想至此，费明秋微微蹙眉，盯着面前的奴隶锁骨处的三角形黑刺青出神。
向其他部落或商队购买奴隶也需要付出同等价值的物品。
说到底，无论是玩家所处的时代，还是脚下的聚落，都面临同样的麻烦：缺钱。
但他和商远没有时间和精力一点点地挣钱。
万一真的存在超越科学解释范畴的东西……人的生命永远是脆弱的。
费明秋站起来，对三个奴隶说：“每天日出而作、日入而息，每六天休息一天。提供早、中、晚三餐，按劳分配。另外，每个月评定一次，前三名表现最优者可以成为部族的平民。”
他不能像个傻子一样直接宣布“你们免费（free）了”，循序渐进的方式更容易被奴隶接受。
这些来自盐池的奴隶瘦得皮包骨头，四肢多少存在残缺，牙齿又黄又烂。
三人低眉顺眼唯唯诺诺，不敢提出疑问，唯有机械地点头。
费明秋暗叹可怜，又说：“你们有名字吗？”
奴隶你看我我看你，胆怯地抿唇低下头不说话。
作为奴隶，运气好的有姓无氏，有的生母生父不明、连继承自母亲的姓也没有。
费明秋在腕表上点了几下，“为自己想个名字吧。一个月后，不出意外你们就是平民了。”
据祁右的说法，这里习惯把一年分成十个月，每月三十六天，剩余的五天则是年节，包括祭神祭祖等全族参与的活动；看上去与古中国传世文献记载的夏历相似——证明有祁氏属于夏人的部落，说不定真是夏朝，那么将来知道传说中的王城住着哪一位王就可以确定朝代了。
奴隶们小鸡啄米似的点头。
他们怕的是不服从命令招致恶毒的打骂，心中并不相信这位新主人画大饼式的说法。
费明秋也没有再强调什么，指向玩家新搭建的连排木屋，“挂有松针的那一间分给你们住。”
常年睡在野外的奴隶漠然地点头，直到费明秋走了，才缓慢地、疑惑地、生疏地露出笑容。
什么成为平民、每六天休息一天、一天吃三顿饭……都是超出想象的待遇。
因为无法想象，所以毫无喜悦之情。
而那间干净暖和的木房子就在眼前。
他们的新主人说，今晚他们可以相拥着睡在房子里，远离风雨虫蛇。像个人一样。
……
费明秋安置了三名奴隶，晚些时候收到祁巴等工匠抠抠搜搜凑出来的一大包岩盐。
他抱着深黄色石块状的盐结晶走向移动屋，六个玩家正在用金属锥敲击祭坛外侧的石板。
祁右这孩子很不老实，当初言之凿凿地说青鸟蛋埋在祭坛中心深处，非要费明秋把移动屋搬开实际上也就是毁坏地基不可，如今突然反悔说自己弄错了，其实移动屋没有压住它。
费明秋对此只是微笑，手指轻柔地拍了拍祁右的心口，“原来是这样啊。”
他总是说这句话，语气平淡而镇静，仿佛他能原谅一切——仿佛他控制所有人的性命。
祁右蓦地感到心脏被一只纤长的手捏在掌心把玩，魂不守舍地连声道歉，乃至小声啜泣。
青年半垂眼眸，神情隐没在眼睫投下的阴影里，若有似无地笑了一声，然后耐心安慰他。
晚霞靡艳，飞鸟群回，夕阳在氤氲云汽里皱缩沉沦。
费明秋停止与祁右相关的回忆，四处寻找某人的身影。
得，商远又溜了。
……
移动屋三楼卧室漆黑一片。
每天都在摸鱼的商工程师起床后为了打发时间，撑着下巴浏览《废物》官网的留言和邮件。
一目十行扫过一张纯文字长图，商远的表情有一瞬间的凝滞。
他听见费明秋的脚步声，果断禁言该IP五十年，禁言理由选择“涩情”，然后默默右键收藏。
第22章 商队（上）
自从有祁氏的工匠回到聚落住下，太阳升起落下了四次。
这天清晨，天际翻出一抹鱼肚白，半轮惨淡的月亮遥悬在山峦间。
数匹腹部呈棕黄色的野马口衔草绳，马蹄攀地而跃，系在它们身上的行李随之晃动。
手持木棍的驱马人跟在后头，躲避不及吃了一嘴泥巴，不禁叱骂两声“畜生”。
像这样的、由单匹马与两轮车组合而成的马车一共有九辆，车上堆满了东西，全用毛毡盖着。
走在马车周围的人两颊下颌涂抹红白颜料，腰间别有两把骨刀与毒箭，眼神皆淬了凶光。
再之后是两个边赶路边吃肉的中年男子，肩头挂着条浅灰底色红鱼纹的细麻布条，步态悠闲，眼睛却时刻注视四方动静，吹一声口哨，便有四头喂养得精壮的灰狼从远处奔回来。
队伍最后是数十个背负藤筐的奴隶，有男有女，脸上或背上的刺青各有来历，不住地唉声叹气以保持注意力。他们干裂发白的嘴唇像是脸上多余的部分，因为上次进食是两天前的中午。
这支商队属于连山氏的守、阳两兄弟。
商人们没有固定居所，既交易物品，也买卖人畜。
个子略矮的中年男子是守，他把没吃干净的肉骨头丢给狼群，舔了舔唇，“弟弟，快到了。”
“有祁氏的陶罐做得越来越差，如果这次他们没有更好的东西，我一定要扣下一部分盐巴和奴隶。”连山阳眯起眼眺望东南方，隐约看见一道奇怪的土墙，“哥哥，那个是什么？”
“是城墙。”
“城墙？这里离有祁氏还有一段路呢，再说了，他们对建筑一窍不通，哥哥你忘了吗，就连他们的首领居住的草堂，也是好些年前我们兄弟带来的工匠帮忙搭建的，换了罐子和奴隶。”
“那就是城墙。”连山守心里直打鼓，按住驱马人的胳膊跳上马车，视野瞬间开阔许多。
笔直的土墙从东面的小溪一直延伸到西面森林边缘，仿佛从天而降了一座大城市。
连山阳也跳上一辆马车，看着那堵墙越来越近，连忙高声喝道：“停。别再走！”
刚被驯服的野马脾气倔，哪里肯驻足，纵使驱马人连抽打带拉拽，仍旧一路朝高墙跑去。
犹如天赐神迹的城墙由摆放规则的大型夯土砖搭建而成。
顶端窄、地基宽，侧面看是坡面陡峭的等边梯形。
每隔五步竖立一根怀抱粗的木柱承重，墙角则挖了深坑并埋入巨石巨木以免墙体下沉开裂。
城墙内设有两座眺望木塔，每座木塔上穿着细麻裙的女战士正在专心地调试木弓箭。
看见有人来，她们也没什么反应，自顾自地打磨骨箭镞，嘴里说着语速非常快的陌生语言。
“……炎神在上，这究竟是怎么回事啊。”兄弟俩异口同声地说。
他们在距离城墙三十步远的地方抓回了马——马无法再前进，一条引灌河水的深沟绕墙而设。
连山守百思不得其解，厉声吩咐奴隶们捡拾沿路散落的行李，鼓起勇气准备带上护卫打探城内情况。
至少那几个高大美丽的女战士没有射箭的意思，甚至她们给他留下一种非常无害天真的印象。
“我们是路过此处的商队，也许有您的首领感兴趣的东西，能让我们进城吗？”他喊道。
接了任务轮班站岗的玩家以为是触发了剧情任务，看着游戏面板提供的翻译字幕毫无危机感，欣然同意。
不多时，还未完工的石城门被玩家们自发移开一角，玩家又递了一张长条木板横放在深沟上。
看见这么多的战士抑或是养尊处优的贵族，连山守大为吃惊，默默盘算整座城市的人口数量。
他粗略估计该部落至少有八百人，出于谨慎留下商队所有人，拍了拍弟弟的肩膀，独自带着两头狼进城。
搭在肩头的麻布条随风飘起，偶尔露出刻在连山守肩胛骨处的靛蓝色双鱼蛙纹图腾。
他们兄弟一直在寻找一座冬季可以依附的城市。
可惜一座强大的、富有的、只需要缴纳税款而轻易不会打他的商队的主意的城市太难找了。
王城存在于商人们篝火边的闲谈和梦呓里。
其余的活在传说中的大城市同样很远，远得无路可寻。
连山守满腹盘算，在众玩家过于亲近的包围下缓步前进。
两旁都是赤裸裸的打量和莫名兴奋的笑声，在部落间进退得当、游刃有余的他不觉倍感压力。
城市内倒很荒凉，到处是泥坑杂草，房屋稀疏错落，人数也比估计的少得多。
农田么，整饬得不错，刚冒尖的青苗像一床长满绒毛的毯子，栅栏里还养了两窝兔子和几头小黑猪。
这让他有些失望，同时悄悄松了口气。
不是神迹就好。
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