“队伍中缺乏人手。”
信的内容不算长，给出的信息却相当广泛。
米诺带领黑骑士进入千湖领，借助乌鸦群带路，他们顺利找到秘金矿所在，在一座干涸的湖泊下。
矿坑周围地形复杂，树木盘根错节，藤蔓和枯草遍地，鸟能飞过去的地方，人和马则需要艰难跋涉。
英勇的骑士们遇到了难题。
拿着信件，岑青完全能想象米诺当时的表情。
在开采矿藏之前，他们需要先一步挖开道路，方便日后出行。至少要让矿工们顺利通过。
还有旧城遗址。
确定现存的建筑不能用，估计众人只能搭帐篷。
至于聚落人员，岑青倒不是太关注。
只要生活在他的领地中，不愿意迁走，总有一天会主动现身。
“事情还算顺利。”岑青折叠起书信，从床上站起身。
他抬起手臂抻懒腰，睡袍系带松脱，露出一截劲瘦的腰肢。腰侧有几抹红痕，正在消散，依稀能辨认出是几枚指印。
女仆拉开所有窗帘，黑发血族沐浴在光中，瞳孔蒙上一层雾，隐藏神秘的光泽。
“茉莉，北境是否有消息传回，佩诺尔特进展如何？”他问道。
茉莉摇摇头，展开一件新外套，上面有金色的蔷薇花，绣在暗色的布料上，愈显奢华耀眼。
“暂时没有，陛下。”
“是这样。”
岑青有些失望。
开发千湖领需要人手。无论开矿还是建城，哪怕是为打通道路，也需要更多人力。
“北境战况如何，也没有消息？”岑青继续问道。
“没有。”茉莉仍是摇头。
相比千湖领的进展，佩诺尔特一行人的消息实在太少。
“或许，可以向雪妖打探一下？”鸢尾出声提议。
“雪妖？”岑青看向她。
“丹比亚，就是最常在您身边出现的雪妖，他的消息格外灵通。”鸢尾解释道，“巫灵军团封锁边境峡谷，清除所有乱军据点。他们无法再进入雪域，只能孤注一掷。血族王城已经派兵，除非奇迹发生，乱军不会有更大胜算，顶多是两败俱伤。”
“两败俱伤最好。”卷丹说道。她弯腰折叠起毯子，利落换上一条新的。
“我很怀疑，王城贵族会有多强的战斗力。”另一名女仆开口，她的个头不高，在女仆中不太起眼，很容易被人忽略。
她是杜鹃，女仆中的刺客，最擅长隐匿和刺杀。
当初女仆们冲进金岩堡，她趁乱潜近戈罗德身后，只差一点就能刺穿国王的心脏。
可惜被骷髅骑士发现，功亏一篑。
“无论谁胜谁败，对陛下都没有坏处。”茉莉为岑青整理衣领，搭配胸针和领扣，“只要黑骑士没有走失，或是倒霉地被抓到，他们总能送回消息。不必焦急，耐心等待即可。”
“的确。”女仆们结束话题，继续忙起手头事。
岑青整理好袖口，没有着急离开房间。转身让女仆准备纸笔，他准备给米诺回信。
“鸢尾，你再去一次别院，放飞乌鸦，把信送去千湖领。”
说话间，岑青坐到桌旁，提笔写下一封短信。
在信件中，他针对米诺提出的难题，逐一给出解决方案。
开采秘金矿困难，可以暂时搁置，率先打开通道，由铁木等人清理周边环境。
“等到人员就位，再进行开采。”
至于发现的城市遗址，可以进一步勘察，扩大搜索范围。
如果有修复价值，就在原址上重建城墙和房屋。如果没有，大可以另外选址，先搭建起聚落和村庄，今后再稳步发展。
“不需要太着急，忙乱中难免出错。”
一步无法跨越山海。
岑青迫切想要发展，也必须面对现实。
以他目前掌握的资源，只有脚踏实地，一步一步前行，才更具有实在意义。
信写完，岑青卷起信纸，用蜡笺封住，转动戒指盖在上面。
蜡液凝固后，一朵蔷薇花绚丽绽放，它代表岑青，血族最纯正的王室后裔。
“鸢尾。”
“是，陛下。”
荆棘女仆上前接过书信，行礼后退出房间，快速离开宫廷前往别院。
“陛下，您在哪里用早餐？”茉莉开口问道。
如果岑青不想去餐厅，可以把早餐送来房间。
雪妖们很乐意服务，他们总是不遗余力地推荐自己，这让荆棘女仆们破天荒产生危机感。
“我去餐厅。”岑青从桌旁起身，黑发顺滑的落在肩后。风从半开的窗吹入，带着些许凉意，远不如冬日凛冽。
这是春季到来的讯号。
“雪域的春天会是什么样子？”岑青侧头看向窗外，不免心生好奇。
对雪域的季节，女仆们并不了解。
但她们不喜欢金岩城的春天。
提到这个季节的血族王城，她们开始滔滔不绝。
“您在冬季末尾出生，转眼就是春季。王城内一直在下雨，连续数日不见太阳，空气中充满潮湿的气味，让人感到压抑。”卷丹说道。
每到春天，金岩城内总会充满霉味。
“青苔到处疯长，我记得红堡一度被绿色侵蚀，简直像变了颜色。耗费许多力气才清理干净。”另一名女仆说道。
“还有无处不在的虫子，老天，我讨厌它们！”
荆棘女仆们打开话匣子，对血族王城的春季没有太多好印象。
尤其是王宫下的地牢。
她们在那里困了一百年，潮湿、阴冷，总是充满腐朽的气味，还有各种怪声，以及挥之不去的血腥味。
“这里会不同。”岑青走出房门时，忽然停下脚步。他转头看向女仆，微笑说道，“我向你们保证，事情会变得不同。你们永远不必再经历糟糕的一切。”
他的话意有所指，不仅是季节。
女仆们提起裙摆，深深向他弯腰，没有太多激动的语言，只有无尽的忠诚和感激。
“陛下，感谢您的恩赐。”
一行人进入走廊，岑青突然间想起，从昨天开始，他就没看到雪豹幼崽。
“雪球在哪里？”他询问茉莉。
女仆手指出窗外，示意岑青看向庭院。
岑青好奇地向外张望，很快发现又长大一圈的雪豹。
它在庭院中奔跑，绕着那头巨大的雪狼。
不久之前，它还相当惧怕这匹狼。
“怎么回事？”岑青感到诧异。
“雪妖出面与狼沟通，它不会再攻击那头幼崽。相反，它被缠住了。”茉莉的表情有些古怪，“雪豹在长大，它越来越活泼好动，它需要玩耍和学习。王宫中，只有那匹狼适合与它作伴。”
“它情愿吗？我是说雪狼。”
“至少不排斥。”
岑青再次看向窗外，雪豹幼崽逐渐褪去可爱，长出猛兽的尖牙利爪。
只不过，在雪狼的对比下，它仍是个小不点。
它不断地潜伏飞扑，发出咆哮声，像是在玩耍，又像是在练习捕猎和战斗。毫无疑问，它在以自己的方式成长。
“这是一件好事。”
岑青笑着说道，随即收回视线，继续向餐厅走去。
第45章
鸢尾驾车来至别院，找到吃饱喝足的乌鸦。
这只鸟极具有灵性，主动飞向马车，在车门敞开后朝女仆伸出爪子，牢牢抓住盖有蜡笺的羊皮卷。
“信送给黑骑士，不要被任何人夺走。”鸢尾叮嘱道。
嘎！
乌鸦发出叫声，声音粗噶沙哑。薄薄的眼皮擦过眼球，腿上的圆环浮现文字，散发出可怕的气息。
女仆丝毫不受影响，地精却不敢靠近。
片刻后，乌鸦乘风冲入云层，在别院上空盘旋一周，振翅飞向城外。
从暴风城前往千湖领，途中要飞越大片荒原和广袤的森林，穿过多种猛禽的领地，稍不小心就会遭遇拦截，在攻击中丧命。
好在乌鸦不是单打独斗。
飞出王城后，它与城外的族群汇合，一同转道南下。
大群乌鸦出没，似大团乌云在天空聚集，攻击力不容小觑。
纵使飞过鹰雕的地盘，它们也只是被警告。除非必要，不会真正发生冲突。
嘎——
鸟群经过处，粗噶的叫声和振翅声不绝于耳，暗影流淌过地面，散发出让人不安的气息。
正如它们被赋予的别名：报丧鸟。
纵然是信仰黑暗的种族，对它们也会退避三舍，少有主动亲近。
岑青是唯一的例外。
彼时，千湖领内，黑骑士们聚在火堆旁，正分解一头羚羊。
一人提起羚羊的腿，另一人反握匕首，每一刀都下得极其精准，完整地剥下兽皮，拆出肉和骨架。
羚羊角利如钢刀，它们不会被浪费，将由地精打磨成趁手的工具。
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