林砚有点不好意思：“褚大人，打扰了，张部堂让我核验内廷用度预算，我看了太府寺的条陈，对其中几项用度的数额有些拿不准，特来请教。”
褚晔闻言：“林大人客气了，互相探讨是应当的，快请坐。”
两人在旁边的茶桌旁坐下，林砚将那份预算指给褚晔看：“褚大人你看，譬如这绸缎采买，三万两之数是否过于奢靡？还有御膳房的采买，这鸡鸭鱼肉的数量，依往年惯例，可有虚高？”
褚晔接过仔细看了看，然后耐心解释道：“林大人心思缜密，问到了点子上，这内廷用度，水深得很，太府寺报来的数，往往都会上浮一两成，乃至更多，已是惯例。”
“至于这三万两绸缎……”褚晔压低了些声音，“其中一部分确是宫中份例，但往往也夹杂着某些管事太监或女官的私下请托，借机牟利，御膳采买亦是如此，虚报、克扣、以次充好，屡见不鲜。”
林砚恍然大悟：“原来如此。”果然哪里都有灰色地带。
若是萧彻宫里有皇后或者别的妃嫔，自然有人管着、盯着，不过萧彻后宫空置，也就让更多的人有了可乘之机。
加之先皇一向信奉“水至清则无鱼”，恐怕也是多年来养成了这个样子。
“那依褚大人看，这批预算，该如何核减？”林砚虚心求教。
褚晔显然对此很有经验，拿起笔，在纸上边写边说：“绸缎一项，可按往年实际支出并考量今年物价微涨，核减五千两，御膳采买，重点核减这些明显超量的禽肉和昂贵山珍，大约可核减三千两，另外，宫中烛火、炭冰、器物修缮等项，也皆有空间……”
他细细说来，条理清晰，数据扎实，显然对户部的工作烂熟于心。
林砚听得连连点头，内心对这位同事的评价又高了几分。
果然离开了废物同事之后上班都没有那么痛苦了。
褚晔讲解完毕，抬头看向林砚：“林大人以为如何？”
林砚真心实意地拱手：“听褚大人一席话，胜读十年户部则例！”
褚晔被他这比喻逗笑了：“林大人过奖了，日后若有不明之处，随时来问便是。”
“一定一定！”林砚拿着被褚晔标注得密密麻麻的预算表，心满意足地回了自己值房。
一上午的时间，他就在请教、学习和初步核验中度过。
到了午膳时分，户部食堂开了饭。
林砚跟着同僚们一起去用餐。
户部的餐标要比祠部司高。
四菜一汤，两荤两素，米饭管够，甚至还有餐后水果。
林砚吃得那叫一个心满意足。
吃饱喝足，倦意上涌。
林砚回到值房，看着窗外暖融融的阳光，决定午休一下下。
将几张椅子拼在一起，脱下官袍外套盖在身上，林砚就这么蜷缩着，迷迷糊糊地睡了过去。
这一觉睡得并不沉，半梦半醒间，仿佛还听到了外面同僚轻微的走动和交谈声。
但没人来打扰他。
大约睡了小半个时辰，林砚自己醒了。
揉揉眼睛，起身活动了一下有些发麻的胳膊腿，用凉水洗了把脸，顿时神清气爽。
下午，正式开工处理公务。
先根据褚晔的指导，将那份内廷用度预算的核验意见工工整整地写好，附上核减理由和金额。
然后开始处理其他地方送来的文书。
有请求拨付水利工程款的，林砚仔细查看了工程预算和图纸，觉得其中人工费用估得偏高，提笔核减了一部分。
有报告地方粮仓陈粮置换的，林砚核对了新旧粮食价格和损耗率，觉得置换比例可以再优化一下，批注要求重新核算。
还有申请追加地方官衙修缮费用的，林砚一看那修缮项目里居然还包括给县令后宅添置假山盆景，直接大笔一挥驳回，并附言“经费紧张，概不报销非公务支出”。
处理了几份后，林砚又遇到一份关于调整某个边境州府军粮运输补贴的奏请。
边境情况特殊，运输损耗巨大，这补贴该给多少，林砚心里没底。
他想了想，没有自作主张，拿起文书就去找张厚朴。
张厚朴正在看一份急报，见他进来，询问地抬头。
林砚将文书递上：“部堂，这份关于凉州军粮运输补贴的奏请，下官对边境运输损耗率拿不准，不敢擅断，请您示下。”
张厚朴接过看了看，眼中露出赞许之色：“嗯，此事确实需谨慎，边境运输，路况复杂，损耗无常，这样，你先放这儿，我查一下往年凉州那边的具体案例再定。”
“是。”林砚放下文书，心里踏实不少。
谨慎点总没错。
一下午就在这看文书、核数据、写批注、偶尔请示中度过。
等到下班的钟声再次敲响，林砚恰好处理完手头最后一份公文。
他长长舒了口气，扭了扭有些酸痛的脖子。
上班第一天，感觉还不错。
虽然忙，但干的都是实事，同事上司也靠谱。
他收拾好东西，心情颇好地走出值房，准备下班回家。
刚到户部门口，正准备上马车，一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在马车旁，吓了林砚一跳。
定睛一看，是金九。
“金九？你怎么在这儿？”林砚拍拍胸口，“吓死我了。”
金九面无表情：“大人，陛下请您去丹园。”
丹园？什么地方？没听说过。
林砚一愣：“现在？陛下可在宫中？”
“陛下已在丹园等候大人。”金九言简意赅。
不在宫里？难道这个丹园是男朋友找的什么约会圣地？
林砚立刻对车夫道：“调头，不去林府了，去丹园。”又对跟着的小厮说，“你回府禀告一声，就说陛下召见，晚膳不用等我了。”
“是。”小厮应声而去。
马车轱辘，在金九的指引下，转向了一个林砚不太熟悉的方向。
他发现，这丹园的位置竟然比六部公廨离皇宫还要近，地处一片清幽之地，周围似乎都是些高门大院的别业。
马车在一处看起来并不起眼的宅院门前停下。
门楣上挂着“丹园”二字的匾额，字迹古朴。
林砚刚下马车，那朱漆大门便从里面打开了。
萧彻竟亲自站在门内，见他来了，唇角微扬，快步走下台阶，伸手扶住了刚踩稳脚蹬的林砚。
“小心些。”萧彻的声音带着笑意。
林砚惊喜：“陛下，你怎么还出来了？”
“估摸着你快到了。”萧彻很自然地牵起他的手，拉着他就往园子里走，“晚膳都备好了，就等你了。”
林砚被他牵着，好奇地打量这个园子。
从外面看并不显大，但进去之后才发现别有洞天。
亭台楼阁，小桥流水，布置得极为精巧雅致，一步一景，显然是花了大力气设计和打理的，而且格外安静，仿佛与世隔绝。
“陛下，这丹园是何地？”林砚忍不住好奇发问。
萧彻先把他按在已经摆满美味佳肴的饭桌前坐下，然后才在他旁边坐了，解释道：“这是朕还是太子时，在宫外的一处私宅，那时居于东宫，但与先皇政见不合时常有争执，吵得厉害了，朕便不愿回东宫，偶尔会来这处宅子独自待着，清静清静。”
林砚瞬间就懂了。
哦，太子时期的“安全屋”，吵架后的冷静基地，帝王版“男人哭吧不是罪”的秘密据点。
他看向萧彻，眼神里多了几分了然。
也有心疼。
萧彻作为太子在政见与先皇不合，又经常争吵的情况下还能稳稳当当坐在太子的位置上，先皇对萧彻应当也是疼爱的，只是这对父子偏偏要做的是一国之君，他们的想法相异，比起寻常父子间，影响要大太多太多。
萧彻被他这眼神看得有点不自在，夹了一筷子肉到他碗里：“吃饭，尝尝这个，味道应该不错。”
林砚从善如流，低头吃饭。
两人安静地用着膳，偶尔低声交谈几句，气氛温馨而宁静。
用过晚膳，宫人悄无声息地撤去杯盘，又重新奉上热茶和几样精致的点心。
丹园里愈发安静，只有晚风吹过竹叶的沙沙声，和远处隐约传来的几声虫鸣。
烛火将室内照得温暖而朦胧，在萧彻轮廓分明的侧脸上投下柔和的光影。
林砚捧着茶杯，小口啜饮着，觉得这地方真是个好地方，又安静又舒服，关键是没有宫里那么多规矩和眼睛。
他正胡思乱想着，身边的位置一沉，萧彻又坐了过来，很自然地将手臂搭在他身后的椅背上，形成一个半包围的姿势。
“今日在户部，可还顺利？”萧彻的声音比平时更低沉舒缓些，带着饭后特有的慵懒。
“挺顺利的。”林砚放松地靠向椅背，几乎能感受到萧彻手臂传来的温度，“褚晔人不错，教了我很多，张尚书也和气。”
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