”庄聿白心虚地摆上一副诧异表情, 觉得糊弄不过去, 忙又装作恍然大悟。
“哦, 刚才说……刚才说玉片。孟兄赶紧来帮忙啦！再不快些, 明天乡邻们的玉片就来不及了。除了乡邻，还有你学中同窗的呢！若误了时间，当心他们怪你。”
乡邻金球72包, 昨日他去吴家时孟知彰自己在家已经将金球做出来了。玉片做够124包就可以。庄聿白留出玉片所需淀粉量，剩下的淀粉则用干净的细麻葛口袋装起来放进米缸。随后小板凳一放, 将虾户送来的虾篓拎至石榴树旁，开始认真剥虾挑线。
整个过程, 庄聿白把自己搞得忙到飞起，并不是他多喜欢干活, 而是他怕自己一停下来, 孟知彰就凑过来提什么搬走不搬走的事。做金球玉片是正事，正常人看人家忙正事，都不会好意思来打扰吧。
其实庄聿白打心底并不想搬走。即便孟知彰娶了亲，那也是他庄聿白先来的, 总得讲究个先来后到吧。
何况成亲又怎么了？刘玄德不是说了么，‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’
所以，即便他孟知彰成了亲，我庄聿白也是他孟知彰最好的兄弟。
忙碌的一天总算过去，庄聿白全程埋头干活，一个眼神也不敢给孟知彰。
晚上就寝，一如往常伸出胳膊等孟知彰帮他捆绑上手脚，也只垂着眼皮，不敢对上人家的视线。
“成亲的日子还没定。”孟知彰吹熄了灯，床身轻微“吱嘎”声中平稳躺在枕上。
哪壶不开提哪壶。
“哦。”庄聿白应了声，他脸朝里，眼睛瞪得滴溜溜圆。身体随着床身轻微晃动，后背却越来越紧，半分不敢动。
“那边是后母做主，收了聘礼，却始终不定婚期。不知是家中不同意还是……还是他本人不同意。”
“哦。” 除了应着，庄聿白实在不知说些什么。活爹，这话题没完了是吧。
良久，背后身翻了个身，声音平淡如水，比此时窗外透进来的月光还冷静：“你怎么看？”
哈？我怎么看？庄聿白不作声，黑暗中忙闭上了眼。我看不见。
*
第二日牛大有一早就来帮忙，金球玉片全部炸制打包后，先用炭车将学中预定的金球和玉片送去私塾。孟知彰随车回来又将乡邻的送至族长家。
族长家早摆起几张长桌，十来个乡邻已等在那里，或揣钱袋，或拎粮米。族长家长子，也就是柳婶的丈夫，帮着孟知彰清点钱米等。
柳婶是个热心肠，前后跟着忙活。她见庄聿白体弱，便将他请至厢房，还端了杯茶：“那边人挤人的，有知彰他和大有他们跟着就好了。”
闲话间，柳婶特意提到上次庄聿白跟他说预防虫害的法子，说果然灵验，幸亏他发现的早，不然这次的菜又要遭殃了。
柳婶上下打量着庄聿白，眼中越看越喜欢。这孩子样貌气质倒在其次，主要是会做生意，还会栽瓜种菜，这样好的哥儿，可不多见。不，不是不多见，是根本没见过。
“你来知彰家这些时日，一直没得空问问你。”
柳婶只开了个头，庄聿白立马明白接下来会有什么问题等着。果不其然，柳婶给庄聿白添了茶，便将他今年几岁，家住哪里，是否婚配等一股脑问了出来。
庄聿白面上讪讪，大抵是人到了一定年岁都爱做这牵线搭桥、说媒保亲的活儿。他正想着怎么应答，只听门外轻咳一声。
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