屋内寂静无声，只楼晟一人静静倚在榻边。他脸色是一种近乎透明的苍白，几缕乌黑发丝被汗水浸湿，黏在额前与鬓角。身上只一件单薄的中衣，素色如褪了色的古画，整个人仿佛要融进这片昏暗里。
空气中弥漫着经久不散的、浓烈的酒气。
楼晟修长的手指有些无力地拨弄着一个空了的藤编小笼，里面的蝈蝈早已不知去向。
来回拨弄几次后，他徒然将小笼攥在手心。
黑发衬得他唇色愈发殷红，像刚从水里捞起、带着怨气的精魅。泪水无声地不断滚落，浸湿了胸前单薄的衣料，他望着虚空，喃喃自语，声音带着一种破罐子破摔的决绝：“既都说我坏……那我便坏到底罢。”
上京城外，近郊的枫林旁，立着一间历经风雨、残破不堪的木屋。
阳光透过层层叠叠的枫叶缝隙筛落下来，在林间空地上投下斑驳晃动的光斑。
微风过处，枝叶摩挲，发出持续的、令人安宁的沙沙声响。
苗青臻独自坐在林边溪畔，溪水清澈见底，能看见底下圆润的卵石。岸边青草茵茵，点缀着几丛不知名的野花。
他从前和师弟无所去处时，便常往这里跑，只因这僻静地方，师傅轻易寻他们不着。
年少时光，他们能在这里无所事事地晒上一整天的太阳，直到夕阳西沉。
一阵马蹄声由远及近，戈春生利落地翻身下马，松开缰绳，随手在马臀上一拍，清脆的“啪”声过后，那匹骏马便温顺地自行踱到一旁，低头啃食青草。
戈春生将一个油纸包扔给苗青臻。打开来看，是几块还带着温热的酥糕点。
外形饱满圆润，金黄色的外皮上布满细密焦脆的纹路，散发出诱人的甜香，勾人食欲。
那是用糯米粉细细调和，融入奶香，温油炸制而成的点心，正是苗青臻年少时最偏爱的那一口。糕点中间还巧妙地夹着一层豆沙，口感绵软顺滑，甜得恰到好处。
苗青臻脸上微热，低声嘟囔着自己早已不是贪嘴的小孩，却还是伸手拈起一块，小口小口地慢慢咀嚼起来。
戈春生在他身旁坐下，苗青臻便在这片熟悉的静谧中，断断续续说起这些年的际遇：“……我本无意暴露那孩子的身份，可当时势单力薄，没有师傅为我办妥口籍，离不了上京城，那时只想借李渊和之力，将孩子从楼晟手中夺回来，小苗儿他……根本就不是那块料。”
“楼晟？那个御医？”戈春生问。
苗青臻默默点头。
戈春生闻言愣了愣，随即感叹这人爬得倒是飞快。凭借一手高超医术与圣心眷顾，短短数月，便从一名寻常御医擢升至从三品高位，下一步便是在御前伺候。
苗青臻眨了眨眼，长睫在眼下投下浅淡阴影，语气平淡却带着冷意：“那人确有通天本事不假，只可惜……心术不正。”
跟他们这类活在明处的人不同，楼晟八面玲珑，深谙人情世故的，总能精准找到每个人心壁上最薄弱的裂隙。
早在苍山镇那段看似平淡的岁月里，苗青臻就察觉，这人能和三教九流迅速编织起一张无形的关系网，从贩夫走卒到衙门小吏，他都能与之推杯换盏，称兄道弟。
他所做的每一件事，看似随意，实则都在不动声色地扩充交游，积累那些数不清的、通往各方机缘与情报的隐秘渠道，正是这些，构筑了他日后一次次攀上权力高台的阶梯。
戈春生侧过头，目光在苗青臻沉静的侧脸上停留片刻，抬手揉了揉眉心，语气里带着点无可奈何的熟稔：“你怎么总是……招惹上这种麻烦透顶的人。”
苗青臻低着头：“……大概就是，运气不太好吧。”
戈春生很快想出了对策。
他提到再过几月，便有一个邻近邦国的使团将要抵达梁国上京，届时整个上京城的防卫会暂时由金吾卫接管。他可以在那时暗中为他们放开一道口子，让苗青臻趁机离开。
苗青臻眼底掠过一丝迟疑：“这样……会不会连累到你？”
戈春生站起身，顺手拿走了油纸包里最后一块炸糕，动作自然得像多年前那样：“你还是先操心自己的处境吧。”
李渊和并非没有试图越过那条界线。
借着酒意，他曾经闯进司寇院，带着一身浓重酒气突然扑向苗青臻，却被对方一个轻巧的侧身格挡，轻易地隔开了。
苗青臻只当他醉得厉害，唤来林岱，吩咐将殿下送回自己的院子。
然而李渊和却猛地挣脱林岱，手臂如同铁箍般紧紧缠上苗青臻的腰身，将发烫的身体死死贴向他的胸膛，朝林岱低吼：“下去！”
他声音里的酒气混着扭曲的、不肯放弃的柔情：“青臻……别推开我，行不行？你知道我……想了你多少年。”
苗青臻用手抵着他的肩膀：“殿下，您醉了。”
李渊和承认自己是醉了，醉得视线模糊，天地旋转。
可他却能异常清晰地看到眼前这双眼睛，干净，明亮，像高原上从未被污染过的湛蓝湖泊，清澈得能倒映出他自己此刻所有的狼狈与不堪。
他像被蛊惑般沉溺在这片湛蓝里，仿佛坠入一个不愿醒来的旧梦。
甚至觉得，在这双眼睛的注视下，连那些盘踞心底的忧伤和纷杂的烦恼，都奇异地被短暂抚平、消解了。
他低下头，脸颊泛着不正常的红晕，神态竟依稀透出几分少年时代的羞涩。他抬起微颤的手，轻轻抚上苗青臻的脸颊，指腹感受到肌肤微凉的触感。
然后，他慢慢地、试探性地靠近，只要再低一次头，就能重新触碰记忆中那片柔软的唇瓣。
他闭上了眼睛，等待着旧梦重温。
下一秒，一只手掌稳稳地、不容置疑地抵在了他的唇与前路之间。
梦，戛然而止。
他不再是那个十八岁、可以不顾一切的李渊和。
苗青臻也不再是那个十七岁、会被他轻易一弯腰就整个拥进怀里的苗青臻。
横亘在他们之间的，是身份地位的鸿沟，是明媒正娶的妻子，是岁月流逝带来的陌生与疏离。
苗青臻看他的眼神，如今只剩下冷漠与淡然，那种拒人千里的平静，让他心慌意乱，不知所措。
酒意如同潮水般骤然退去。
李渊和的眼神重新变得清明、锐利，甚至带上了自嘲的清醒。
他直起身，整理了一下微乱的衣袍，声音恢复了属于王爷的疏离与克制：“本王醉了，方才糊涂了，你……好好休息。”
苗青臻垂下眼帘：“下次，还请殿下莫要再走错院子了。”
李渊和喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终所有翻涌的情绪都化为了沉默。
他转过身，步履略显仓促地离开了司寇院的这片清冷之地。
苗青臻立在廊下，看着那道渐行渐远的背影融入夜色。
他太了解李渊和了，这人骨子里刻着谨慎，行事向来稳如磐石，清醒时永远知道自己要什么，每一步都走得如履薄冰。
他时刻披着那层淡泊名利的皇子外衣，连最细微的表情都经过精心雕琢，绝不会让任何人窥见他心底翻涌的欲望。
若说楼晟是把欲望明晃晃挂在眼角眉梢的人，那李渊和就是把真实意图藏得比深海沉珠还要隐秘的存在。
就像苗青臻在他身边陪伴数年，才从那些不经意的缝隙里，慢慢拼凑出他步步为营的算计。
他从未许过什么山盟海誓，唯一一句近似承诺的话，不过是问他“愿不愿意跟着我”。
他也从未要求苗青臻等待，甚至一度认真地提议要为他娶一房妾室，被苗青臻干脆地回绝。
若是换成楼晟，听到这话恐怕早就起了杀心。
那时苗青臻的身子早经太医诊断，受孕的可能微乎其微，因此谁都未曾料到，他竟会怀上孩子。
只记得从前，每逢该是苗青臻不用出任务的日子，李渊和总会推掉诸多事务，默不作声地坐在房内等他。
两人缠绵一整夜，次日天光未亮，苗青臻总是悄悄起身穿衣离去，仿佛昨夜温存只是幻梦。
他们各自回归既定的轨道，过着本该属于自己的人生。
李渊和大婚前夕，苗青臻那段时间总觉胸闷气短，时常头晕眼花。一次受伤后，王府大夫为他请脉，竟诊出了喜脉。
苗青臻沉默片刻，取出随身匕首和一叠银票，毫不客气地掷于桌上。目光冷冽如冰，声音里没有半分温度：“选一样。”
那大夫脊背窜起一股寒意，僵持片刻，颤抖着伸手取走了银票。
苗青臻利落地收起匕首，未再多言一字，转身便走。
身形高挑清瘦的少年独自坐在王府花园最隐蔽的角落，低头用牙咬紧手腕上渗血的布条重新系好，那股决绝的狠戾已从眼中褪去，取而代之的是一种茫然与挣扎。
他迟疑地伸出手，掌心缓缓贴上自己依旧平坦的小腹。
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