三月昆仑，风雪四起，山中的小雪一阵一阵，冷风不住朝脖子里灌，到得放晴时又容易出汗，让人十分难受。
傍晚时分，狂风一起他们就必须找地方宿营，否则入夜后一片漆黑，山路崎岖，极易坠入万丈深渊。
萧琨来到瀑布下，宽衣解带，站在冰冷的水中，身体颤抖，白皙的皮肤被雪水冲得隐隐泛蓝。
项弦已洗过身体，穿着暖黄色的单衣，在背风处的洞穴中烤火，叼着一根草杆，低头看地图。
“潮生呢？”萧琨问。
“老乌带他与斛律光打猎去了。”项弦头也不抬地答道。
“咱们还得走多久？”萧琨头发半湿，上身赤裸，只穿一条武裤，过来坐在篝火畔。
“至少三天，”项弦答道，“还得每天放晴。”
“沿朝圣的玛尼堆走，”萧琨说，“便不容易走错。”
从楼兰古道通往昆仑山巅，这条路虽人迹罕至，保留了千年来的原貌，却依旧有虔诚的凡人通行。当然，他们无法抵达白玉宫，甚至不能靠近生命花园所在之处。凡人能到的最远之地，则是一座孤峰脚下，在那里能看见厚重的层云，曾有朝圣者见过云团缓慢散开时，温柔地现出天上宫阙。
高昌一战后，潮生与乌英纵的感情恢复如常，离开西域后潮生就很少从乌英纵身上下来，大部分时候不是被他抱着就是背着。
刚出外打猎，乌英纵让潮生在雪地里坐下，示意斛律光赶紧干活儿，潮生搓了搓手，又往乌英纵怀里钻。
“我记得山里还有个村子，”潮生正捏乌英纵的脸，对他既揉又搓的，还扳他的头，强行让他转过来看自己，说，“很久以前，长戈带我去村里玩过，只待了半天时间。”
乌英纵俊脸发红，却挪不开双眼，说：“长戈大人阳寿不多，愿意陪你下凡玩，实在是很疼你。”
“对啊。”潮生说，“后来我就再也不让他下山了。”
项弦还算理解潮生与乌英纵的相处模式，但看多了还是受不了，平时只能当他俩不存在。
唯独斛律光觉得很有趣，有时也想学潮生去玩弄乌英纵，却都被乌英纵挡开。
“你找死？”乌英纵目露凶光，震慑斛律光，斛律光绑上弓弦，笑着去射兔子。
“明天以后，也许能到这里，”项弦看着地图道，“确实有个避世的村落，如果它还在，就能补给了。”
风渐大了起来，夹杂着小雪灌入，萧琨不住揉自己耳朵，项弦便道：“过来，我给你掏掏。”
萧琨一手作势推开他，改揉为拍，项弦说：“当心拍聋了。”
“别用你叼过的草杆子来戳我耳朵。”萧琨挣扎几下，项弦示意自己换了一头，让他枕在自己腿上，给他掏耳朵。
“全是血，”项弦说，“你自己不掏？”
萧琨不吭声，先前几番大战，常常打得满头是血，伤势虽能自愈，血块凝结后却堵在耳道里，令他很不舒服。
“小时候师父就常常这么给我掏耳朵。”项弦笑了起来，说，“你娘没给你掏过？”
“没有。”萧琨全身战栗，项弦那制造法宝的灵巧手指，拈着草杆触及他耳朵最深处时，让他脸红了，“懂事没多久，我娘就死了。”
他们的影子被篝火映在洞壁上，项弦又漫不经心道：“以后我给你掏。转身。”
萧琨侧过另一边，项弦把手放在他的脸上，他的手掌大而温暖，萧琨的身体却依旧冰凉。
“你可以用点劲。”萧琨说。
“怕把你弄疼了。”项弦凑近了点，喃喃道。
一呼一吸间，萧琨甚至能感觉到项弦的气息，项弦的手覆在他的睫毛上，弄得他有点痒，他伸手想把项弦拉开，项弦却与他手指扣在一起。
“行了，这边很干净。”项弦说。
萧琨红着脸坐起身，项弦又伸手搭他，把他搂过来，凑到他面前道：“怎么谢我？”
“我……你……”萧琨说，“做什么？你又想要什么？上回那事……”
萧琨肉眼可见地慌张，项弦搭着他，与他亲热地凑在一起，犹如上回在酒楼里，将松子嗑开喂到阿黄口中的鹦鹉。
项弦被提醒，想起来了。
萧琨带着提防打量他，但没有躲开，问：“那件事到底是什么？”
项弦带着笑意，目光落在了萧琨的唇上，山洞中暖和不少后，萧琨的嘴唇红润，清澈的蓝眼睛里还有篝火的倒影。
两人都是嘴唇微动，想找几句话打趣，一时间脑海中却空白了。
项弦下意识地舔了下嘴唇，却实在不好意思说出口，便放开了他。
萧琨：“我给你掏？”
项弦摆摆手，想起在峭壁中充当伏兵时，挤对萧琨提前答应下来的事，反而自己先不好意思了——只因为那天他想的是亲一下。
于克孜尔千佛洞中不提防撞上去一次，项弦便惦记着萧琨那温润的唇，总幻想着能尝尝，俗言“一亲芳泽”不假，亲嘴时令人涌出难以言喻的惬意感。
萧琨取来布巾，擦了几下头，项弦回过神，在火堆上放上一个铁罐，开始煮茶。
“刘先生呢？”萧琨问。
“在这儿呢，”项弦说，“你要拿他泡茶么？”
项弦拿出一个小小的琉璃瓶，瓶内出现一枚旋转的、带着淡淡黑气的种子，高昌城外一场大战，刘先生被驱魔了。
“我不明白，你是怎么办到的？”项弦问，“没有智慧剑，没有心灯，你这就将他的魔气驱散了？！”
“哥哥自然有哥哥的办法，”萧琨擦过头，依旧赤着上身，说，“你还得好好学学。拿来。”
萧琨接过琉璃瓶，上面刻满了奇异的符文，想必又是项弦的师门法宝，作镇邪收妖之用，便解释道：“之所以能驱散与重创他，所用的，是我的血。”
“哦？”项弦盯着萧琨看。
“你也知道，森罗万象在血祭后，能斩杀魔人的身躯，破开魔气。”萧琨又朝项弦说，“还记得七大源初之光么？日轮、月影、星芒、烈焰、雷电、骨磷与心灯。”
“嗯。”
“第六种光芒，”萧琨解释道，“正是骨磷，也即传说中的‘幽冥烈火’。在我体内有幽冥之光的力量，血祭后将以‘死’之力破开魔气。”
“了得了得！”项弦道，“哥哥当真了得！”
萧琨：“……”
萧琨时常无法判断项弦究竟是在说反话，还是真心赞叹。
“但这枚‘种子’，没有智慧剑或心灯，无法彻底摧毁。”萧琨说。
“唔，将它扔进戾气里，”项弦恢复认真表情，说，“假以时日，说不定会缓慢再生。”
萧琨拿着琉璃瓶，对着火光端详，里头那黑色的种子仍然活着，只是丧失了所有的力量，缓慢旋转，附近又没有可供它吸摄的戾气作为粮食，于是只能处于极度虚弱的状态中。
“回头再仔细研究。”萧琨将琉璃瓶扔了回去。
项弦收好：“接下来怎么说，扣着刘先生当人质？等那伙魔人来救？”
萧琨：“当不了人质，穆天子根本不在乎，哪怕他的手下全军覆没，有宿命之轮，届时时光回溯，又回来了。”
项弦也考虑过这问题，在高昌回鹘外的一场大战，对方阵营只能以“惨败”来形容，赢先生、燕燕遭到重创，刘先生更被扣下，秦先生被净化。原本穆天子筹备的，引领魃军进入玉门关，继而入侵中原的计划被他们彻底瓦解。
现在还不启动宿命之轮，令因果回转么？他在等什么？这也许印证了他们先前的推断——宿命之轮并非随时都能使用，须得等一个魔气充盈的时间点，或是搜集到足够的力量。
斛律光回来了，带着一串兔子。
“老爷，想吃点新鲜的，只有兔子了。”
“烤着吃罢，”项弦说，“我要饿疯了。”
离开玉门关后他们总是饥一顿饱一顿，今夜至少有个山洞，不用在冰天雪地里宿营，已算难能可贵。是夜，大雪呼啸，昆仑山中变得更冷了，狂风不时夹着冰雪倒灌，项弦横在洞口处充当挡风屏障。
斛律光则打着瞌睡，倚在一旁守夜。乌英纵化作猿身，搂着潮生让他取暖。
“白驹儿，你去睡，不必守夜了。”项弦说，“都睡罢，太冷了。”
斛律光睡眼惺忪，钻到白猿侧旁。萧琨在靠近项弦一侧躺下——让他去学潮生蜷在乌英纵怀里，萧琨实在做不到。项弦头顶一侧蜷着阿黄，这处虽在风口，却依旧散发出暖意。
萧琨说：“大辽的寒冬，比现在更冷。”
洞中十分安静，项弦闭着双眼，傍晚时的念头挥之不去，奈何萧琨背对着他，也不说话。
项弦有时总忍不住想，萧琨是如何看待他的？
将他视为朋友？兄弟？上下级？抑或其他？那一天在地渊神宫中，萧琨以自己的身体挡在他的身前，为他接了一记魔矛的刹那，项弦只觉自己这一生永远也不会忘。
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