沙漠毒蝎挖出的地洞互相串联，经过沙蜥开拓，面积扩张数倍，通道变得错综复杂，不亚于蚂蚁的巢穴。
挖掘过程中，变异狼蛛遇上一窝沙蜥。
这些蜥蜴体长接近五米，尾巴占据身体的一半。它们全身包裹硬皮，背部竖起三排硬甲，头呈三角形，嘴巴里长满两排尖牙，锋利无比，能轻易咬碎猎物的骨头。
沙蜥的眼睛完全退化，变成鼓包对称分部在头颅两侧。它们依靠听觉和嗅觉捕捉猎物。变异狼蛛刚刚出现在洞口，就遭到沙蜥攻击。
洞内的沙蜥昂起头，楔形大嘴张开，一股腥臭的气味弥漫四周，冲入坑道。
谷绪跟在狼蛛群身后，不慎被气味冲头，眼睛感到一阵刺痛，眩晕感不期而至，不由得后退半步。
他单手捂住鼻子，晃了晃头，迅速摆脱眩晕感。
“毒气？”
他立刻意识到这不是简单的臭气，更像是一种毒素。
果不其然，沙蜥嘴巴张得更大，牙齿后垂下肉瘤，气味就是从这里发出。
几秒时间内，空气中满是恶臭，令人作呕。
变异狼蛛完全不受气味影响，顶着沙蜥的攻击冲上前，锋利的前足扎入沙蜥的身体，毒牙咬下，凶狠撕裂沙蜥的硬皮，扯出大块血肉。
沙蜥吃痛，开始拼命挣扎，和变异狼蛛殊死搏斗。
幽暗的地洞内，两种庞然大物展开厮杀。撞击声、撕咬声和裂帛声不绝于耳。
战斗持续数分钟，声响突然消失，一瞬间戛然而止。
变异狼蛛是胜利者，沙蜥全被撕碎，尸体的碎块散落在坑洞里，狼蛛没有去吞食，证明不合胃口。
谷绪很遗憾。
看样子，补充口粮的暂时计划落空。
巢穴对面有数条岔路，不确定哪条通向不死城。
“伊斯特，你来带路。”他侧头看向身后，对白狼蛛说道。
“遵命。”伊斯特越过谷绪，穿过变异狼蛛脚下，踩着沙蜥的碎肉和血浆深入地洞。
他很熟悉这里，明确前进的方向，对谷绪说道：“从这边走。”
队伍继续前行，不需要光源，谷绪能在黑暗中视物，看清周遭的一切。
穿过几条曲折的地道，伊斯特找到一个极其宽敞的地洞。
这里寂静无声，空气中弥漫着古怪的异香。
七八头沙蜥交叠在地上，嘴巴紧闭，四肢扭曲，在黑暗中一动不动，已然失去生命迹象。
伊斯特走上前查看，立刻发现古怪。
死去的沙蜥全身僵硬，背部冒出大丛绿芽，应该是某种寄生植物。
伊斯特拔出一棵绿芽，由于根系扎得极深，连带扯破沙蜥的外皮，拽出一条丝状肉块。
裂口处没有流血，瞬间变得干瘪。证明沙蜥体内的血早被吸干，变成植物的养分。
见状，白狼蛛表情凝重。
“主人，是寄生异植。”他想要撕碎绿芽，却被一条细长的根须缠住手指，刺痛感瞬间袭来。
白狼蛛拧眉，不顾疼痛，强行将根须扯出来撕成两截，用鞋底碾得粉碎。
“我有一种很不好的猜测。”伊斯特看向谷绪，脸色异常难看，“不死城内的异植很可能发生变异，它们在大量繁殖。”
如果真是这样，此行将会异常危险。
谷绪没作声，他走近沙蜥的尸体，发现绿芽还在生长，附着在沙蜥体表，疯狂汲取营养。
“这就是预感的危险？”谷绪喃喃自语，似乎找到失眠的缘故。
他抬手触碰僵硬的尸体，透明的线网在手下生成，迅速蔓延铺开，包裹住沙蜥和疯长的异植。
能量方向流动，新冒出的绿芽大片枯萎，根系收缩，眨眼间团成干瘪的种子，滚落到两人脚下。
“你想吃吗？”谷绪拾起一颗种子，询问银腹狼蛛。
后者给出否定答案。
这些异植能量微弱，尚未长出能量核，根本没有食用价值。
“好吧。”谷绪捏碎种子，示意伊斯特继续带路，“小心些。”
“是，主人。”
白狼蛛谨慎地穿过通道，每经过一座巢穴都会仔细搜查，确信没有异植寄生，才会继续前行。
道路不算太长，三次拐弯之后，队伍走出洞开的岩层，抵达废墟边缘。
前方就是掩埋的城市，光网已经熄灭，不再具有威胁。
废墟四周堆集大量毒虫的尸体，全部变成焦炭，踩下去咯吱作响。
废墟中荒芜一片，碎石瓦砾遍地，比伊斯特上次来时更显荒凉。
“我们要去中心广场。”伊斯特说道。
“好。”
谷绪踏上巨石铺设的道路，狼蛛群迅速扩散开，沿途护卫他的安全。它们警惕性十足，不放过任何异常响动，随时准备发起攻击。
越向前走，建筑越是破败。
道路上散落巨型狼蛛残骸，全部干枯变形。还有破碎的卵壳，以及落满灰尘的蛛网。
靠近中心广场，眼前出现沙蜥的尸体。
它们都已经死去，身上长满绿芽，部分抽长近半米，像一棵小树苗，在幽暗的地下茁壮生长。
“它们挖开地道进入这里，大概是为寻找食物。”伊斯特查看沙蜥的分布，尸体一直延伸到喷泉下方，“不死城关闭，城门能阻挡异植，却无法阻隔细小的孢子。它们从门缝飞出来，能够寄生在任何地方。”
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