其恩威并施，姿态却摆得极低，只言诚意。
他像是想到了什么关键又隐秘之处，忽地抬起头，目光紧紧锁住楚南乔，问出了一个出乎意料却又似乎在意料之中的问题：“殿下……与闻贤，究竟是何关系？”
他语速放缓，斟酌着用词。
楚南乔对苏家的宽容，对苏闻贤的种种不同，种种线索，让他心中有了个大胆的猜想。
楚南乔显然没料到苏霆昱会在此刻突然问及此事，他微微一怔，但那双深邃的眼眸中并未出现丝毫慌乱或回避。
静默一瞬后，他迎上苏霆昱探究的视线，语气平静无波，却带着一种不容置疑的确定：
“孤心悦于他。”
短短四字，清晰无比地回荡在寂静的书房里，如同投入深潭的石子，激荡起无声的巨浪。
苏霆昱浑身剧震，显然没料到楚南乔如此坦诚。
脸上布满难以置信的神色。随即像是听到了某种荒谬至极的笑话，控制不住地低笑出声，笑声从喉咙深处溢出，带着几分讥讽。
却又在笑声渐歇时，转化为一种复杂的、近乎锐利的精光。
他明白了。如此，一切便都说得通了。
楚南乔对苏家的网开一面，那份超乎政治利益的“诚意”，根源竟在此处！
这并非简单的权色交易或利用，而是投鼠忌器、爱屋及乌！对他苏霆昱而言，是更稳固的纽带，一个将苏家与未来君主紧密捆绑得更牢靠的契机。
苏闻贤，这个他多年来关系疏离、甚至一度视为隐患的儿子，竟成了苏家在这场皇权斗争中最大的护身符，乃至……晋升之阶！
他收敛了笑容，目光深沉地看向楚南乔，那眼神中已没了最初的震惊与试探，取而代之的是一种老谋深算的决断。
“好……好！”苏霆昱缓缓吐出两个字，“殿下的诚意，老臣……收到了。既如此，我江中苏氏，愿唯太子殿下马首是瞻。京中若有变故，江中兵权，随时听候殿下调遣！”
他的应承，既是形势所迫，亦是利益权衡下的最佳选择，更隐含着深沉算计。
楚南乔静静地看着他，对苏霆昱瞬间的心思流转似已了然于胸。
他并未因对方的爽快应承而露出喜色，只是微微颔首。
“如此，便有劳苏州牧。”楚南乔语气依旧平淡，仿佛刚才那段石破天惊的对话从未发生。
他转身，如来时一般，身影悄然融入夜色，留下苏霆昱一人独对孤灯，心中波澜起伏，开始重新审视这盘天下棋局，以及苏家和他那“不肖子”在其中的位置。
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作者有话说：下章皇上病危消息传来，返京遇刺杀
第63章 返京遇袭落水
只是, 这江中别苑的平静，终被骤然踏碎的马蹄声打破。
莫北疾奔而入，声音急切：“殿下！京中八百里加急！陛、陛下病危, 恐……恐就在这几日了！”
楚南乔接过密报，目光快速扫过，脸色骤然沉凝，指节因用力而微微发白。
苏闻贤立在他身侧, 虽未见信上内容, 但见楚南乔周身气息瞬间冷冽如寒冬, 心下已然明了。京城，如今已成风暴中心。
“传令！所有人轻装简从, 连夜启程返京！”楚南乔临危决断, 不容半分迟疑。
“是！”在场几人立刻行动。
苏闻贤近前，与楚南乔并肩而立, 伸手把他捞进怀中：“殿下……”
楚南乔偎依在他怀中，轻轻合眼，声音低缓：“山雨欲来。”
几乎同一时刻, 州牧府书房内, 烛火摇曳。
苏霆昱展开顾文晟从京城送来的密信。绢纸上的字迹遒劲有力，字字惊心：陛下病危，恐不久于人世。太子一旦回京，大势将去。见信后，务必设法将其拦截于江上，若有必要……可除之, 以绝后患。
苏霆昱久久凝视那几行字，脸上瞧不出情绪，末了, 只轻轻嗤笑一声，似是讥讽，又似早已料到。
他随手将信笺凑近烛火，火舌倏然窜起，顷刻间吞噬了所有痕迹。
恰在此时，书房门被轻轻推开。
精心打扮过的秦姨娘端着一盏参茶，婀娜入内，脸上带着惯有的柔媚笑意：“老爷，夜深了，喝盏参茶歇歇吧。妾身听说京城来了消息，可是出了什么事？”她目光流转，语带试探。
苏霆昱抬眼，眼神锐利地扫过她，再无平日的温和：“不错，是要变天了。”他忽然提高声音，“来人！”
两名心腹护卫应声而入。
苏霆昱指向瞬间脸色煞白的秦婉，语气不容置喙：“送秦姨娘回房休息，好生看顾。没有我的命令，不许她踏出院子半步，也不得任何人探视！”
“老爷，您这是做什么？！”秦婉惊惶失措，手中的茶盏“啪”地碎落在地。
“爹，为何要关我娘？！”闻声冲进来的苏闻致又惊又怒，张开双臂挡在秦婉身前。
苏霆昱并不看他，只对护卫沉声重复：“带下去。”
待秦婉的哭喊声渐远，书房内只剩下父子二人。苏闻致犹自愤懑：“爹！您总得给个说法！”
苏霆昱看着这个深受其母影响的儿子，长叹一声，语气沉凝：“闻致，京城的天要变了，陛下……恐怕撑不住了。”
他顿了顿，继续道，“二皇子虽有贵妃扶持，但性情薄凉，绝非明君之选。你娘一向与贵妃往来密切，此时若我们再与之纠缠过深，万一东宫得势，苏家便是灭顶之灾！眼下唯有置身事外，静观其变，方能保全家族。你可明白？”
苏闻致张了张口，想要反驳，却在父亲从未有过的凝重神色前，在那一字一句关乎家族存亡的利害面前，终究泄了气，低声道：“孩儿……明白了。”
“去守着你娘，别再让她生出事端。”苏霆昱疲惫地挥了挥手。
“是。”苏闻致低声应下，退了出去。
苏霆昱独自走到窗前，望向城外沉沉的夜色，目光幽深。
他并未下达任何阻拦楚南乔出城的命令。
别苑处，人马调动迅捷，不过一刻钟功夫，数十轻骑已如离弦之箭，冲破夜色，直向北门疾驰。
城门口，苏闻贤勒住缰绳，回头望向那巍峨的城楼。
清冷月光下，一道熟悉的身影独自立于楼头，正是苏霆昱。
苏闻贤目光微动，略有迟疑，终是在马上遥遥拱手，行了一礼。
楚南乔也随之望去，微微颔首。
城楼上，苏霆昱负手而立，静默地看着这一切，未作任何回应。
苏闻贤收回视线，与楚南乔交换了一个眼神，二人心领神会，一夹马腹，决然转身，驰入茫茫夜色。
出城一段距离，已至临江县，楚南乔下令：“二皇子与顾相必在路上设下埋伏，我等需分头行动，以保万全。”
苏闻贤点头赞同：“林南，你与莫北一路，率领大部人马，明火执仗走官道，吸引对方注意。我与殿下只带少数精锐，抄小路秘密前行。”
“殿下，公子，这样太过危险！”林南急道。
莫北也皱紧眉头：“不如由属下护送殿下……”
楚南乔抬手打断：“不必多言。孤与闻贤目标小，反而更易隐蔽。你二人率众而行，务必将声势造大，若能引开追兵，便是大功一件。京城再会！”
“殿下保重！公子保重！”莫北、林南知军令不可违，抱拳领命，眼中隐有泪光。
“你们也务必小心。”苏闻贤叮嘱一句，便与楚南乔带着四名精心挑选的暗卫，调转马头，折入一旁隐蔽的崎岖小径。
两路人马，就此分道扬镳，各赴前程。
然而，算计虽精，却难料变数。
二皇子派出的伏兵狡诈，并未全然被官道上的队伍吸引。
不久，不仅莫北、林南那一路遭遇强敌，且战且走。
苏闻贤与楚南乔秘密抄道，行经一处险要峡谷，亦遭到了另一批黑衣人的猛烈袭击！
这批黑衣人武功路数狠辣诡异，与先前所遇皆不相同，显然是精心培养的死士。
激战之中，苏闻贤格开一道剑光，目光骤然一凝，那剑招手起剑落间，显有凝滞，赫然是他熟悉无比的顾家剑法。
尽管对方刻意掩饰，却瞒不过他的眼睛。
“顾晚辰！”苏闻贤心中暗惊，瞬间明了是顾文晟派来的人。
他心念电转，故意卖个破绽，身形向战圈外掠去，同时低喝：“殿下小心东侧！”
蒙面的顾晚辰果然中计，剑锋如毒蛇般紧随而至。
苏闻贤将其引至一旁乱石之后，骤然回身，压低声音：“晚辰！住手！”
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