只见阿古拉牵着黑马调转方向，戚暮山才发现马鞍另一侧还挂着药篓。
“家里小妹喜欢琢磨医书，正好药材快没了，我就帮忙来林中采药。”
戚暮山不作声，轻轻抬肘碰了下闻非，闻非立马会意，摆出少年郎提起兴致时特有的欣喜表情：“是吗，我在太医院的书阁里看到过，南溟城郊有很多奇珍药材，可以让我看看吗？”
阿古拉大方打开药篓。
闻非上前看了一眼，这回是真的欣喜了，小心发问道：“我可以拿起来看吗？”
阿古拉似笑非笑道：“当然，都是些寻常药材，可能在昭国不常见，算不上多珍贵。”
见闻非新奇地挑拣着只在书上见过的药草，嘴里还自言自语着什么，戚暮山也不禁浅笑。
兴许他的确是出于好意。
阿古拉走近戚暮山几步，似是没注意到江宴池瞪着他，问：“这小孩是太医？”
戚暮山没看他，而是瞧着闻非：“不算是，还是个学徒。”
阿古拉于是也顺着他的视线侧目：“哦，他看起来十七八岁的。”
“没呢，前不久才过的十六岁生辰。”
因着气氛略有缓和，戚暮山主动攀谈道：“对了，小妹今年芳龄几许？”
“十五，比他小一岁。”
戚暮山淡淡一笑：“这孩子在太医院也没个年纪相仿的朋友，要是能与令妹一见，应该会很投缘吧？”
“或许吧，如果有缘，自会相见。”
汗血黑马似乎不喜欢陌生人碰主人的东西，在闻非察看了片刻后，便走到阿古拉身边，不让闻非继续动作。
闻非疑惑：“哎，生气了？”
阿古拉抚摸着黑马的后颈以示安抚：“可能不习惯陌生人碰他吧。”
“这么小气。”闻非嘟囔着，悻悻回到戚暮山身旁。
戚暮山忍俊不禁，顺势转移了话题：“你这马还挺通人性。”
阿古拉闻言，语调都轻快起来：“他叫乌云，不仅通人性，跑得也快，从这到东泽，只需跑上两个时辰。”
戚暮山若有所思：“千里良驹啊。”
阿古拉盯着他，忽然问：“怎么，公子也想摸一下吗？”
“啊？不了吧。”戚暮山确实有想过，但刚见识过闻非只是碰个药篓，乌云都会走开，遂作罢，“他不是不喜欢陌生人么。”
“公子要是信我的话，可以把手交给我。”说罢，阿古拉朝戚暮山伸出手。
指腹藏着几道浅痕，那是常年执弓留下的暗记。
犹豫片刻，戚暮山缓缓抬起手。
然而就在两只手即将触碰时，一道凛冽刀光乍然闪过。
阿古拉反应迅速，抽手后撤一步，平静地看向眼前举刀相对的女子。
女子高束褐发，眼眸漆黑如古井，声音冷淡：“别碰他。”
“花念。”戚暮山温声道，却仿佛命令般，让女子不再有下一步动作，“他没有恶意。”
花念紧盯着阿古拉须臾，终是收刀入鞘。
安顿完马夫准备回来看看情况，结果恰目睹这一切的萧衡，立马转了步子，决定再喂一次马草。
闻非刚受完对方好意，这会儿也帮着劝道：“花花姐，他真的没有恶意。”
戚暮山趁机边说着“我再劝劝她”，边拉着花念避开众人视线。
留下一直沉默的江宴池向阿古拉赔着不是：“实在对不住，那位姑娘是我们公子的护卫，不喜欢陌生人碰公子。”
阿古拉挑起眉毛，淡淡道：“没关系。”
马车后，戚暮山敛起笑意：“前面的路怎么样？”
花念说：“离这三里处有打斗的痕迹，约莫十八人，草地和树干都沾了血迹，最新的血液估计是昨天的。”
“那人身手如何？”戚暮山问的是阿古拉。
花念沉吟道：“反应还挺快，出手很利索，若是和他动起真格，可能比较棘手。”
戚暮山忽然笑了，垂眸看向她的佩刀：“比你还快？”
花念稍显不满道：“那种距离会误伤到人，而且他似乎早有察觉，像是有意引我们动手一样。”
戚暮山循着她的话，复盘起那短暂的瞬间，有那般身手，若只是个“山民”，实在是可惜，更何况从那人的衣着面料看，针线剪裁皆非俗品。
而且他孤身面对异国使团，却丝毫不露怯色，显然是对此习以为常，又或许他并非孤身一人，所以才能那般从容。
不过最令戚暮山意外的还是，他竟能从那南溟人说的昭语里，听出一点万平口音。
“总之，他很可疑。”花念最后说，“需要解决掉吗？”
戚暮山想了想，笑着摇了摇头：“不，他也许确实没有恶意。”
“可是……”花念试图找补，但在戚暮山不容置疑的眼神前，还是妥协道，“我明白了。”
“放心，我有分寸的。”
戚暮山返回时，阿古拉正拿着一把干草想喂乌云。
但乌云大概是被主人娇惯坏了，瞧不上这些普通草饲，扭着头躲避。
阿古拉于是把干草还给闻非。
这时，萧衡凑了过来：“怎么样，公子，你们商讨的如何？”
阿古拉也望过来。
戚暮山凝视着青年澄澈透亮的蓝眼，说：“请他带路吧。”
第3章
使团前车调转方向，由骑着黑马的青年领头，浅草没过马蹄。
小路不太方便使团的队列行进，于是马车两翼的护卫队伍不得已退到一前一后，使得整支队伍变得窄长。
江宴池骑马跟在戚暮山与闻非所在的马车后面。
车队几乎是直线前进的，不像官道那般弯弯绕绕。
阿古拉有时与领队的马车并排前行，方便江宴池盯梢，有时又是走在最前头，看不着人影。
不管戚暮山是否真的相信他，江宴池是不会对这名半道杀出的陌生人有任何信赖的。
夏风簌簌，穿林送声。
江宴池耳尖一动，倏而皱眉。
“你有听到什么吗？”他问与自己并排同行的护卫。
护卫是昭帝指派来的，不了解江宴池的本事，便权当他是在过度紧张自家侯爷的安危：“没有啊。”
“你再仔细听听。”
护卫见他一脸严肃，不禁照做，但周围除了风声就是马蹄踏草声：“真的没有，你是不是听错了？”
江宴池再竖耳倾听，这回的确什么都没有了，又等了须臾，确认那异样的声音没再出现后，这才作罢。
-
天色渐晚，阿古拉在林间寻了块空阔又靠近溪流的地方供使团作原地休整。
“你觉得我们被人跟踪了？”
戚暮山没去看江宴池，兀自披上外袍，解开发带，任由头发随意披散下来。
江宴池站在马车门口，一脚蹬着马车，一手肘撑着门框，探进半截身子来。
“是，刚启程不到一刻钟，每隔半里就有飞鸟惊起，听动静，对面相当老练，每次只暴露三息。”江宴池一边汇报，一边看着戚暮山半束起头发，“但第四次后，他们就消失了。”
“我相信你的耳力。”戚暮山将发带扎好，“他们若不动手，我们也不着急出手。”
江宴池点头应是。
戚暮山收拾完，便从座位底下取出一包干粮，挑了个最大的烧饼给江宴池：“闻非又跑哪儿去玩了？”
“和花念他们抓野兔去了。”江宴池啃了一口烧饼，“这地方倒还不错，在野外能找到这么个露宿地儿挺不容易。”
戚暮山又拿了个干瘪馒头，捏了捏，问：“那个家伙呢？”
江宴池嚼着饼，含糊回答：“在那边一个人猫着呢，也没什么人和他说话，看着还怪可怜的。”
戚暮山轻笑：“你同情他了？”
“哪有！”江宴池差点噎住，赶紧咽下，“你可抬举我了，我就是小肚鸡肠。”
“好好。你也别一直跟着我了，让我下去走走。”
江宴池立刻侧身让出道来，忽地感到有道视线一直注视着这边，四处搜寻一阵，最后锁定到不远处的榕树下。
然后干脆瞪了回去。
萧衡正和几个卫兵围坐在篝火旁，唠着不知道又是他们之中哪一个人的家常，见戚暮山过来，便往一侧挪了挪，拍了拍草地：“哎，公子，坐这不？”
“不了，不打扰萧大人雅兴。”
戚暮山冲萧衡轻轻一挥手，一挑眉。
萧衡先是一愣，下意识顺着他挥手的方向瞥去，随即反应过来：“啊，那下官就也不打扰公子了。”
另一边，乌云靠着榕树半卧在地上，阿古拉则双手枕头，靠在乌云身上。
药篓被搁在树边，一旁篝火照得他半边脸暖洋洋的。
随后他听到有脚步声靠近，也不看是谁，只等那人先开口：
“阿古拉。”
他应了一声：“嗯。”
“接着。”
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