盖子一掀开，应天棋闻到了一股浓郁的血腥味。
他皱起眉，下意识抬手掩住口鼻，往后退了半步。
夜里光线暗沉，箱子里也黑漆漆一片看不真切，待有人举着火把凑近一瞧，在场众人看清箱中之物，皆倒吸一口冷气，下意识低呼出声！
应天棋更是瞳孔一颤。
只见那箱中装着的，竟是一箱尸块！
死人青白的皮肤和凝固发黑的血块混在一起，味道令人作呕，箱盖打开后，摆在最上的便是半截手臂和一颗人头！
死者是一男子，死状并不安详，他的嘴巴与一双眼睛瞪得极大，表情极为扭曲，且眼中不见黑眼珠，全是瘆人的眼白往外翻着。
而那人的脸上、手臂上，甚至尸块所有可见的皮肤上，都布着一种奇怪的红疹。
那疹子连成片，密集处的皮肤甚至都已开裂，露出道道可怖的、深可见骨的蛛网状深红色裂痕！
第179章 八周目
浓郁的血腥味冲击着应天棋的理智, 本能令他想避开，一双眼睛却死死地钉在那箱尸块之上。
他心底漫上一股几乎要没顶的恐惧。
可能是人类对于同类尸首的本能惧怕，应天棋的手都有轻微的颤抖, 却还是做不到挪开视线。
直到下一瞬，他眼前一黑，是有人立在了他身前，挡去了他的视线。
与此同时, 应天棋闻到一股熟悉的、潮湿清冷的青苔味道。
“还愣着？把这东西合上，有多远丢多远。脏了陛下的眼睛, 几条命够你们谢罪？”
方南巳声调冰冷，却是一语惊醒梦中人。
那小武夫和他的同伴忙连道恕罪，飞快将木箱合上，才将那些浓重的血腥味重新关在了箱中。
“无碍。”
应天棋抓了一下方南巳的袖摆, 意思让他不要怪罪。
有了这么一点作为缓冲的小插曲, 应天棋也算是稍微缓过来了些。
他尽力整理好情绪，抬手止住了小武夫要将箱子搬离的动作：
“稍等。箱中之人，可有人认得？”应天棋问。
在场众人却你看看我, 我看看你，一个个被吓得脸色发白，哪儿还能说得出什么？
于是应天棋又道：
“先将箱子抬远些, 别让旁人碰。小卓？传令下去，叫行宫各部将人清点一遍，看看有谁那儿少了人。还有……叫锦衣卫找几个能看这些的……或者太医来一趟，让他们来时……多做些准备。”
周遭人多，应天棋便没将话说得太明白，但若白小卓能够将这话原模原样地带到，毕竟是医者, 对方应当能懂他的暗示。
之后，应天棋抬手摆摆：“都散了吧，方南巳，你同朕来。”
应天棋心中实在不安。
他同应瑀告了别，在众人恭送下带着方南巳匆匆离开校场，同他一起去了行宫书房。
“怎么办啊，方南巳，我好慌。”
进了书房之后，应天棋屏退其他人，关上门，开口时声音都带着点颤：
“你知道是什么感觉吗？就在那个箱子打开、我看到里面东西的一瞬间，我脑子里就两个字——‘完了’。就好像一只脚踏进了谁精心设计的陷阱里，而且一旦进入就是死局，真的很恐怖……”
应天棋也不知道自己在说什么。
他不知道自己的脸色从箱子打开的那一刻起就已惨白。
他絮絮叨叨地同方南巳描述着，直到那人突然用双手捧起了他的脸，稍稍用力让他抬起头直视自己，然后同他说：
“应冬至，你冷静一点。想说什么，慢慢说。”
应天棋感受着方南巳双手比常人略低的温度，在这种情况下甚至显得有些冰凉。
他深吸一口气，也不知方南巳的话有怎样的魔力，他竟真的慢慢平静了下来，原本绕成一团的思绪也一点点被理顺。
“那个，那个箱子……”
等应天棋再次开口，语气明显平稳不少。
见状，方南巳便松开手，后退半步，静静地听他说。
“那个箱子，是被人故意放在那里、等着人发现它然后将它带回来的……或许中途还有人刻意引导着大家发现它，总之，绝不可能是巧合。”
“嗯，为什么？”
方南巳知道这人的习惯。
每到这种时候，他看起来是在征求旁人的意见，或在和旁人商量，但实际心里早已有了想法，只是需要一个人顺着他的话往下问，他才能顺顺当当地把话说下去。
所以，他默默听着，在应天棋停顿时接着话问一句。
“因为那个箱子里的尸体是新死不久的。尸块保留得那么完整，一点腐坏也没有，而且掀开盖子只能闻到血腥，闻不到腐臭。还有，咱们到这已经四五天了，围猎的人也出去好几拨了，但之前那些人都没发现这玩意，偏偏今日发现了，还大摇大摆用着有宫廷印记的箱子。这一切都又嚣张又刻意，生怕我们看不出来似的。”
应天棋背着手，在屋里转来转去：
“其实我此行出发前已经让小卓确认过两遍了，跟来的宫人应当都是还算可信的，确定与陈实秋手下有来往的那些人，我都让找各种各样的理由打发了，可现在看来我们排查得还是不够到位，还是被人插了针。”
“目的呢？”方南巳听着，微一挑眉：
“往山上摆个箱子，让人搬下来，在你面前打开，吓你一跳？仅此而已？”
“不是啊……！”
被问了这么一句，应天棋才想起自己忘了和方南巳说今夜这事中最核心最重要的一点——
“你方才可有仔细看那具尸体？人要怎么死才能死成那个样子？”
果真，方南巳道：“什么？没仔细看。”
方南巳向来不爱凑这种乱七八糟的热闹，加上方才见应天棋是和应瑀一起来的，心里不大痛快，所以一直站在人群边角没往前靠，直到听到众人惊呼声、意识到事情不对才冲到近前。
之后他也没太在意箱子里的东西，看都不用看，只闻那味道就知是死尸。
至于那死人什么形状，他实在没那个雅兴仔细打量。
“哎……他皮肤上长了很奇怪的红疹！红疹密集处，皮肤都裂开了，流着血，跟蜘蛛网似的。那是什么症状……我从未见过。”
听这话，再想想应天棋方才离开时交代的，方南巳便懂了。
他皱紧眉：“你怀疑，是疫病？”
应天棋沉重地点点头。
他转得有些累了，也懒得去找椅子，叹口气便直接原地坐在了地毯上。
“我只能想到这种可能性了，不然它放具尸体在箱子里干嘛？总不能真是像你说的那样，指望着一开盖子把我吓死吧……我还是小看陈实秋了，以为跑出来就万事大吉，没想到她竟能想到这种阴毒法子，这是要我们所有人的命啊……”
“你如何能确定，一定是陈实秋做的？”
在应天棋懊恼时，方南巳忽然冷不丁来了这么一句。
这话真把应天棋吓着了。
他大脑空白一瞬：
“只，只能是她了吧，不然还能是谁……？如果是她的话，这次春猎能那么痛快地让郑秉烛留京、给你放权，也有了解释。”
“不一定。”方南巳微一挑眉。
他走到应天棋身边，学着他的样子，盘腿坐在他身边。
“怎么说？不是她的话……你觉得是谁？”应天棋虚心请教。
“不确定，只是怀疑。因为许多地方不合常理。”
“说来听听？”
“如你所言，陈实秋应允郑秉烛留京，是要将你我、及春猎一行人一道留在此地。这对她来说，代价是否大了些？且她做此决定前，难道没同郑秉烛商议？此行前，郑秉烛可并未同你通气。”方南巳提出第一个疑点。
应天棋点点头，顺着他的话想了想：
“代价的话……她或许不在乎这些。郑秉烛或许也不知情？再说，他也并不一定是我的棋，若是临时反水，也是有的。还有呢？”
“瘟疫不是小事，一旦出现，传播范围极广，或许会波及整个良山甚至周边村镇。那她下一步要如何做？”
“哦，是啊……”
应天棋倒是没想过这点。
用瘟疫放倒他们所有人，然后呢？陈实秋下一步想如何做？
让他们连着禁军一起病死在良山？确实有些伤敌一千自损八百的意思了。
把皇帝接回宫掌控？不怕传染？
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