而侯力这边，其实完全可以不提个中渊源，毕竟他妻弟是如何升官的, 霍凌压根无从知晓。
当双方都是厚道人时，他收下东西，图的就是个踏实、心安。
不管怎么说，此事尘埃落定，也算给旁人一个警醒，日后再在大集上遇见所谓的老参棒槌，得多长个心眼才好。
秧参能自参场流出，有第一株就会有第二株。
“收您五两定钱，这条子您看罢按个手印，留在我们这处，下回钱送来，这条子当您面撕咯，就算是结清了，全看侯老板的面子，不然只给定钱，这牛您可是牵不走的。”
牙人交代完，将条子递给霍凌，侯力识字，帮着看了看，表示没什么问题。
霍凌遂按下手印，很快接过了栓牛的绳子。
颜祺摸了摸牛，满脸欣喜。
来之前他只想着能挑牛，没想到今天就能牵回家。
侯力功成身退，还完人情，他就悠哉悠哉地去别处晃荡了。
别看他成日好似没点正事做，实则喝茶吃酒等交际应酬也不少，除了收租，钱财也在好几桩生意上流转。
牙人因霍凌夫夫二人是侯力带来的，即使人走了，态度仍是客气，见他们还抱着两匹布，还拿来绳子给拴在牛背上，驮着就能走。
走前霍凌特地问了一句，哪里有卖结实辔头和鞭子的，他打算直接买上一副，套上车就能用，
牙人替他们指了路，霍凌和颜祺牵着牛去，花五钱买了一副嚼子和结实缰绳，鞭子分皮编的和麻绳做的，后者便宜，他们说了说，直接让店家送了一根。
将牛牵回摊子前，林家三人也逛完回来了，买了一背篓的东西，众人凑在一处，少不得一顿大呼小叫。
“老二，你们不是去送东西，怎么还把牛买回来了？”
在外面，有些事不好详说，霍凌简单道：“正好遇见侯大哥，他说识得一牛马市的牙人，价钱确实合适，我俩怕错过，就买了。”
“有多合适？花了多少钱？”
霍峰没想那么多，直接问道。
“也没便宜太多，我们带的钱不够，靠着侯大哥的面子，暂只交了定钱。”
“那真是不错。”
霍峰摸了摸牛角，眼睛都亮了。
“牲口一天一个价，要是价钱合适，趁早买了最好，这头牛的品相也是真好，正是能下力气的时候。”
鉴于馅饼和山货都还剩一些没卖完，霍峰先把牛牵走，省的挡路。
等摊子清空，霍凌点了点收到的铜子，一共是卖了三两八钱，他得二两五钱，给林长岁分了一两三钱。
以前林长岁进城做杂工，一日挣个五十文都算是好的，他收下沉甸甸的铜板，再次思索起霍凌曾经的建议。
靠着今年跟着进山的所得，入冬前家里总算是有余财买新瓦修房顶，年节里也能多割几斤肥肉，吃上几个油水足的好菜，再多却是不够了。
只是上次下山后回家说起，他娘很是不赞成，说种地、做工虽是来钱慢，却稳妥，赶山风险大，不能只见人吃肉，不见人挨打。
“别忘了霍老栓是怎么没的，你还不如人家二凌，全然是个半路出家的，要是这行这么好做，为何连霍峰都不做。”
说着说着就抹起眼泪来，“我就你这么一个儿子，好不容易盼得你成了家，你若有什么三长两短，教我和明明怎么活。”
依林母的意思，每年秋后进一趟山，不管多少，但凡挣上一笔就已够了。
一番话说的林长岁左右为难，他家不比霍家，好歹霍家两兄弟还有一个在山下种地，不耽误农活，他要是上了山，多半要留夫郎在家和老娘一起，如此想想，倒也真是舍不得。
他不由在心里苦笑，心道自己还是缺些头脑和魄力，不然家里日子也不会多年来始终不见起色。
霍凌好心替他指了路，他有心要跟着走，又总在迈出步子时犹豫不决。
……
黄牛被起名大壮，在中秋当晚住进了霍家新搭的牛棚。
霍家五口人，或者说加上叶素萍肚子里没出生的小娃娃，一共六口，吃了顿圆满的团圆饭。
桌上有肉有鱼，有菜有酒，饭后一人分一个在镇上买的白酥皮月饼，赏罢圆月，方各自回房。
小哥儿虽漱了口，唇齿间仿佛还仍留存着枣泥的香甜，霍凌在那软乎乎的唇上轻轻衔了两下。
此等团圆的节庆，颜祺本还有些怅惘，因衣冠冢尚未立成，白日里他去了城隍庙给爹娘烧纸上香，难免又勾起些伤心事。
霍凌怎能看不出，等院里热闹一散，就裹着人上了床，不给点留下任何胡思乱想的机会。
衣衫半解，火苗一路乱窜，烫得人分不清是什么时辰。
灯火如豆，圆滚滚，颤巍巍。
视线被朦胧水雾遮住时，颜祺恍惚间以为是天边的月亮落进了房中。
——
为防夜长梦多，两人没多耽搁，很快赶去镇上交齐了买牛钱。
因为大宗的存银在山上，暂先借了大哥大嫂的，下次下山时再还。
十五两不是小数目，或许因牛买得太实惠，竟也不怎么觉得肉痛，且现在去后院看到活生生的牛站在那里时，还会觉得晕乎乎的，不敢相信是真的。
“大哥，家里收高粱和苞米，真的不用我俩留下？”
霍凌收拾着第二日要带上山的东西，窗户开着，恰好看见霍峰路过，他叫住人问道。
“不用，我叫了人帮忙，你和祺哥儿还是快回山里去，趁下雪前把菜地和果树都打理好。”
过了中秋，白龙山里一日凉过一天，不出一个月必有初雪。
而前段时间忙着赶山，山上小家还没正式开始囤冬菜，霍峰都替他俩着急。
霍峰没多坚持，他大哥看重田地，不会让粮食出任何差池，既然说了不需要，那就不是假客气。
半晌后颜祺擦着湿头发回来，见霍凌正在努力把一包蓬松的棉花塞进背篓，他赶忙上去搭把手。
这是今天白日去镇上交买牛钱时新买的棉花，颜祺没有棉衣穿，霍凌的那身太旧，早前就让颜祺给拆了做护膝。
家里虽还有些拆出来剩下的旧棉花，但也不够做衣裳，只够做鞋的。
原本霍凌想说服颜祺用新得的好料子做，那柿子红的很是衬气色，正好过年穿。
转念一想，今年里颜祺穿红不太合适，即使成亲一事上已没在讲孝期规矩，但一码归一码，能避讳的时候还是避讳一二为好。
另一匹蓝色的好看是好看，可是有些太浅，颜祺不舍得用，霍凌也依他。
于是买棉花时，又扯了几尺耐脏耐磨的深色棉布。
其实在关外过冬只靠一件棉衣根本不够，少说也要穿四层，一层贴身的里衣，外面套一层毛皮坎肩，护住前心后背，这之上再套棉衣，最外裹一层皮袄子。
鞋子也是一个道理，下雪天穿棉鞋出门和没穿一样，还要再踩一双毛皮靴套，毛在里，皮在外，挡风又保暖。
家里不缺皮子，往年遇到好的霍凌都会留下，加上关外不容易有虫蛀，哪怕是几年前的皮子，现在看也是完好的，找出来晒一晒就能用。
隔了几天进山，哪怕关着门窗，四处也积了一层浮尘。
两人放下东西就开始打水清理，就连房梁顶上都由霍凌举着加长的鸡毛掸子扫了一遍。
院外狗叫阵阵，是大个儿和黄芽儿在你追我赶的撒欢。
过了一段时间，叫声渐远，声调也变了，霍凌便知它俩多半遇见了猎物。
干完活后泼掉脏水，两人从带上山的东西里找出几个过节没吃完的月饼，分着垫垫肚子，吃的时候溜达到院子里，仰头看硕果累累的枣树。
“下山时还有些泛青，这才几天，就红了七八成了。”
霍凌三两口吃掉手里的月饼，找了根长木棍来打枣子，一捧枣子噼里啪啦地掉下来，颜祺全数捡起，洗干净后和霍凌一起尝。
“这枣子又大又红。”
颜祺咬一口，翘起嘴角道：“好生脆甜，等晒成干枣肯定更甜，到时候做馒头和发糕，在顶上放几个，年三十端上桌好吃又好看。”
霍凌闻言，眯着眼睛数了数树上的果子道：“和去年结的差不多，估计有个五十斤上下，能晒十斤干枣。”
他转而又道：“今年一斤也不卖了，大嫂生孩子，你又是第一年在关外过冬，都该多吃枣子好好补补。”
安排完枣子，两人又去巡了一圈菜地。
地里头茬的白菜萝卜上次就已经全摘了，现在地里新撒的种子全数发芽，过两个月这一茬就能长好，等这批收获，他们也会下山去猫冬，来年开春再上来。
其余还剩一些藏在叶子中的茄子、黄瓜、辣椒之类，外加几个没摘的大冬瓜和大南瓜，叶子菜尚有两行红根菜。
高处架子垂着老葫芦，和老丝瓜一样是留着做葫芦瓢和丝瓜瓤的。
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