[算起来，妾应当替蝉蝉护着她深爱的陛下才是。]
[可是妾天资愚钝，无甚大用，只会不断地为旁人带去祸事。陛下的谋划，妾帮不上忙，那妾便只能祝陛下，平安喜乐，万事顺遂，得偿所愿，马到功成。]
[再说昭姑娘。妾因一己私欲险些害得昭姑娘丧命，妾应当亲自向昭姑娘请罪才是。还记得乞巧节那夜，昭姑娘见妾第一眼，便说，妾生得好看，眉眼间却总似带着散不开的愁云，应当多笑笑才是……昭姑娘为人，妾早有耳闻，昭姑娘，人如其名，像一轮太阳。其实，那一晚，昭姑娘让我想起了蝉蝉，可是我还是将放有花瓣的香囊送给了你，终是妾对你不住。]
[妾无颜面再见昭姑娘，只敢将歉意写入书信，希望在妾去后，昭姑娘能看见这些缺少诚意的歉意，仅此就好，妾不敢奢求原谅。]
[曾经，妾本有两次逃离囚笼的机会，可第一次，妾不敢离开皇宫与家人同进退共生死，第二次，妾不敢面对宫外完全未知的人生，不敢触碰可能发生的那些穷困潦倒颠沛流离。]
[陛下说，会让昭姑娘亲自处置我，可昭姑娘人那样好，多半会心软，留妾一条性命。]
[妾厌倦了受人摆布，厌倦了身不由己，也不愿再带着愧疚苟且偷生更多年。所以这一次，妾想自己做一次决定，还请昭姑娘原谅妾的懦弱自私。]
[今日一别，便是永别，妾敬拜。]
[若有来生，愿天高路远，我此生愧对之人，再不必与我相见。]
第168章 八周目
出连昭是南域逻泊族, 以前没怎么接触过中原文字，现在会的那些还是入宫之后学的，但其实认得也不多。
所以, 这封信大致的内容，都由应天棋讲给她听。
“我早就说了，你们中原人瞧着体面，但实际上内里是一团败絮。瞧这富丽巍峨的宫墙拦在中间, 外面的人想进来，里面的人想出去, 那些天大的权力规矩礼数，活生生将一个个人逼成了鬼。”
出连昭抬头看了眼翠微宫描金画碧的屋顶：
“她要是生在草原上，应当也不会有这些烦恼了吧。”
应天棋点点头，可能是认可她的想法, 但没说话。
出连昭似乎对他这反应有点不满：
“你作何想法？”
“嗯？”应天棋回过神：“什么？”
“你读过她这封信, 现在是什么心情？”
“我，好像……”
应天棋皱皱眉，其实自己也不大确定, 说得便有些许迟疑：
“好像觉得很悲哀，很心痛难过。”
“好像？”出连昭并不认同他的用词：
“应弈，她是你的妃嫔, 还和你一起念书一起长大，陪了你那么多年，现在她死了，你读了她的绝笔，然后只说一句‘好像觉得难过’？”
出连昭深吸一口气，疑似翻了个白眼：
“男人真是……”
“不是……我又……”应天棋张张口，想解释, 但想了想还是放弃了。
心里有些烦躁，说出来的话便听着敷衍：
“算了，说不通，说了你也不懂。”
“不懂？你这薄情郎，连枕边人逝去都不曾动容，如今还反过来说我不懂？”
出连昭当真替徐婉卿不值，更替这满后宫的女人不值。
她们一天到晚在这里争风吃醋勾心斗角，转过头来，这凉薄的皇帝怕不是连她们姓甚名谁都不晓得吧？
出连昭承认这位皇爷在大事上有几分计谋与胆识，但在为人方面，尤其是在对待妻妾的人品作风上，出连昭实在不认可。
从她认识他到现在，此人一直是如此凉薄。
她还想再冷嘲热讽两句试图唤醒此人良知，谁知应天棋先摆摆手：
“抱歉，我还有点事。先走了。”
应天棋却好像完全没认真感受出连昭的怒火，他随口向她道了别，匆匆离开了翠微宫。
回乾清宫的路上，应天棋靠在步辇里，有些烦躁地用手指揉揉太阳穴。
他有许多事情还没想通，脑子里像是蒙了一层薄雾。
偶然抬眼，他瞧于自己身旁随行的白小荷似有些出神，便唤了她一声：“小荷？”
“在。”白小荷回过神：“陛下有何吩咐？”
“你也觉得我过分吗？”
毕竟从翠微宫出来之后，白小荷就好像一直是这样一副心不在焉的模样。
“奴婢不敢。”白小荷垂眸低声道：
“奴婢知陛下不是那样的人，陛下定有自己的苦衷。”
应天棋觉得欣慰。
还是小荷了解他。
于是他朝白小荷那边靠了靠：
“那你刚才在想什么？”
“奴婢不敢妄言。”
“咱们都认识多久了，你怎么还是同我如此生疏？”
应天棋有些无奈：
“你瞧出连昭，都已经踩在我脸上对我冷嘲热讽了，指着我鼻子骂也不在话下，你完全可以向她看齐，我又不会怪你……反正，若有什么话，你记得说，别闷在心里。这皇宫已经这么闷了，你再有话不敢说全藏着掖着，那多不好？别忘了，咱们明面上是主仆，私下里，还算是好朋友吧？”
白小荷听过，但笑不语。
想了想，她才接上方才的话题：
“奴婢只是在想……如昭妃娘娘所言，这皇宫瞧着金碧辉煌，是多少人望不可即的天家富贵，可只有亲身在此才知……”
白小荷顿住，没将话说完。
应天棋便替她补上了后半句：
“只有亲身在此，才知这高高的宫墙里，埋葬了多少原本鲜活的生命，又有多少无可奈何身不由己，是吗？你倒是有感触。”
“嗯。”白小荷轻声应了。
“你能有这种想法，我觉得挺好的，真的。放心吧。”应天棋叹了口气：
“会变好的。”
听见这话，白小荷忍不住问：“……陛下，所言当真？”
“嗯，虽然还要等很久很久，中间还要经历很多很多疼痛与苦难，但……总有一天会变好的。”
应天棋抬眼瞧着一碧如洗的天，和他在千年后看过的其实一般无二：
“我知道这话对你来说可能有点太过遥远，但我至少能向你保证，等到一切尘埃落定的那日，我会放你和你哥哥自由。皇宫确实像一座囚笼，但我不会让他困住你，到时，天高海阔，你们自去闯闯吧。”
白小荷一愣。
她抬眸看着应天棋，片刻，才微微低下头。
一行人从翠微宫径直回了乾清宫。
应天棋走前说给出连昭的理由并不是诓她，他回来的确还有事要做。
一进书房暖阁，他便道：
“小卓，去帮我找一套棋来。”
“棋？”白小卓好像一时没听懂他要什么棋，毕竟陛下平日对类似之物并不感兴趣。
“对，就黑的白的再带一张格子棋盘的那种棋，快快。”
应天棋坐在书桌后面，瞧白小卓连声应着跑去准备了，自己叹了口气，抬手揉了揉自己心口。
闷闷的，很难受。
这种感觉从他听到徐婉卿出事的那一瞬间就出现了，一直蔓延到现在，伤郁有增无减。
但应天棋很清楚，自己与徐婉卿并不相熟，对她的逝去也只有叹息怜悯罢了，只是觉得可悲可叹，远不该到难过郁结的程度。
所以刚才回来的这一路，他都在仔细分辨感受着，到现在，他已几乎可以确定，他身体里弥漫的这些情绪，并不属于他自己。
这种感觉从很早以前就有了，算一算，最早竟要追溯到应天棋第一次梦到李江铃的时候，往后，便是在听到何朗生替李江铃诉说爱意的时候，还有……今日，瞧见徐婉卿被白布掩盖的尸首的时候。
奇怪，太奇怪了。
应天棋隐隐有个猜测，但现在还无法确定。
所以他叫白小卓拿来一张棋盘，摆好之后，像昨日在京郊小院那样，自己跟自己对弈。
应天棋把自己关在书房里，跟自己下了一下午的棋，机械地抬子落子，一局又一局，连晚膳都忘了吃，白小荷过来提醒好几次，他也没起身过去动筷子。
一直等太阳落山，天色由红转蓝，应天棋才结束那着魔一般的状态，长叹一声，闷闷地趴在了棋盘上，抬手揉乱了自己的头发。
还是不行。
还是没法完全确定。
还有什么办法……
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