萧琨伸出手，阿黄缓缓落下，停在他的手心上。
“它在涅槃之时遭到穆天子的袭击，抢夺了凤凰的两魂。”萧琨认真道，“因其与你项家渊源颇深，最后一缕神识飞向会稽，向智慧剑持有者求助。而你在香炉峰后山捡到了它，分出自身魂力与其共生。”
项弦望向萧琨。
“被穆天子腐化污染后的凤凰大部分灵体，尚在他的身畔。”萧琨说，“他是操控灵魂的高手，想彻底驾驭智慧剑，你便须得从阿黄身上取回你自己的魂力，净化被腐化的凤凰……项弦？”
“我明白了。”项弦严肃道。
“你不惊讶？”萧琨本以为项弦会有更强烈的反应，但项弦竟像是早已知道了此事般，望向他的眼神里充满了凝重。
“我很惊讶，”项弦只道，“先让我仔细想想，现在实在太乱了。”
萧琨充满疑惑，项弦便在那石头上坐了下来。君山下渔舟唱晚，洞庭湖畔金粼闪烁。
“我还要到水下去看看。”萧琨说。
“又做什么？”项弦还在整理他混乱的思绪，萧琨说：“陪我，快。”
说着萧琨“哗啦”一声，从君山一侧的矮崖跳进了水中。项弦无奈，只得几步纵跃，随他入水。
萧琨的身体在湖底前进，闪烁着水系法力的蓝光，项弦追着他奋力游去。片刻后萧琨回身，伸手拉了他一把，两人借着水流卷动，被吸入一个黑暗的裂口，顺着那裂口撞进了黑暗里。
项弦湿淋淋地起身，打了个响指，亮起指间火，照亮大禹遗迹。
“什么地方？”项弦说。
“嘘。”萧琨做了个手势，示意噤声，持刀沿迷宫小心走去。
但很快，他解除了警惕，只因曾经身处遗迹中央的鲧魔已消失无踪。
“不见了。”萧琨说，“这里原本有一只巨大的魔物。”
“唔。”项弦点头，说，“穆一定将它布置在了其他的地方，兴许会是决战的战场上，不可掉以轻心。”
萧琨回身一瞥项弦，总觉得他猜到了什么，但很快，项弦的询问又打发了他的疑虑。
“我要怎么唤回阿黄？”项弦说，“令它出魔？”
“需要心灯。”萧琨说，“心灯光华之下，魔凤凰之心将显形，阿黄魂魄碎裂，你的魂回归你身，它的魂魄回归它身，你再与它沟通，才能驱除它的执念，完成最终的浴火重生。”
“具体怎么做？”项弦说，“说服它自燃吗？”
“我不知道。”萧琨并不清楚上一世里，项弦最后与阿黄之间的对话，只知道凤凰终于完成了重生，他只得朝项弦说，“但你可以的，你能做到。”
项弦眉头深锁。
甘南大地，冬季白雪尚未融尽，苍狼与白鹿在苔原上奔跑，乌英纵则化为猿形，载着潮生翻山越岭，前往昆仑。
直到夕阳沉入大地后，夜幕温柔铺开，那壮丽风景换了面貌，诸天星辰闪闪发亮。
“再两天就能抵达昆仑了。”乌英纵扎了营，在临时营地内安顿诸人。宝音在篝火前煮吃的，牧青山则始终坐在石头前出神，眺望远方。
“进去歇会儿？”宝音说。
“不了。”牧青山说，“你睡罢，今天我守夜。”
“又没敌人，守什么夜。”宝音自言自语道。
乌英纵全力以赴，以猿形奔跑一整天，且他不似狼鹿般以疾驰见长，已累得不行，早早地歇下了，宝音也进了帐篷，唯独牧青山在外坐着。
片刻后，潮生揭帐帘出来，牧青山回头看了他一眼。
“哥哥，你不睡么？”潮生问。
“还不困。”牧青山说，“你不睡？这种时候，你早该睡着了罢。”
潮生说：“不知为什么，今夜特别精神。”
“过来，”牧青山穿着毛毡斗篷，朝他招手道，“你那儿风大，冷。”
一行人得了项弦与萧琨的吩咐，将取道昆仑，再沿祁连山入河西走廊，最终抵达沙州。不知为何，出发后领队不知不觉竟变成了牧青山。
牧青山像个真正的牧民，正在煮茶。潮生过去后，牧青山便以毛毡兜住两人，取来自己碗里的热茶给他喝。
潮生总被乌英纵照顾，习惯了他的体型与体温，与那厚重的、内敛的猛兽侵略感。
牧青山则带着平易近人的温柔，又有瘦削的青年体型，带给了潮生另一番感受。
潮生躺在牧青山的怀里，牧青山摸摸他的头，低头闻嗅他身上的味道。
“姐姐呢？”潮生问。
“她睡着了。”牧青山答道，在毛毡下搂着潮生，让他与自己依偎于一处。
宝音当然还没睡，正躺在帐篷里，竖起耳朵听两人对话。
“你为什么不与她一起睡？”
“因为我俩还没成亲。”牧青山的声音从帐外传来。
宝音这下更睡不着了，但她不敢动，因为白鹿的耳朵一贯很灵，稍靠近些就会被发现。
“成亲才能睡一起么？”潮生大致也明白了一些人间之事。
“男女之间是这样的。”牧青山说，“但大多数规矩，都是给自己找的借口罢了。”
“什么借口？”
“不愿面对的借口。”牧青山说，“以后你会懂的。”
潮生不太懂，又问：“你们吵架了吗？”
牧青山淡淡道：“怎么知道的？”
潮生：“因为你俩这两天里，在路上，一句话也不说。”
“唔，”牧青山说，“是的，因为出发前的一点小事。”
“什么事？”潮生又问。
“龙和凤的事。”牧青山说，“不要追问了。”
潮生：“？？？”
潮生笑着说：“我总觉得有许多话想与你说，却也不知道说什么，挺奇怪的。”
牧青山说：“咱俩上辈子也是这般，不需要说许多话，你只要知道我确实很喜欢你就够了。”
“因为我是果子吗？”潮生笑道。
“对。”牧青山说。
他俩倚在一起，望向天脉。
牧青山随口道：“前世的事，你已经全忘了罢。”
“我真的没有前世，”潮生说，“我是句芒大人的孩子。”
“你有。”牧青山认真道，“我所说的，不是轮回转生的前世，是宿命之轮发动以前的事。”
宝音在帐中说：“青山。”
“怎么？”牧青山侧头道，“不能说？又要吵了？”
宝音不吭声了。潮生充满了迷茫，问：“什么意思？”
牧青山：“你可以理解为，咱俩已经认识好几世，每次到得最后，因为一件法宝，又回到过去，一切重来。”
潮生：“！！！”
“怎么会这样？”潮生难以置信道，“为什么？”
“萧琨没告诉你么？”牧青山转念一想，说，“因为最后你死了。”
“我死了？”潮生更疑惑了，说，“我不会死的。”
牧青山说：“或者说，你接替句芒大人，成为新的树。”
“青山！”宝音的语气中已带了不少怒意。
牧青山却依旧带着那冷淡的表情，不理会宝音，问潮生：“你很难过么？”
“我……还好吧。”潮生很茫然。
牧青山说：“除了你，当然还有别的人。上一次是萧琨亲手发动了宿命之轮，于是一切重启了，他正在想方设法地避免走向注定的结局。”
“哦。”潮生点了点头，还沉浸在震撼之中。
“那老乌呢？”潮生又问。
牧青山说：“这是第四世了，在过往的三生三世中，第一世他与你相爱却未能相伴，最后选择跟在项弦身边；第二世他为保护你而死；第三世他总算得偿所愿，活着并成为了你的守树灵。我不太确定，兴许细节有出入，毕竟这些都是梦境告诉我的。”
“长戈呢？”潮生又问。
“谁？貔貅么？”牧青山说，“他的阳寿耗尽，当然也……”
牧青山似乎想到了什么，没有下定论，说：“你就当作他也死了罢，否则不会有空位。”
潮生眼眶发红，又道：“是这样啊。果然哥哥一见面时就这么说……他说我见到老乌时，一定喜欢。就没有两全的办法吗？我已经接受老乌了，可我真的不愿意长戈死去。”
“生老病死，是万物必经的修行，仙人也不例外。”牧青山又摸了摸潮生的头。
“每一世我都成为了树么？”潮生说。
“也不全是。”牧青山的双目望向天脉，它与温柔的星河重合，散发出光晕，说，“但你都回到了昆仑，这是你的责任罢。这一世我不好说，兴许在大伙儿共同的执念推动下，能成功也说不准。”
潮生问：“所以我注定要成为孤独的树，留在白玉宫中，接替句芒大人。”
“不，”牧青山淡淡道，“你不孤独，你有守树神。但那实在太久远了，许多事只能透过梦来想起，我已快记不清了。”
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