“臣家中有个不成器的幼弟，平日不学无术，跟着群狐朋狗友染得一身的坏毛病，这倒也没什么，家里不指望他有多大的出息，安安稳稳一辈子也就罢了……可是昨夜，劣弟出门会友，竟遭奸人暗害，惨死于京中！”
不知是真情还是演技，郑秉烛的眼眶竟微微发红了：
“家中人丁不旺，除了臣和两个庶妹，就只有这么一个弟弟。臣知幼弟顽劣，混迹烟花柳巷识人不清遭此暗害或是命中当有此一劫，可是家中父母昨夜得知此事，悲痛过度以至数度晕厥，臣亦痛彻心扉。
“堂堂京城，天子脚下，繁华热闹的街巷楼閣，无数双眼睛盯着，竟也有歹人公然行凶，实是猖狂至极目无王法！陛下，不为劣弟，为了京城乃至皇宮的安全，臣也当恳求陛下，彻查此事，还臣与臣的家人，还有京中百姓一个公道！”
郑秉烛这番申诉倒是高明。
以小见大，从私到公，把深夜寻花问柳遭遇刺杀上升到威胁全城乃至皇宫安危的高度，让应天棋連拒绝的理由都没有。
“还有这种事？！当真是反了天了！”
应天棋能怎么办？
那只能撸撸袖子跺跺脚跟着演了。
“京城之中竟还有如此大胆之人，竟敢在朕眼皮子底下，对国师的家人动手，这岂不是在明晃晃打朕的脸吗？巡城禦史何在，兵马指挥何在，一夜过去了，刺客还没抓住吗？！”
被点了名，队列里才有二人衰着脸走了出来。
他们分别是事发地点中城的巡城禦史与兵马指挥，他二人昨夜接到消息也是吓得差点没背过气去，跟着慌了一晚上，本想第二日早朝赶紧禀报皇上趁早将这烫手案子抛出去，可谁知郑秉烛先发制人，惹得龙颜大怒，把他俩架在火上烤。
“回禀陛下。”巡城御史已是满身冷汗：
“事发地点在永烟街妙音閣，依郑公子的友人所言，郑公子当时说是要去更衣，可前脚刚出去，他们便听见了郑公子的惊呼声。当时妙音閣内人多且乱，微臣细细查问过，却无一人看清刺杀郑公子的是何许人也，只听妙音阁的老鸨续芳说是个个头不高小厮模样的男子……”
巡城御史越说越心虚，一点不敢看皇帝的表情，只低着头找补道：
“昨夜臣已在第一时间命人封锁城门，保证連一只苍蝇都放不出去。刺客此时定还在城中，只要细细查问必有线索！只是此事关系重大，怕是得移交刑部或者大理寺處理，陛下……”
“陛下若信得过臣，不如将此案交给臣来查办！”
郑秉烛打断了巡城御史的话，朝应天棋一礼：
“臣已立誓，必要揪出凶手，给臣死于非命的弟弟、给家中白发人送黑发人的父母一个交代！还请陛下成全！”
话说到这，图穷匕见了吧。
半夜，親人被刺客捅死在青楼，而你得皇帝垂怜，允你全权负责此事，之后事情的走向会是如何？
要么按部就班秉公查办最后将刺客抓捕归案，真正还亲人一个公道。
要么不管青红皂白，所有相关人员和可疑人员全部下狱行刑或者砍头，宁可错杀不可放过，全给我下地狱去给好弟弟陪葬。
那么郑秉烛会是哪一种？
真是好难猜啊。
所以这案子决计不能交到郑秉烛手上，不然别说妙音阁上下了，就是妙音阁后厨的邻居的祖宗十八代都得被翻个底朝天然后锒铛下狱。
可是人家刚才巴拉巴拉说了那么一大堆，应天棋一时还真找不到理由拒绝他另找人选。
除非……
“可恶啊！！”
应天棋没回应郑秉烛的请求，只一甩袖子，大跨步上了楼梯，回到龙椅前，叉着腰望着下边：
“国师此番受了极大的委屈，你放心，朕必然还你一个公道！可你痛失亲人，本就悲痛，若要再打起精神奔波查案，岂不是雪上加霜？朕不忍心看你如此劳心劳力，也不会让你为此伤神，所以此案，你不必牵扯入内！”
下面的郑秉烛微微一愣，不知皇帝葫芦里卖的什么药，还欲继续争取：
“可是……”
“朕让你放心你就放心！欺负了国师的人都该死，朕一个也不会放过，必然给你一个满意的答复！朕知此案关系重大，你不放心交予旁人，所以此案，朕会亲自负责查办！”
郑秉烛的脾气秉性，大家都清楚，因此方才无关人员皆眼观鼻鼻观心，一言不发，绝不掺和，生怕被郑秉烛记恨上事后报复。
但应天棋现在说了这么一句，底下立马冒出窃窃私语声，都觉此事颇为不妥。
堂堂天子，一朝皇帝，为了臣子去亲自查一个纨绔子弟惨死青楼的案子，哪里使得？
这不是胡闹吗？
应天棋这话显然也不在郑秉烛的计划之内，他立马行礼：
“陛下，这……”
“不必再说，朕意已决！”
应天棋打断郑秉烛的话。
案子交给郑秉烛要坏事儿，交给别人又不保险，难免会像河东旱灾那样用各种理由被抢走，所以只有牢牢握在自己手里才令人安心，顺便还能好好推一推支线任务三，好歹也算是有点指望。
虽然皇帝亲自查这种案子确实有失分寸，但没关系，应天棋都说累了，反正应弈原本就是这么个荒唐的小皇帝，怎么着也不会ooc，那自然是怎么爽怎么来。
“朕倒要看看，谁敢对国师不利？朕要让这天下人都知道，给国师不痛快，便是给朕不痛快，让国师为难，便是让朕为难！国师得朕愛重为朕的江山社稷操劳多年，如今也换朕为你分忧，朕与国师，不分你我，你只需记得，无论国师遇到何事，自有朕为你出头。”
“……”
应天棋都把话说到这份上了，郑秉烛再辩就有点不知好歹了。
于是他缓缓跪倒在地，向应天棋行个大礼：
“臣，谢主隆恩！”
-
应天棋觉得，自己比起当皇帝，更像是在当演员。
每天早朝演昏庸，遇见方南巳演隐忍，遇到事儿还得演一演义愤填膺君臣情深。
再这样下去，迟早得得个精神分裂。
堵完郑秉烛的嘴，下了朝，应天棋用完早膳没事干，便在御花园里寻了一處阴凉地，转转圈散散步，顺便想想之后的路要怎样下、棋要怎样走。
“陛下……要亲自替国师查他幼弟被害的案子？”
如今应天棋近身的事都是由白家兄妹服侍，太后塞进来的那些人在他二人手下，虽然为了不引起太后警觉没法打发得太远，但偶尔也能得一两刻清净。
比如现下散步的时候，其余人都不远不近在身后缀着，只有白小卓行在近处、白小荷于身侧伴驾，这才能低声说些小话。
经过这些时日的相处，应天棋与白家兄妹互相信任不少，自然也亲近不少。
比如白小荷就比刚来时放松许多，虽然心里还念着主仆有别，但偶尔也能在应天棋的大小谋划里主动开口问两句。
“自然。”
应天棋立在池边，漫不经心地往水里洒着鱼食，瞧着那一池红鲤争先恐后争夺食物的模样，紧绷的心情竟也松快不少。
可他答了这二字后，白小荷却没后话了。
应天棋等了一会儿，没听她出声，便多问一句：
“怎么？”
白小荷欲言又止止言又欲，纠结片刻才道：
“奴婢未进宫时，曾听过些有关这位郑小公子的流言。”
“哦？”
闻到关键信息的味道，应天棋也没有闲情逸致继续喂鱼了。
他把手中余下的鱼食一股脑撒进池里，拍干净手，双手抱臂：
“说来听听。”
京城人人皆知，皇帝宠信国师，任由郑家愈发嚣张跋扈，横行于京城，欺压贫苦百姓，各处叫苦不迭。
郑家惹出来的大小祸事并不少，传来传去，也早就不是秘密了。
白小荷未入宫时经常能见识到郑家人在京里那土皇帝一般的架势，也经常能看到或听到他们欺压良民的暴行。
曾经她觉得这都怪皇帝猪油蒙了心纵鼠辈横行，因此入宫后对皇帝多少有过偏见和芥蒂。
但这段时间相处下来，她发现皇帝与传闻中的形象大相径庭。他并非是个沉溺酒色的昏庸之徒，反倒很清楚宫中局势，也十分懂得隐忍谋划。
如今听闻皇帝要亲自帮郑秉烛查案，白小荷虽不知他的用意，也并不十分赞同，却信他是有自己的原因和意图。
再加上皇帝确实于她有恩，她知道的信息，自然是能给就全给了。
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