然而叶千表现如常。
看起来没有半点城府,性格简单得一眼见底的少年,如往日那般与格林药师相处着。
他平时对旁人就不热情,眼尾下压,表情淡淡,对占用林殊途大量时间作研究的格林药师,日常也没多少好脸色。
他依旧维持着这种态度,没有愤怒,没有杀气,让人看不出半点冷酷说着“要我动手吗?”的端倪。
明明预料错误,白担心了半天,但林殊途却心情极好,他反省,是自己想错了,蜘蛛捕食的话,前期总是耐得住性子的。
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时间很快到了奴隶交易日当天。
去奴隶集市前,叶千拉着林殊途躲进房间,又问了次:“我们要在这里长住吗?”
林殊途记得,叶千之前问过这个。
为什么要问第二次呢?
但他仍旧重新思考了一下:“都可以吧。可以留下,你不是还要等柯林斯他们吗?也可以离开,研究的关键节点刚过,后面的我能独自进行。”
——其实会有些困难的,但叶千好像很想离开的样子?林殊途揣测着少年的心思,一边随意地说服自己,困难嘛,就是用来克服的。
叶千明显松了口气:“那等柯林斯他们到了,我们就离开吧。”
林殊途好奇:“我能问问发生了什么吗?”
叶千左右看看,抬手拉出一个密不透风的蛛丝笼子,将他与林殊途包裹在里面。
在隔绝外界的空间里,他先朝林殊途微微抬了抬下巴,像是自得自己还记得林殊途的话:“你说过,不能在榕树身体里面说它的坏话,会被听到的。”
林殊途笑了下:“你想说它坏话?”
说到这个,叶千眸色冷了一瞬,在看向林殊途时才又恢复了温度。
他说:“我在织网时,看见了,地下埋着无数人的骨头,被榕树树根缠绕着。”
蛛网在地下交织蔓延,蛛丝穿透土壤,勾勒出庞大的树根网络,也描摹出长的、短的、钝角的、尖锐的骨骼形状。
蛛丝的触感链接着他,宛如他亲手触摸到了冰冷腐烂的人体残骸。
“这里不好。”叶千皱眉,他无法容忍林殊途生活在这样的异植体内。
废土是残酷的,每一寸土地都浸着鲜血、埋着尸骸,死亡是大地的背景色,这很寻常,叶千从不在意。
但密林黑市的残酷不在于死亡,在于死亡之上的欺骗与虚幻。
成为榕树饵食的人,在最终发现榕树从庇护者成为猎食者时,是怀着怎样的心情死去的呢?
地下的蛛网缠绕着尸骸,在树根蠕动时,好像听见了无数人的悲号。
林殊途可以生活在纯粹的死亡之地,但不可以是这样恶心的猎食场里。
叶千认真说:“我带你去另外的地方。”
林殊途抬手揉开他拎紧的眉心:“好呀。”
“你之前想说榕树的坏话,也是这个吧?”叶千在他的手指下渐渐放松表情,抬手掀开林殊途的兜帽,金眸一瞬不移地盯着青年,“来的时候,你就知道了?”
林殊途没有否认:“怎么可能有不吃血肉的异植?看看这是什么地方,哪里会缺了它的食物?”
“只是它更聪明,学会了用安宁的环境来驯养人类,充沛的水资源、平稳的气候、低辐射环境、远离旁的异兽异植畸变生物……轻易就让食物源源不断地投入它的口中。”
叶千问:“你也能听见榕树的心声吗?”
“这倒是没有。来的这段时间,它总在沉睡,思维并不活跃。”林殊途猜测,“它是有智慧的,醒来时,应该能被心网能力捕捉到吧。”
叶千垂着眼尾,异常嫌弃:“别捕捉它的思维。”
看来确实是被地下的场景恶心坏了。
林殊途不动声色地转移少年的注意:“怎么会织网织到地下了?”蜘蛛的织网面积一般都这么大的吗?
叶千:“我以为我们会在这里长住。”显然为自己白费功夫感到懊恼,早知道就更多调查后再行动。
林殊途揉揉他的头发:“我的错,我该早一点告诉你我的推测。”
他说:“那就说定了,救出3313号,等到柯林斯他们,我们就离开这里。”
叶千:“嗯。”
计划好的两人走出私人空间,就由巴图领着,一起去了奴隶集市。
先前的集市布局又有所调整,在中央升起了一座宽敞的木质展台。
各个商队缴纳一定费用,就能通过展台拍卖自家的货物。一般只有比较珍贵的奴隶,才能登上这座展台。
毫无意外,沙虫商队计划把3313号通过展台拍卖掉。
客人则分布于不同囚笼平台上,四下走着打量囚笼中的商品,时不时参与中间展台上的拍卖。
巴图去了距离展台最近的平台,目标明确,就等3313号出来。
而叶千一边分心关注着展台的动静,一边带着林殊途在集市里闲逛起来。
集市里沸反盈天,声浪在封闭空间里几乎发出嗡鸣,对高感知的异化者相当不友好。
叶千皱着眉,细又韧的蛛丝从指尖滑出,悄悄绑住林殊途的窄腰,再动动手指,感受到蛛丝上传来的实物感,喧嚣中的烦躁就静静散去,一种愉快的满足感涌上心头。
林殊途对嘈杂的环境倒是适应良好,他行动间有种与黑市格格不入的优雅自在,让旁人看去,他与叶千,就像掩饰身份的贵族带着强大的佣兵护卫,佣兵年轻英俊,说不定还有一层情人身份。
一时间,不少人都绕开林殊途走,不想沾染上贵族的麻烦。
但仍然有人凑了上来。
对方年纪不大,十五六岁的少年,面容清秀,挂着礼貌的笑容,伸手递给林殊途一张传单。
“药师先生。”他开口就叫出了林殊途最近混出些名堂的称号,“这儿的交易结束后,榕树上层有一场面向诸多优秀人才的聚会,诚邀您参加。”
林殊途抬手正要接过,就被叶千一把按住了手。
叶千从少年手中接过传单,低头与林殊途一起看,传单上绘制着一株简笔榕树,在树冠位置,又画着一座托盘天平,天平下方编号23。
这不是传单,是一张邀请函。
发出邀请函的少年微微欠身:“您拥有出众的才华,无数人愿意为您的才华买单,那必然是一个令人惊叹的数字,23号宴厅静候您的到来。”
说完他便转身离开,很快就融入人群,去寻找下一个目标。
“你见过吗?”林殊途问叶千。
叶千捏着手中的邀请函,找到了一点点熟悉感:“以前好像有人给我们小队送这个,但柯林斯没要。”
“拒绝了他们的招揽,他们没找你们麻烦?”
“不知道。”叶千无所谓的语气,“麻烦就没少过,谁知道哪个是他们找的?反正都没什么影响。”
林殊途接过邀请函,三两下折了只纸鹤,试图放在叶千肩上:“那我也不去,有你在,不怕他们找麻烦。”
几缕蛛丝将纸鹤固定在肩上,叶千点点头,金色眼眸明亮极了,像舔着爪子跃跃欲试的黑豹:“他们尽管来。”
拍卖没有什么波折,沙虫商队的第一个拍卖品就是3313号,年轻、女性、漂亮、电鳐异化者,将场内的气氛直接拉满。
沙虫商队借此机会,为自己商队打了波广告,也给出了优渥的条件招揽独立佣兵,而后才继续拍卖程序,以两百三十万密林币的高价将3313号卖给了巴图。
此前有意向的霍尔曼人在现场,但没有参与竞价。
见巴图拍下小女孩,他就冲巴图点点头,看来是打算走雇佣路线。
拍下的商品,需要去专门的地点交易。
叶千两人与巴图汇合后,就往展台后方的交易区过去,一手交钱一手提人。
交易同样很顺利。
沙虫商队向巴图提出,不收密林币,改以同等价值的药剂交易。
巴图有格林药师的授权,当场同意下来,带着人回去取药。
待他们取药回来,叶千就可以将3313号带走。
叶千两人留在交易区等待。
有格林药师的信誉保证,此时3313号没有再被关进囚笼,而是直接交到了叶千手中,只要他们不离开这个临时建设的交易区,做什么都可以。
叶千示意3313号跟他来到角落,在她警惕的眼神下,低头叫她:“3313号……”
女孩抗拒、怀疑、试探又期待地看着他。
“是3312号让我们来这儿救你。”
叶千一句话将她眼中的抗拒洗去大半:“我以前也是研究所的,研究所已经被我们毁了——你知道的吧?你和3312号,就是在我们入侵研究所的时候,自个儿跑掉的。”
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