“这，这太贵重了……”姜沙感觉手中的食盒有些烫手。
对于曾经的她来说，一盒点心，实在是算不得什么。
可这一路行来，颠沛流离、饿殍遍野，曾经金银玉石、绫罗绸缎的大小姐，也终是懂了人间疾苦，一个“食”字的份量，真的是太重了。
“别客气。”陶鸿悦冲她微笑着眨了眨眼，“老实说，我是个商人，不是个善人，所以这也算是我的小小‘投资’吧。我可是，等着姜姑娘的‘回答’和未来的‘回报’呢。”
这话分明说得有些不讲情面了，全然是赤裸裸的利益，却反倒叫姜沙心中更安定了些。
思索片刻，她没有再推拒，而是又恭敬对陶鸿悦弯腰郑重行了个礼，这才提着那食盒，走向树林之中的某一处。
……
陶鸿悦和秦烈仍旧坐在沙发里，没有去打扰姜沙。
只是修士耳目实在敏锐，单凭听觉，他们就几乎已经可以知晓姜沙走到了哪里，又和谁说了什么话。
她在这群流民之中，应当是极有威望的，行过之处，总有人会主动和她打招呼，声音里或是恭敬，或是感激。
刚刚安排下去分发灵汽水的人动作很快——大约他们是组件了一套自己的体系，每多少人组成一个小队，每队又安排了一个青壮来当小队长，如此分派任务下去，就刚刚几人谈话的功夫，灵汽水竟然已经分发到了每个人的受众，果然是训练有素。
其中原委难以向所有人简单解释明白，但，拿到了灵汽水的众人却无一不对姜沙表现出来感激之情。
他们或是欣喜地赞美着水的甘甜，或是互相谈笑着，说是终于看到了未来的希望。
姜沙一一微笑着回应，心中却越发沉重起来。
她已经许久都没有看到过大家能露出这样轻松的表情了，仿佛在苦难的囚笼里终于看到了一丝曙光……
可这些，凭借现在的她，却是一点儿也做不到的。但对于陶鸿悦来说，似乎只是抬抬手、洒洒水般轻易的事情了。
姜沙心中的答案，已越来越明确。
她穿过人群，来到了整个队伍中，唯一的一辆马车前。
这一路行来，姜府内带出来的马车也只留存下了这唯一的一辆，其上坐着的，便是姜沙的母亲，姜府的夫人。
在失去了父亲和哥哥们之后，她们娘俩相依为命、一路奔逃，终于是来到了这里……姜沙吸了吸鼻子，神色里终于悄然露出几分属于女孩儿的柔软情绪来。
“娘……”她低低轻唤了一声，提着食盒轻巧地跃上马车，掀开了垂下的车帘，坐了进去。
姜夫人摸约五十岁的年纪，早已不再年轻，这一路奔波下来，更是神色疲倦、精神亦有些萎靡。
但那张脸上依然能看得出年轻时的美丽动人，此刻看到女儿到来，眉梢眼角牵起的笑意也是令人忍不住感叹她的端庄大气，“娘的小沙儿来了……”
“娘……”姜沙的语气里也难得多了些许撒娇的感觉，她靠到母亲身边，先是问她：“身体可有感觉好些，那送来的水，娘喝了吗?”
姜夫人点了点头，轻叹一声，“这水当真妙极，哪怕是往前的安慰日子里，咱们还在府上过着生活的时候，也从未品过这般的好水。”
“嗯……”姜沙低低应了一声，又把手中的食盒放到膝盖上打开，里面的糕点便立刻露了出来。
其实看卖相，这糕点倒算不上特别精致，也就是寻常模样，但不知为何，却叫人瞧着便很有食欲。
“娘，女儿还得了些糕点，味道十分不错，娘最近奔波劳累，食欲也不佳，不妨吃些尝尝，或许能好些。”
姜夫人伸手拿起了一块糕点，却没急着吃，拿到眼前端详片刻，忽然轻轻笑了一声：“这糕点，也是这水的主人送的罢?”
姜沙点了点头，“我就知道娘能猜到，只是娘，您觉得，此人可信吗?”
姜夫人把糕点送进了口中，细细品尝、咀嚼着。
眼下她们虽然也算是流民了，但自幼习惯的教养还在，因此等把糕点仔细吃完、吞咽下去了之后，姜夫人才开口回答了姜沙：“至少，我家丫头已经觉得他是可信的了，对么?”
否则，姜沙也不会直接将糕点送到她的手上。
一语被母亲道破心事，姜沙也不再兜圈子，而是点了点头，“我直觉就很想相信他，理智上，也判断可以相信他……只是，他却竟然是个修士!”
“娘，仙人和凡人几乎可以说是全然不同的两道了，他却说，仙人也需凡人相助……我有些不太懂了。”
“况且，况且我的一个决定，可能会影响这两千多人的未来和生死，我怕我担负不起……”姜沙低头喃喃，“他邀请我同他一并去仙山，说可以先看看再做决定不迟，娘，我该去吗?我，我不知道……”
脸颊上忽而贴过来一只温热的手，将她还覆着尘土泥泞的小脸儿给捧了起来。
姜沙抬头，便见母亲温和笑着，另一只手轻轻为她归拢着颊边有些散乱的头发，像是儿时每一次哄她睡觉时，给她讲睡前故事的模样——“我还记得呀，咱们小沙儿小的时候，说未来有一日呢，要做比父亲、哥哥们都厉害的大将军呢。”
不知母亲怎么说起儿时不懂事的童言童语，姜沙脸一红，刚想辩驳，就听母亲又道，“当时我便想呀，这却是难呀，咱们小沙儿是个姑娘家，虽然想做将军自然也只会成为家中的骄傲，可是这世间，哪儿能给她一个机会，叫她做将军呢?”
“但，到底是为娘的见识短浅，没能料到，会有今日呐。”
“咱们小沙儿，如今便真要变成不同凡响，能上青云的天将军啦……”
看着母亲的笑容，姜沙却不知怎么反而鼻头发酸，她握住母亲的手，忽然不知该如何回答，“娘……”
“唉……”姜夫人低低应了一声，“我的小沙儿虽然是个姑娘，却从来丝毫不比她的哥哥们逊色，他们这些混蛋，竟然连自己的尸身也未曾带回家来……”
“娘!”姜沙的眼泪已经止不住地淌了下来。
父亲战死沙场后，她的三位哥哥便接连着奔赴战场，只是……姜家男丁，便都从此再无了音讯。
这件事一直是两人心中的伤疤，但后来天灾来得更快，几乎是催着人向前逃命，他们便只能将亲人的牌位带了出来，连衣冠冢也未曾立下。
一开始，姜沙是恨的，她恨父亲和哥哥们，怎能就如此狠心扔下了她们。
后来，她又忍不住想，若是实在撑不下去，死了也好，或许便能一家团聚了。
在带着流民们南下的每一日，那些如履薄冰走过的路，姜沙曾经无数次想过放弃。
可心中无法熄灭的，流淌在她血液中那份天生的责任感，却让她咬牙坚持了下去。
这时候，她开始理解父亲和哥哥们……或许，这便是成为了一个将军之后，必须要担负起的东西吧。
姜家母女二人此时相拥而泣，把一直深埋心底的痛苦与悲伤终于发泄了出来。
她们终于走到了这一步，在以为即将走到绝路的时候，迎来了一丝微弱的曙光。
待到将眼泪擦干，姜夫人轻轻拍了拍姜沙的背，柔声安慰道：“别哭，我的女儿。你已经做得足够好了，你爹和哥哥们若是在天有灵，也会为你骄傲的。”
姜沙深吸一口气，点了点头，终于将自己的决定说出了口：“娘，我会去仙山看看的。无论如何，这都是个机会……恐怕我也无法为这群流民找到更好的出路了。若是，若是实在不行，我们……”
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