项弦懒得分辩，也无从分辩，索性闭上双眼，等着听萧琨还有甚么话要说。
萧琨背靠洞内的天然石柱，片刻后入睡，一时溶洞内只有他俩的呼吸声。
不知睡了多久，项弦醒了，犹豫是否该叫醒萧琨，抑或独自前去寻找天命之匣。此人身上全是谜团，一身技艺更不在自己之下，初时自己占了些许便宜，只因取巧激怒了他。真要实打实地交手，胜败尚且未知。
他是哪一世家的传人？驭龙一族？北传驱魔师？项弦回想着诸多可能。
大宋驱魔司的威信已不如以往，各地世族看不下去，派出年轻高手调查天命之匣，亦是情理之中。
“喂。”项弦稍一靠近，萧琨便马上睁眼。
萧琨活动筋骨，显然浑身酸痛，并未彻底痊愈。
“继续走罢，”项弦说，“想来快到了。”
循着有人活动的痕迹一路进入九龙洞最深处，公孙邦多半就躲在其中。
萧琨一语不发，走在项弦身前，腰畔玉玦散发光亮，照亮了周遭环境。
“他叫魍仙人。”萧琨毫无征兆地说道。
“谁？”项弦疑惑地问。
“先前你我之敌。”萧琨解释道，“他是王屋山中一只魍所化，不知为何得到如今修为，手中握有天罗扇，扇内囚禁了诸多地神。”
“啊。”项弦明白了，说，“若无法宝，不难对付。”
“正是。”萧琨答道，“唯独法宝了得。”
“你大可来大宋驱魔司报到，”项弦说，“如今人手严重不足，郭大人并非像传闻般所言……”
萧琨：“传闻如何？”
项弦想了想，总不好对着外人编排自己顶头上司，便答：“他平素只是不管事，我在开封当差，日子也算逍遥。你家住何方？”
“我没有家。”萧琨答道。
项弦扬眉询问，萧琨说：“我是流浪之人。”
项弦难以置信，对萧琨多了几分敬重之心：“你当真为了天魔转世、人间安危而来？”
萧琨：“这只是其中一个目的。”
项弦：“还有何未了心愿？”
萧琨：“不想说。”
“好罢。”项弦本颇有招揽之意，如今自讨没趣，说道，“哥哥，既无落脚之地，何不来开封呢？”
“与你非亲非故，连朋友也算不上，”萧琨冷冷道，“莫要乱套近乎。”
项弦只得作罢，萧琨说：“再奉劝你一句，当心点，稍后只要见到天命之匣，我便将动手抢夺。”
项弦嘿嘿一笑。
溶洞内的风逐渐变大，风中传来少许炊食气味。
“到了。”项弦说。
溶洞的尽头，乃是一处僻静山谷，此地已远远偏离玄岳山，位于太行山西侧。正午时分，一名中年人在破旧的茅屋外生火做饭，炊烟袅袅升起。
那人正是公孙邦，自打从流云大师手中接过天命之匣，逃进九龙洞中后，他就在此地修行足有数月。
这天他胡乱煮了一锅野菜汤，正要用餐时，左右两侧各出现了一名青年，杀机笼罩着这个桃源般的陋居，并无声地蔓延开来。
“萧琨，把话说在前头，眼下我将你视作朋友，你若抢夺法宝，咱们就不再是朋友了。”
项弦的语气依旧轻松随意，却有意无意地站在公孙邦一侧，散发出的气场为他抵挡了来自萧琨的杀气。
萧琨手握唐刀，闻言沉吟片刻，缓慢归刀入鞘。
项弦则朝公孙邦扬眉，说：“我们……”
“我知道了，”公孙邦马上道，“匣子是罢，这就交给你们。”
项弦与萧琨对视一眼，公孙邦忙起身，入内取出一个黄布包着的古匣，说道：“我就知道你们会来！”
所谓“天命之匣”，与项弦的设想并不相同，他本以为法宝会是个小巧的木盒，公孙邦捧出的东西，却足有一尺长，一尺宽，一尺高。
“交给哪位？”公孙邦又道，“总算到了，我可等了好久。”
项弦与萧琨都没有接，萧琨敏锐地察觉到不妥，问道：“是它么？”
“我不知道，我也没见过。”项弦想走上前，又忌惮先前萧琨所言，见到匣子就将出手抢夺，在这里打起来，不仅容易误伤公孙邦，还容易引来敌人，最终若渔翁得利，就实在太蠢了。
“等等，”项弦朝公孙邦说，“我记得流云大师说过，若无法藏匿，就毁掉它？”
公孙邦答道：“两位，初时我确实如此作想，但这匣子，我毁不了。”
“为什么？”项弦疑惑道。
“两位看过就知。”公孙邦忙道，“给你们了。”
萧琨道：“你连我二人身份都未曾求证，就这样将法宝交了出来？”
公孙邦捧着那匣子，一副快哭出来的模样，说：“它告诉我了，只要在此地住着，必然有人来取！你们将它取走就是。此事与我当真不相干，就放我走罢！”
“谁？”项弦还没明白过来，说，“谁告诉了你？”
公孙邦示意手里的青铜匣。
“是我告诉了他。”匣子里传出声音，“项弦与萧琨，你们终于来了。”
项弦与萧琨同时吓了一跳，虽说身为驱魔师，总与妖邪法宝打交道，却仍然在这毫无防备的情况下被吓得不轻。
传……传国玉玺会说话？！这是项弦的第一个念头。
公孙邦见二人都不接这古匣，只得将它放在一块石头上。
“我我我……我现在得走了。”公孙邦交出了天命之匣，顾不得自己的午饭，快步从溶洞的来处跑了出去。
项弦与萧琨对视，彼此脸色古怪。那匣子又发出声音，说道：“来，上前来，解开外头的黄布，打开匣子。”
这场面极度诡异，谷内静谧无比，唯独一个被黄布包着的匣子在说话，里面不知道关着什么妖魔。
“为什么不靠近？”匣子内说，“你们恐怕对方出手抢夺？嗯，确实如此，但没有必要，把它打开就知道了。我不是妖怪。”
项弦只觉得背脊生寒，所谓天命之匣的存在，实在太诡异了，且声音中充满了诱惑。
萧琨一时也没了主意，只听天命之匣又说：“公孙邦曾想过毁去我，我提醒他若这么做，他也活不下去。
“你们不想知道‘天命’么？来罢，打开，我能告诉你们一切想知道的事，过去的，现在的，将来的。”
突然间项弦明白了。
所谓天命之匣，根本就不是玉玺，而是一件法宝！这法宝能预知！它能回答询问者关于未来的问题，也即是“揭示天命”！
萧琨也在短短片刻内反应过来，沉声道：“你能为我们指点天命？”
“正是。”匣内那声音道，“盒上有汤王所下的禁制，阻隔了灵气流动，你须得让我联结天脉之力，方能为你们预言。”
萧琨想走上前，项弦却说：“等等。”
“这个匣子一而再，再而三地忽悠咱们打开，”项弦说，“总令我觉得有诈啊。”
萧琨也是如此作想，但不开它，就是个死局，一路上的大费周折都失去了意义。
“随你如何作想，”匣内声音道，“总得这么做，不是么？”
这句话最终让两人下了决心。
项弦做了个手势，萧琨反而道：“你不打算将它带回去，献给宋帝？”
“先看看里头是啥。”项弦说，“还没到大打出手抢法宝的时候。”
萧琨以唐刀挑开黄布上的结，露出里面一个青铜所制的古老方匣，四周绘满了饕餮纹。
方匣的铜壁缓慢朝着四面倾开，现出内里所存放的法宝——
一个人头。
“来到我的面前，此乃天命使然，你们可以朝我询问三件事，”那人头道，“所有的问题都将得到答案。”
第4章 天命
饶是项弦与萧琨见多识广，仍似置身梦中。
足足数息时间，无数个念头转过项弦的脑中：这究竟是什么东西？器物？妖怪？某名被封印的修仙者的头颅？
它的话当真可信？所谓天命，又是什么？佛宫寺地宫内所藏的上古宝物，其奥妙在于揭示人间天命？
萧琨最先回过神：“谁先问？”
项弦瞠目结舌，说：“让我先震惊一会儿，我……实不相瞒，我一直以为里头是传国玉玺。郭大人得到的消息，就是这样。”
项弦望向萧琨，迟疑片刻，他尚无法判断这个“头”究竟是什么被关了数千年、心存愤恨的妖怪只想借机引诱他们进行报复，抑或当真是世上独一件的法宝。
“你早就知道？”项弦诧异道。
萧琨虽惊讶，其表情却很快就镇定下来。
“怎么会是玉玺这等俗物？”萧琨说，“少时我在玄鸟古卷上阅得此物，相传为能知过去未来与现在一切事的法宝，已在世上存在了数千年，甚至比驱魔司建立的时代还要早，得此匣，可知‘天命’。”
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