苏闻贤打断他道：“你呀, 还没成家，倒先操起当娘的心。我这病也不是头一回发作。”说着声音渐低，“本以为这些年, 你我都该习惯了。”
习惯了一个人硬撑, 习惯在黑暗中独行。可那个人，却来了。
一想起殿下，心中便被什么塞得满满当当。
他看向林南，语气中带着赞许：“殿下他……是你告知的？”
林南并不知昨夜二人之间发生了什么，连忙摇头：“是属下自作主张。我以为……公子是不愿让殿下见到您那般模样的。”后半句越说越轻，“况且莫北也答应不说出去, 他应是守信之人。”
“你倒是懂我。”苏闻贤眼含戏谑，“此事你做得很好，赏白银百两。”
如此看来, 怕是殿下自己察觉的。
想到此处，他心头一暖，连带着方才压下的气血也隐隐涌动。
林南喜形于色：“谢公子！属下这就去给您端粥来！”
苏闻贤微一点头，却见林南已如一阵风似的冲了出去——方向竟是直奔库房。
他轻笑摇头，目送那道欢快的背影，脸上笑意却渐渐沉淀，化作一声低语：
“你说得对，我是不愿让他见到我狼狈的模样。可他却来了……看尽我所有不堪，却仍愿回应。此刻的我……心中无比欢喜。”
——
楚南乔立于御案前，将查实的证据一一呈上：
“父皇，这些证据乃是从香雪阁老匠人处取得的绢纸，以及顺藤摸瓜自兵部库房主事赵铭处搜出的密账，呈您过目。”
楚景渊颔首，手中翻阅着证据：“乔儿此桩事办得很好，也算是给顾相提了个醒。”
楚南乔随即禀明了柳易卿遭构陷、赵铭篡改记录的原委。
“只是……指使赵铭陷害柳侍郎的是顾相不假，可背后也指向北逸。”
皇帝楚景渊静默聆听，枯黄的手指缓缓翻动证物，偶有咳嗽在殿中回荡。烛火明灭映着他憔悴的面容。
良久，他合上纸页，发出一声沉重的叹息，亦似含几分对忠臣蒙冤的歉疚。
“朕知道了。”楚景渊声音沙哑，却威仪不减，“柳易卿是忠臣，更是能臣。是朕失察，令他受屈。拟旨，柳易卿私吞军械一案系构陷，着即平反昭雪，命其速返京师，官复原职，以作抚慰。”
“至于北逸和兰妃，你还需小心应付。”
“遵旨，儿臣代柳大人谢恩！”楚南乔跪拜谢恩。
多日奔走，终见云开月明，他心绪翻涌，却仍持礼克制。
“起来罢。”楚景渊抬手，目光落在他身上，审视中藏着一丝复杂，“此事你办得妥当，有勇有谋，知进退，留余地。”语带深意，似对苏闻贤之涉亦有所察，却未有点破。
“儿臣分内之事，不敢言功。”
楚景渊又咳数声。
楚南乔面露忧色：“父皇，儿臣见您今日龙体有恙，且无好转迹象。虽说宫中御医医术高明，却不如民间郎中见多识广。不若宣莫北进宫替您瞧瞧？”
楚景渊：“莫北？朕没记错的话是神医的关门弟子。”
楚南乔颔首：“禀父王，正是。”
楚景渊却是心中有数，现下的他已是药石罔效，不用说神医弟子，便是神医亲自来亦束手无策。
他蓦地眼睛一热：“乔儿，若有一日父皇……你务必扛起帝王重任，成一代明君。”
楚南乔眼眶泛红：“父皇您的身体……”
他心里一紧怕是父皇的身体已比表面看到得更糟糕。
楚景渊却摆了摆手，不再继续这个话题，他倦倚龙椅：“去罢，旨意即下。你也辛苦，好生歇息。”
楚南乔无奈，只想着寻御医来一问究竟。
“儿臣告退。”
楚南乔退出御书房，殿外日光明烈，落满玉阶。
他深吸一气，欲驱散殿中滞重的药味与压抑。
柳易卿平反复职，于国于自己皆为大幸，他本该释然，心绪却难真正安宁。
还有……
昨夜苏府画面倏忽浮现——那人背上狰狞的旧伤，与那个混乱间落下的、灼热如烙的吻。
唇上仿佛仍残留着那一抹温度。
可恰在此时，却见那人带着慵懒笑意，一身朱红官袍，迈着四方步，正款步而来。
此刻相见，太过尴尬，也太过……危险。那些被他强行压下的悸动和混乱，在见到本尊的瞬间，如同被投入石子的湖面，涟漪阵阵，难以平复。
他甚至能感觉到自己的耳根隐隐发烫。
楚南乔无意识抿紧薄唇，敛目欲离开。
然而，苏闻贤已然看见了他。
那双含笑含情的双眸望了过来，步伐未停，径直向楚南乔走来。
避无可避。
楚南乔强迫自己镇定，面上恢复了一贯的清冷疏离，目光平视前方。
他甚至在心中默念，待苏闻贤行礼时，他只需微微颔首便可径直离开。
两人之间的距离迅速缩短。
御书房外的回廊静谧，只有风吹过衣袍，和远处宫人隐约的脚步声。
阳光将两人的影子拉长，短暂地交叠在一起。
就在即将擦肩而过的刹那，苏闻贤并未如常停下行礼，而是脚步微顿，身形极其自然地向着楚南乔的方向倾斜了一个微妙的角度。
恰好挡住了可能来自远处宫人的视线。
楚南乔清晰地闻到他身上清冽的檀香。
蓦地，他垂在宽大袖袍下的手，被一只温热而骨节分明的手，轻轻握了一下。
那动作极快，一触即分。
力道不重，甚至带着几分小心翼翼的试探，但指尖划过他掌心的触感，却像一道细微的电流，猝不及防地窜遍楚南乔的四肢百骸。
他猛地侧头，撞进苏闻贤近在咫尺的眼眸中。
那双总是含着三分戏谑、七分算计的眼里，此刻清晰地映着他的倒影，目光灼灼，流光微转，带着毫不掩饰的关切、探究，以及一种……更深沉的，楚南乔不敢细究的缱绻。
苏闻贤的唇瓣几不可察地动了一下，无声地比了个口型。
楚南乔看得分明。
他在唤自己殿下，还提醒他昨夜……
一股异样之感瞬间游过周身，楚南乔几乎是瞬间甩开了苏闻贤那若有似无的触碰，像是被烫到一般，猛地将手缩回袖中，指尖蜷缩，微微颤抖。
“苏大人！”楚南乔的声音带着一丝不易察觉的紧绷和慌乱，“御前重地，还请自重！”
苏闻贤被他这过激的反应取悦了，眼底的笑意加深，却从善如流地后退半步，恢复了臣子该有的距离，躬身行礼：“微臣一时恍惚，惊扰殿下圣驾，还请殿下恕罪。”
他的语气恭敬无比，可那微微上扬的尾音，和抬眼时飞快掠过楚南乔绯红耳垂的目光。
分明写着“欲盖弥彰”四个字。
楚南乔被他这副故作正经的模样气得心头火起，却又无法发作。
他狠狠瞪了苏闻贤一眼，却见对方又无辜又隐含深意的眼神望着自己。
楚南乔不再多言，近乎仓惶地转身离去，加快脚步，与苏闻贤错身而过。
衣袂翻飞间，带起一阵微凉的风。
走出十几步远，楚南乔仍能感觉到背后那道目光，如影随形，几乎要将他看穿。
他强迫自己不要回头，挺直脊背，一步步走下汉白玉台阶，直到拐过宫墙，才猛地停下脚步，靠在冰凉的宫墙上，微微喘息。
“你……个混账！”楚南乔低语，语气复杂难辨。
而留在原地的苏闻贤，望着太子殿下几乎是仓惶离去的背影，唇角那抹笑意终于不再掩饰，缓缓漾开，如同春风吹皱一池秋水。
他低头，看了看自己方才触碰过殿下的指尖，轻轻捻了捻，仿佛在回味。
“殿下还是这般……容易害羞。”他低声自语，不禁莞尔。
昨夜虽意识混沌，但某些触感却真实得刻骨铭心。太子并未推开他，甚至……有了回应。这个认知，比任何灵丹妙药都更能抚平他体内躁动的血脉。
直到楚南乔的身影彻底消失在视野尽头，苏闻贤才整了整衣袍，收敛了外泄的情绪，从容不迫地向着御书房走去。
只是那微微上扬的嘴角，泄露了他此刻极佳的心情。
进入御书房，内里的药味比方才楚南乔在时更为浓重。
皇帝楚景渊屏退了左右，只留太监高文兴在远处伺候着。
苏闻贤恭敬行礼：“微臣苏闻贤，参见陛下。”
楚景渊靠在龙椅上，闭目养神了片刻，才缓缓睁开眼，目光落在苏闻贤身上，带着审视，也有一丝难以言喻的疲惫。
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