卫长昀神色微动，点头答应道：“学生知道，我送老师——”
“师兄你才回来，歇着吧，阿爷我扶着呢。”
卫长昀站在原地，犹豫了会儿，才侧身让开，目送两人走远了才转过身，目光落在姜宁身上。
说实在的，卫长昀对这位刚过门的大嫂并不熟悉。
上一次他回到家里，是为大哥治丧，与这位嫂嫂相处也不过那小半月的时间。
家里每日都有不少人，人来人往，要忙的事情又多，从置办寿衣、棺材到请人办席、道士诵经，忙得脚后跟打后脑勺，一日也未必说得了几句话。
等下葬了，他们更没什么说的了。
卫长昀的印象里，眼前这位大嫂，不过就两个词形容。
容貌昳丽，沉默寡言。
像是长在山间、水边一株开得正好却不知名的花，无人得知内里模样。
“我正准备做个面疙瘩汤，才生火他们就来找茬。”姜宁想抬手擦脸，发现还握着镰刀，尴尬地放下，“你回来得正好，帮个忙？”
姜宁神经粗，大咧咧地问卫长昀，“还是你要先去看那俩小孩？小小昨天发烧，不过已经退了，小宝在屋里守着她。”
卫长昀眼里闪过错愕，“……帮什么忙？”
“生火啊！”姜宁拎着镰刀往草棚搭的厨房走，瞥眼门后那两小家伙，“还看热闹？你们二哥回来了，也不出来迎接迎接。”
卫长昀自知刚才那话问得傻了，捻了捻拎着包袱的手指，余光扫向厨房。
“二哥！真的是你回来了？”
“二哥二哥！我要抱！”
卫长昀收回视线，弯腰把跑出来的卫小小抱起来，摸摸他额头，“难受？”
卫小小眼睛亮亮的，摇头，“不难受，好啦。”
卫长昀“嗯”了声，抱着一个，牵着一个回了屋，把包袱放桌上，挽起袖子，想起什么，往屋里的柜子看了眼。
“二哥，我饿了。”
“我也饿了。”
闻言卫长昀压下心思，挽起袖子朝外走，“我去帮……帮忙。”
卫长昀出来的时候，姜宁正一脸郁闷地揉面。
平时习惯了家里的那种精面，揉这个粗面一点都不得劲，加上身体没养好，才一会儿就累得大喘气，旁边的火没人看，眼瞅着就要灭了。
姜宁嘀咕道：“早知道不做这个了。”
话音刚落，旁边就传来一道声音。
“我来吧。”
姜宁猝然回头，略有心虚地笑了一下，“你会揉吗？其实我也可以——”
卫长昀点头，伸手拿过盆，“会。”
停顿了下，怕姜宁不明白，又补了一句，“跟大哥学的。”
斯人已逝，还需珍惜当下。
当然姜宁不是那么没眼力见的人，人家兄弟感情好，他一个外来的劝人放下，多少是站着说话不腰疼。
姜宁没坚持，挪到一边坐小凳子上去生火。
之前办席剩下的柴还有，所以不用买也不用上山去砍，给姜宁省了不少力气。
往灶里添了几根柴，姜宁手肘撑着膝盖，坐姿十分随意，脸上又是面粉又是灶灰，要不是耳垂那颗小红痣醒目，一点不像哥儿。
“你怎么突然回来了？学校放假了——”姜宁经过一早上“斗反派”的洗礼，心情放松过头，差点露馅，一个急刹车，改口道：“我是说，私塾放假了？”
卫长昀站着，姜宁坐着。
厨房不大，所以余光基本能扫完全部，所以卫长昀也不是有意观察姜宁。
听到姜宁的话时，他心里只是想，姜宁看上去一点也不难过。
“……”卫长昀沉默了下，揉面的动作顿住，“没。”
姜宁瞪大眼，惊愕地扭头看卫长昀，“……你逃课？”
卫长昀：“……”
“没。”
姜宁觉得他性子已经挺慢了，眼前的卫长昀怎么比他还离谱。
戳一下动一下，问什么就答什么。
姜宁想到卫家条件这么差了，还愿意供卫长昀上学，他居然逃课，表情严肃起来。
怎么能逃课呢，知识就是财富！
不好好上学，以后打工卖力气都要被人骗的。
至少读完初中再去打工，九年义务得完成吧，认字总比不认字强。
“你怎么能逃课？”姜宁没拿家里省吃俭用供你上学那套问，只说：“是不是有人欺负你？还是先生给你小鞋穿了？”
卫长昀眼里缓缓出现疑问，不知道是震惊多一点还是困惑多一点。
姜宁手里拎着一根木条，眉毛快拧成一团，“要是有人欺负你，你说出来，我去给你讨个公道，不带校园霸凌的。”
卫长昀虽听得一知半解，一边惊讶于姜宁和半个多月前的不一样，一边往旁边挪了点，避开他手里那根木条。
“我退学了。”
“退学了好，退——”
姜宁瞪大眼睛，一下站起来，“你退学了？！”
卫长昀低着头，没看他，“嗯。”
姜宁懵了，好半天没回神。
过了好一会儿，他才反应过来，蹙眉盯着卫长昀。
其实他俩站在一起，他比卫长昀还高小半个头，少年沉默地站在灶台前，揉着一盆面。
少年身上衣裳洗得发白，可却干干净净。
姜宁张了张嘴，又什么都没问，其实想也知道卫长昀为什么会退学。
能为什么？
穷人家的孩子，上学是一件奢侈的事。
放到现代都多少山区孩子上不起学，就算有义务教育，家里太穷了，孩子也没时间上学，得去割猪草、做农活。
更别说他现在这个时候，连认字的人都没多少。
姜宁家里不算富裕，但哥哥姐姐年纪比他大不少，所以他一出生，得到了很多爱，也没为生活发过愁。
爸妈辛苦种地，供出哥哥姐姐两个大学生。
等到他上学的时候，家里开了小卖部和农家乐，赶上返乡创业、旅游潮，日子好过了很多。
“不能退学。”姜宁板起脸，认真道：“等小小好一点，我就跟你去私塾，向先生赔礼，送你回去上学。”
卫长昀依旧低着头，盆里的面已经揉好了，“我不回去。”
姜宁伸手拉了一下他胳膊，耐着性子问：“那你不上学，要做什么？”
卫长昀终于看向他，“种地。”
“……”
姜宁磨了磨后槽牙，收回手，按着太阳穴，“然后呢？”
卫长昀终于察觉到姜宁平静之下的怒意，又退了一步，“养家。”
第4章
姜宁气笑了。
他刚想质问，倏地灵台清明，想起什么来，微微抬眼，便对上了卫长昀的眼睛。
那双眼睛里没有一点遮掩，也无半点不甘。
只是在平静地陈述养家这个事实。
长兄离世，家里只剩下他一个算得上劳动力的人，所以退学养家，理所应当。
不然年幼的弟妹，和一个刚过门就没了丈夫的体弱哥儿，在村子里如何生活。
短时间还行，日子久了，总是会被人欺负。
姜宁方才觉得到嘴边那一腔说辞荒谬，脸颊微热，心里有些臊得慌。
还好没说出口。
“你才多大，如何养家？你从前都在学堂、私塾里，种地要知节气、分五谷，还得每日去地里翻土、除草，可都不容易。”姜宁放缓了语气，道：“我知你惦记家里，但一声不吭退学，是不是有些冲动了？”
厨房里的光线并不算亮堂，尤其是今儿天阴着。
卫长昀心里诧异，他刚才还以为姜宁会生气，却没想到他一点不生气，眼睛睁大了些，又很快敛眸道：“我是考虑过后才做的决定。”
姜宁一怔，被他一句话堵得没反应过来。
“你考虑了什么？”
他俩这一来一回，都把对方问住了。
灶台里的火烧得正旺，嵌在灶上的大铁锅，水已经烧开了，噗噗往外冒热气。
“我只知道，我得养这个家。”卫长昀是家里性格最不一样的孩子，寡言正直，从小就脾气倔，决定的事，谁都劝不动。
除非你能说服他，比他还能说。
姜宁算是服了这个小叔子，手搭在腰上，望着他笑起来。
卫长昀被他这一笑，弄得更糊涂，薄唇抿了抿，“而且，我十六了。”
十六怎么了，高中都没毕业。
姜宁在心里嘀咕了句，还想再说什么，往外瞥见卫小宝不知道什么探出个脑袋往这儿看，立即把话咽回去。
大人吵架，不利于小孩心里健康和成长。
“水开了。”
旁边传来卫长昀刚变完声的一句话，姜宁没好气瞪他眼，上前把盆挪到自己面前，“话题转移得太生硬了。”
生在农村的人，哪有不会干活的。
姜宁做事很利索，大概是因为上初中后，家里开了农家乐，一开始都家里人自己做，他学了不少。
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