“穆金死了？”
平远侯的表情一瞬间松动，露出讶异的神色。
穆涛点了点头。
万万没想到蛮族居然发生巨变，平远侯迅速站起身来，招来身边的侍卫耳语了几句。
“定要将消息快速传入京城。”平远侯拍了拍侍卫的肩膀。
侍卫领命后匆匆离开地牢。
平远侯眉头紧皱，心绪不宁。
若这年轻蛮人所说是真的，那么边塞动荡对于对大齐来说或许暗含着巨大的危险。
他联想起近来漠北发生的事，若有所思地说道：“怪不得近些日子总有蛮人突破边防。”
穆金被他压着打了几十年，早就不敢跑到边境造次，难怪接连有蛮人过境，原来是能够约束他们的大可汗已经死了。
“蛮族那现在由谁掌权？”平远侯又问。
穆涛沉默片刻，才终于开口：“老可汗去世后，南北部族因为争夺权力而分裂打成了一片，穆金被南大汉联合其他部族共同追杀，现在十分危险。”
平远侯上前一步，又问道：“那他们为什么要费尽心思来杀你？”
“他们以为我们要投奔大齐，”穆涛红着眼眶，“他们怕我向你们泄露部族的秘密。”
寒风凛冽，星空如洒落的繁星。
平远侯在营帐里审问着被捕的蛮人。
火把摇曳，火光映照在这蛮人年轻的脸上。
平远侯发现这蛮人脸上纹着的图腾和之前被俘的三个毫不相同，说明他们并不属于同一个部族。
“什么秘密？”平远侯抓住重点问道。
穆涛抿进嘴一副誓死不屈的模样，死死地摇了摇头。
“呵。”
平远侯也不气恼，轻笑了一声说：“我有个儿子，你与他有几分相像。”
穆涛瞪大眼睛，不解地望过去。
“不说也罢，”平远侯含笑看着蛮人，道：“我不会杀你，只会把你关押起来，等到你想说为止。”
说着，他作势向地牢外走去。
平远侯一边走一边向身后的人喊到：“但你也需想清楚，南方部落实力庞大，你说的晚一分穆金生还的几率就少一分。”
在他身后，穆涛倏然睁大双眼。
他望着平远侯渐行渐远的高大身影，狠狠地用拳头砸向地面。
“等下！”
穆涛长叹一声，出声喊到：“我愿意背叛天狼神与你交换条件，只要你答应我一件事！”
平远侯停下脚步，示意士兵退出牢房。
而他自己则转身走向满眼绝望又闪烁着希望的年轻人。
营帐内的火光逐渐暗淡，夜风吹起帐帘，显得更加寂静。
过了许久，平远侯才从牢房中走出。
“侯爷。”
立刻有亲卫上前接应。
平远侯沉声吩咐道：“今夜起城楼要加紧戒备，防范蛮人突袭。同时加强边境巡逻，确保边境安全。”
他顿了下，又说：“点一队骑兵，等下随我出城。”
亲卫拦住平远侯，担忧道：“侯爷，有事交给我们就行，您还是不要亲自离城的好。”
“无碍，”平远侯活动了一下筋骨，“正好我也好久没有骑马了。”
“是。”
亲卫没再阻拦，转身下令严防布控。
城内的士兵井然有序地迅速行动起来，不到一刻钟便将城墙上下涂上一层御敌用的火漆油。
平远侯走上城楼，站在苍穹下，沉思着眼前的局势。他明白，从今往后漠北的局势将变得愈发复杂。
望着派出的虞候乘坐飞骑快马一路疾驰赶往京城方向，平远侯忧心忡忡。
时间紧迫，他必须抓紧将这个消息传递给在京城的顾千亭，共同商讨应对措施。
漠北塞外的风云在暗中酝酿，他预感将会有一场风暴正逐渐逼近大齐国的边境。
在这个波诡云谲的时刻，大齐的命运如同一张紧绷的弓弦。
而平远侯作为这场风暴的先知，正仰望星空，高大的身影写尽沧桑与悲凉。
他想念远在京城的亲人，同时心中遗憾，或许此生再无机会见到景楼最后一面了。
-
塞外月光如水，一望无际的夜空中星河璀璨。
寂静的草原上隐约传来狼嚎此起彼伏的骇人声音，一个身着异族服饰的骑手犹如流星划破夜空般飞驰在大地之上。
骑手背挎弓箭，一边熟练御马一边警惕地打量着四周的环境。
他远远瞧见一处闪烁着光亮，猛地一夹马背飞奔而去。
随着光亮越来越近，一支十几人的队伍出现在月光下。
“吁——”
为首的黑色骏马嘶鸣一声，一个年轻男人牵着缰绳缓缓上前。
年轻男子一身古铜色肌肤，穿着蛮族的传统服饰，精壮结实的胸膛和手臂裸露在外。
他用面巾围住半张脸，只有金色的双眸火把的映衬下闪烁着奇异的光芒。
瞳色奇异的双眼透出坚毅、果敢，仿佛一只野兽般时刻警觉周围的动静。
他的胸口挂着一条圆弧形的玉佩，在月光照耀下散发出幽光。
“怎么样？”年轻男子低沉着声音朝骑手问道。
骑手勒住马，将拳头贴在胸前恭敬地说：“穆雷安达，我到前面探查过，没有发现危险。”
听到骑手的回报，穆雷悄悄松了口气。
“好，”他调转马头，“等下我们就去前面休整一晚。”
他转过头去，瞧见跟在身边的部下各个垂头丧气，就连马儿也无精打采。
穆雷不由蹙起锋利的眉头，厉声说道：“打起精神，就快到了。”
和以往士气大增不同，月色下回应者寥寥无几。
“安达，跑了这么久大家都累了。”
队伍中有人说道。
紧接着便出现不少人附和。
“我们从草原南边到这里，已经离开家太远了。”
“是啊，我们回家吧。”
穆雷眉头紧皱：“穆涛被大齐的将军抓走至今生死不明，难道我们就不管他了吗？”
部下中一个年长些的战士忍不住问道：“即便救出穆涛，那之后呢？我们该怎么办？总不能一直这么逃下去吧？”
众人心中悲痛不已。
偌大的草原居然再无他们的容身之处。
正在这时，队伍中传来一个微弱的声音。
“不如回去向南大汗投降吧……”
一时间，队伍中陷入深深的沉默。
所有人都低垂着头，竟无一人反驳。
穆雷露在面纱外的眼睛猛然瞪大，他怒吼道：“你们的阿吉、安达，有的被割掉了头颅，有的被当成奴隶使用，而你们居然还想要投降？”
铿锵有力的声音回荡在寂寥的草原上。
所有人都为之一振，脸上顿时流露出悲痛愤怒的神情。
而那位率先提出投降的人更是羞愧地低下头去。
穆雷愤怒地大喝一声：“你们现在哪里像蛮族的战士，天狼神在注视我们，仰起头来。”
听到天狼神的名号，队伍中的数十名战士不约而同地将拳头抵在胸口。
穆雷用手握住挂在胸口的吊坠，胸膛激烈起伏。
短短半年时间，他从草原上的天之骄子、老可汗钦定的接班人一朝变成追杀的逃犯。
而这一切都要拜他的亲叔叔蛮族南大汗所赐。
蛮族南北两大部族积怨已久。
南大汗性格暴虐强硬而且好战，多次为了争夺马场和地盘大打出手。
曾经有老可汗坐镇时还算收敛。
然而几个月前老可汗突然暴毙，还不等穆雷正式接管北方部族南大汗便领兵杀了过来。
慌乱之中穆雷夺走了部族中代表继承天狼神认证的玉符，和追随他的族人杀出一条血路，勉强逃离了南方部族的杀戮。
他永远忘不了精心安置的帐篷被烧成灰烬，更加忘不了曾经欢声笑语的族人一个个倒在血泊当中。
想到这里，穆雷金色的眼眸中抹上一丝恨意。
南大汗绝不会让他活命，而投降则意味着北方部族将会彻底灭亡。
他攥紧玉符，望着天上的月亮朗声说道：“我知道大家都累了，都害怕，但我们不能轻易放弃。我们的族人需要我们，我们的草原需要我们，我们的信仰需要我们。”
清冷的月光照在穆雷的身上，仿佛为他镀上了一层银。
高大的身影骑在马背，带给人无穷的力量和信赖。
“我穆雷宁愿战死也绝不会向谋杀族人的家伙屈服！”
少年壮志凌云的气魄感染了众人。
部下们纷纷鼓起勇气，表情也再度变得坚定。
这是老可汗选定的首领，尽管未来的路充满了未知与危险，但他们愿意跟随穆雷，为了部族和族人，勇往直前。
“绝不屈服！”
十几名战士重回斗志，振臂高呼起来。
穆雷将围在脸上的面巾绷紧，神情复杂地望着身后一望无际的黑夜，眼中有不舍更有坚定。
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