“哇——！”潮生还以为是做梦，喊道，“这么大的城！”
萧琨说：“歇会儿，我累了，稍后再进城。”
项弦让萧琨坐在一块石头上，潮生则爬到树上，眺望一里外的开封城景。时值岁末，过年的华灯已张挂起，家家户户喜气洋洋，冬闲时分，集市开张，人声鼎沸。
只不过沿途飞来，除却中原之地的少许村庄有灯火，大地上的多数区域，则是一片黑暗。而开封就像荒野上的光岛，被一层梦境般的华丽光彩笼罩其上。
“那是什么？”潮生朝树下喊道，几次险些摔下来。
乌英纵捋了衣袖，几步跃上树杈，一手搂着潮生，朝远方眺望。
“你爬树真厉害。”潮生诧异道。
“我是猿。”乌英纵说，“那叫风灯，祈福用的，用一根绳挂着，悬在空中。”
“我背你？”项弦问萧琨。
萧琨休息了一会儿，起身说：“走罢，我休息够了。”
萧琨眼里倒映着满城灯火，骤然间生出“回家”的感觉，空荡荡的心仿佛有了着落。
龙亭湖畔全是摊位，有玩灯的、杂耍的、套圈的、蹴鞠入门的。以湖畔为第一环，空出容两车并行的道路后，围湖摆了第二环饮食摊，其外第三环则是货摊。
再往外的第四环，便是开封八大楼了。
乌英纵被潮生拉着去逛摊，临走时说：“老爷，我去买外食。”
项弦打发了他们，萧琨说：“你看？哪怕最初再抗拒，该相好的两个人凑在一起，依旧会相好，怎么都逃不掉。”
项弦笑道：“那是因为咱俩都不陪潮生玩，他小孩儿心性，自然找愿意陪他的人。走，咱们去套圈。”
项弦拉起萧琨的手，到龙亭湖畔去游玩。
“副使，”萧琨说，“我带着大伙儿在天上飞了一整天！你让我现在陪你去套圈？！”
“回家也是顺路，”项弦说，“玩一会儿嘛。阿黄呢？阿黄！”
“别叫了，”萧琨说，“又找高太尉家的鹦鹉去了。”
“这都知道？”项弦诧异道。
“项大人来啦！”
“项大人今天玩多少钱的圈？”
萧琨：“你还是常客？？”
“今天射箭罢！”项弦答道。
项弦接过箭，数出一半，分给萧琨。萧琨昨夜一直在做梦没睡好，眼下困得要命，只想就地躺下，奈何项弦在耳畔吵个没完，只好陪他射箭，赢集市上的小玩意儿。
“你要玩就玩，”萧琨实在看不下去，说，“能不能好好射？”
“我准头是真的不行，”项弦说，“所以才常来练。”
片刻后，项弦塞过来一件东西，乃是赢得的小摆设，说：“送你了！当作给我传国玉玺的回礼！”
“别在集市上说这件事，”萧琨被吓清醒了，“当心惹来麻烦。”
萧琨也得了一个，不想细看，随手递给项弦：“给你。”
“这算交换信物么？”项弦笑道。
萧琨不回答，跟随项弦回驱魔司去，残阳之下，项弦又几次伸手来牵他，萧琨只不接。走到禹王台下时，项弦快步追上萧琨，借着夕阳的残光侧头看他。
当初沈括曾感慨道：“你现在还不懂，世间万物与缘法，俱由‘情’之一字而起，你的一生、你的抉择、你的所作所为，俱在与人纠缠。
“你无忧无虑，全因你现在尚未遇见那个旗鼓相当的人，命中注定的人……”
从萧琨在巫峡长江岸畔说出那番话起，不，也许更早？当萧琨出现在自己面前的一刻开始，项弦便隐隐约约，察觉到他似乎就是那个“注定的人”，更将与自己纠缠一生。
他把手搭在萧琨的肩上，这次萧琨没有推开他，两人只沉默地往前走着。
昨夜过后，项弦突然有种保护他的冲动——萧琨带着诸多使命，突破了重重艰难与折磨，来到自己的面前，看似要带着自己去一同战胜天魔……项弦今日却明白了萧琨真正的心里话——
——他在求助。
他在朝自己求助，他迷茫、孤独且无所适从，不愿轻易展示出他的脆弱。
在这世上，再没有别的人能保护他了，他只能找我。
也许对他而言，路上的每一步，都是这般罢？
“萧琨，”一个男人的声音道，“你还知道回来？”
顿时把项弦吓得不轻，萧琨瞬间将项弦护到身后，一手按刀。
只见驱魔司巷外，趴着一只巨大的蓝灰色的狼，正懒洋洋地以后爪挠耳背。巨狼蹲伏于巷墙的阴影中，身上毛发乱糟糟的，不少地方还纠结成团，带着跋山涉水后的污垢，犹如一只流浪狗。
项弦正在走神，压根注意不到附近，萧琨则正没精神，这明显是只大妖怪，收敛了一身妖气，是以两人都不曾察觉。
待得萧琨回过神，怔怔看着苍狼，苍狼以男性声音道：“萧琨？你们谁是萧琨？”
项弦瞠目结舌，下意识地望向萧琨，萧琨朝项弦说：“自己人，进来说罢。”
司外两只石狮子在苍狼面前瑟瑟发抖，一声不敢吭。
项弦一瞥苍狼，想起萧琨提到过的同伴，用口型问了句“朋友？”，萧琨点了点头，示意自己来处理。
回往驱魔司内，一切都显得如此熟悉，阿黄倒是先一步回来了，在鸟架上睡觉。萧琨进门后长出一口气，轻车熟路走入正厅，摘下佩刀放上“山海明光”牌匾下的置剑架，项弦也把智慧剑扔了上去。
萧琨习惯性地朝正使位上一坐，解开衣领，舒了口气。
项弦与萧琨对视，萧琨扬眉。
“你还没上任呢，现在还是我的位置。”项弦做了个“请”的动作，示意左下首还有位置。
“归我了，”萧琨本不想坐，但项弦开口，便不能遂他的意，于是也学着他说，“谁先看到就是谁的。”
项弦认真道：“你当正使？”
“不服气？”萧琨说，“我是大驱魔师，咱们打了一场，已分出胜负，萧大人屈尊来南传当司使，是你得了便宜，还有谁反对？”
项弦见萧琨坐上正使位时颇有模样，心中不禁一动，仿佛家中多了一位真正的“老爷”，让他坐也无妨，本来就应是他的。然而见萧琨坐得理所当然，项弦便忍不住想捉弄他。
“任命文书还没下来，像什么样子？”项弦半是玩闹，半是认真地推他。
男声又诚恳道：“两位青天大老爷，这儿还有客呢，你俩打情骂俏，是不是等待会儿没人的时候再玩？”
萧琨将项弦推开少许，项弦终于让步，说：“坐过去点儿。”于是与萧琨共坐了正榻。
院中走进一名身高九尺、虬髯雄伟的彪形大汉，声音粗犷，袒露胸膛，现出健壮胸肌，身上衣服既旧又脏，看那模样似乎已有一段时间不曾收拾过了。
“这又是什么二圣临朝啊？”那彪形大汉道，“你们谁说了算？”
项弦来回打量这家伙，苍狼那个头相当有威慑感，容貌也极有狼形，仔细看来，虽然他与乌英纵大抵差不多高大，威猛气势却有过之而无不及。
萧琨一手覆额，说：“虽然再见你很高兴，可是……这会儿我实在不习惯。”
项弦：“你们见过？”
“啊，”宝音粗声粗气道，“认得我啊，这就好办了。”
说着，他四处看看，走到一侧，在客位前就座，又说：“我已找了你许久，萧琨。上京里头现下到处都是金人……”
“变回女身说！”萧琨终于受不了了，这壮汉与他印象里的宝音实在对不上号，令他总觉得无比怪异。
项弦：“？？？”
项弦打量萧琨，说：“你有什么特别的癖好吗？”
“我没有。”萧琨解释道，“因为她原本就是女的。”
“你又怎么知道？”宝音莫名其妙，继而想到自己是室韦公主，大驱魔师听说过也不奇怪。
“大姐，”萧琨道，“我知道你想做什么，找你男人是不是？但你这么说话，让我很为难。”
项弦：“他居然是女的？”
宝音粗声粗气，说：“我到处找你帮忙，简直心急如焚，你在这儿纠结我是男是女做什么？这很重要？”
萧琨：“这不……好罢好罢，你喜欢就好。不，我现在不想与你说话，你找项弦说，失陪。”
宝音忙道：“别！叫我恢复原身，也得先洗澡啊！我这臭烘烘的，一个多月了，像什么样子？”
萧琨一指外头，说：“侧院里，竹墙后有沐浴地，耽搁这一时半会儿，你男人不会死的，去罢。”
宝音只得起身去收拾洗净，项弦取出自己的地图与计划，对照上面的名字。
“他的爱人是白鹿，叫牧青山，是罢？”项弦说。
萧琨困得不行，说：“且先让我睡会儿，再与你细说。”说着往侧旁一倒，倚在项弦身上，倒是先睡着了。
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