姜宁走到雅间里，环顾一圈，又检查了桌椅凳子，包括柜子，确定没有灰尘了才安心。
店里伙计都是他们亲自选的人，又都留到了现在。
不说是个个精英，但手脚麻利、做事踏实上，肯定是没得说的。
他也不是怀疑做得不好才来检查，主要是担心忙中出错，有什么地方疏忽了，多一道检查好些。
诚如顾苗所说，这可是揽月楼要跨过的第一个年，是一场硬仗。
为了跟中午饭点错开，伙计们的年夜饭都稍早一些。
后厨的锅铲都要抡起残影了，才恰好赶上时辰。
姜宁原本是想一块敬酒、送礼，后来一想，万一第二轮的人里有心思细腻的，觉得区别对待，又分开了。
姜宁领着陈掌柜去招呼一轮，顾苗跟周庚去陪第二轮。
这么换着来，反倒是前院、后厨都有人盯着。
等午饭一结束，才刚把桌子收拾好，预订年夜饭的客人陆陆续续就到了场。
忙，忙得连喘口气的时间都得挤出来。
姜宁看着大家忙成这样，在柜台帮忙的时候心想，刚才那个年夜饭是不是换成发钱还实在一点。
不是都说员工很讨厌年会吗？
相当于是变相的加班。
“宁哥儿，李员外家的人到了，安排人领上楼。”顾苗在门口喊了声，“记得看下是哪一间。”
姜宁回过神，立即翻开册子，迅速锁定了目标，“李员外家，领着去北面的六号。”
“是，我这就领他们上去。”伙计答应，朝着门口去。
姜宁看了眼门口，又低头确认了下雅间，便从一沓早就拟好的菜单里抽出其中一张，拿着往后厨去。
掀开帘子，姜宁看眼后厨的情况，招呼来伙计，“这是北六号的菜单，记得上菜。”
“明白了东家，这里面有几道小菜，我们先上，还有瓜子和茶水也会先拿上去。”
“嗯，今天菜单多，你要忙不过来，叫我就是。”
姜宁看了一圈，确定后厨这边人已经够了，这才回到大堂去。
一出来，立即碰到了订年夜饭的另外一家人。
“姜老板，恭喜恭喜，马上新年，你酒楼生意财源广进啊。”
“马掌柜客气了，酒楼生意好，全仰仗大家信任，也爱吃这一口。雅间已经安排好了，我带你上去。”
“姜老板是年少有为，我们这些老头子比不得了。”
“能像马掌柜一样，如今儿孙绕膝享清福，我才是羡慕。”
客套话和吉祥话一箩筐地往外说，并不全是客气，多少也因为今天除夕真盼着大家都好。
天下不就是这样，只有一个个小家过得好了，才能太平。
毕竟谁会那么想不开，在太平世道里生事。
-
这一忙，就忙到快酉时。
姜宁和顾苗要提前回家，原本是想早一点的，谁知事情不少，便耽误到了这会。
好在所有预订年夜饭的客人都安排妥当，连菜都差不多上齐，只有大堂和外送的客人剩下一些还未处理完。
姜宁在大堂和后厨进进出出，身上都染了一股油烟味。
走到大堂时，拍了拍身上衣服，朝陈掌柜道：“陈叔，酒楼的事就麻烦您盯着了，要有急事差个人去我或者苗哥儿家里都成。”
陈掌柜看他忙了一天，点点头道：“东家放心回去团圆，这边我盯着，一定在亥时就让大家回家去过年，明天初一不开张，后日再来。”
姜宁嗯了声，见顾苗还在那儿说话，喊了他一声，“苗哥儿，走不走？”
顾苗一边说话一边答应，又说了几句才走来。
“走走走，我送你一程？”
姜宁道：“那自是好，不然我还得走回去，又要晚一些。”
“我还以为你让马车来接你，还是陆拙去接卫长昀了？”顾苗跟陈掌柜打了招呼，跟姜宁并肩往外走，“嗳，周庚人呢？”
“他从后厨过来，换衣服呢。”姜宁解释道：“不过说来，他年纪比长昀还小一点，个子倒是长得快。”
顾苗笑了声，“说明他不是一个哥儿呗，等再过几年，就该议亲了。”
姜宁摇摇头，“议亲还是算了，我比较主张婚姻自由。”
“是是是，他在酒楼后厨，我都不知道能跟谁看对眼。”顾苗瞥向从旁边巷子走出的周庚，“但凡在大堂里，说不定早就有人打听了呢。”
闻言姜宁想起什么，低声道：“你怎知现在就没有？苗哥儿，你这八卦消息也有落后的时候。”
顾苗倏然瞪大眼，正欲好奇问是谁，便见姜宁先一步上马车，周庚又走过来了，完全不给他机会八卦。
好过分啊，不给八卦跟挠痒挠不到有什么分别。
等顾苗也进了马车，周庚才坐进去。
“你们刚才在说什么？和我有关系吗？”周庚问完，挠了挠头，“今天的菜应当没有上错吧，后厨我都盯着的。”
姜宁挑眉，朝顾苗看去，“这倒不是，是有的人喜欢八卦别人的事，想要做红娘了。”
相处得久了，在顾苗这里，比姜宁还小的周庚自然也看作自家弟弟，半点不避讳。
抬手拍了下他的肩，“我是在关心你的终身大事。”
周庚错愕地瞪眼，连忙解释，“我今年才十六，还未过成家的事，心里只有酒楼。”
“十六在村子里都该议亲了，虽然我也觉得早了点，但议亲后过一两年再成亲也是可以的。”
顾苗不是真要做红娘，就单纯的八卦而已，“还是你有心上人了？”
周庚一脸紧张，“不是不是，我每天都跟锅碗瓢盆一起，哪有心思去关注谁家姑娘。”
一旁的姜宁看不下去，拉开顾苗的手，给周庚递了个眼色。
拿老实孩子寻开心，哪有这样的，要尊重个人选择。
“你日后要是有了，尽管跟我们说。”
“表兄，你怎么也——”
“我真没有。”
跟着马车里一阵寂静后，爆发出姜宁和顾苗的笑声。
-
顾苗家要住的远一点，先绕了一点路把姜宁和周庚送到家，互相道了别，才往自己家里去。
从巷口到家里还要走一小段路，姜宁和周庚并肩走着，不时说几句话。
“其实一直忘记问你，愿不愿意来金陵这地方。”姜宁走在石板上，忽地问：“从前在镇上，你做得也挺好的，但好像都是我安排你去做，未曾问过你的意见。”
周庚到他们家里是一个意外，他们也的确对他有恩。
但挟恩以报不是姜宁所想，可现在看来，周庚的的确确是在报答他们当初的救命之恩。
哪怕周庚回不去周家，但也不该是问也不问就要求他一块来金陵。
路途遥远不说，到金陵后，担起后厨的重担，也是不小的责任。
闻言周庚愣了愣，“表兄怎么突然这么问，我并未觉得是你强迫的，我是心甘情愿做这些。”
“可是酒楼那么累，要是你留在镇上，有一间食肆，岂不是要更轻松一些。”姜宁看他，好奇问：“连学做菜这事，也是因为我忙不过来，才要你一起做。”
周庚明白了姜宁的意思，但要解释清楚，还得仔细想。
走了好一段路，他才想明白要怎么说。
“表兄和表哥夫、姨母都待我很好，连小小和小宝都很照顾我，我——”周庚看向不远处的家门口，“我一直都不知道能做什么，还是表兄给我指明了路，有一技之长傍身，哪怕是有一日我离开家，也能有口饭吃。”
不只是姜宁这么说，卫长昀亦是跟他说过此事。
姜宁怔住，随后笑起来。
“你能这样想，那就最好了。”
言罢，两人回到家里，才进院子便愣住。
姜宁看向院子里正在写对联、剪窗花的几人，聂丛文、温安臣都在，他目光落在卫长昀身上，“回来得这么早？”
卫长昀直起身，转头看他，“衙署的事安排好，便先回来了。”
“一年一除夕，自是不能耽误的。”
姜宁听完，不由笑了笑。
第257章
“除夕快乐！”
“年年有今日，岁岁有今朝！”
暖气四溢的厅内，众人举起杯子同庆。
立起的屏风，将朝廷争端、局势变换都挡在了外面，只留下一室温情。
一桌丰盛的年夜饭，家里六个人，外加来做客的聂丛文和温安臣，还有方叔他们五个，正好做了一整桌。
还好有两个小孩，外加一个不上桌的婴儿，不怎么占地，这才坐得下。
方叔他们不大习惯，飞快吃完饭，听卫家兄妹要去放鞭炮玩，立即主动跟去。
朱红和周庚虽习惯了，但坐着不自在，也聊不到一块去，便也拿着烟花棒一块去外面玩。
一大桌人，酒足饭饱后，就剩下四个大人，外加一个在旁边睡得正香的幼安。
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